— Ася, я хотел предложить тебе продолжить ужин и наш разговор, чтобы познакомиться лучше и обсудить некоторые идеи для книги в неформальной обстановке. Что скажешь?

Ася на мгновение задумалась. Внезапно вспомнив разговор с Игорем Семеновичем, она поняла, что должна быть осторожной.

— Знаешь, Марк, думаю, сегодня я останусь в отеле и отдохну. Было много работы, и мне нужно время, чтобы собраться с мыслями.

Марк, хоть и немного разочарованный, кивнул с пониманием.

— Конечно, я понимаю. Если что-то потребуется, это мой номер, — Марк протянул Асе свою визитку.

Они попрощались, и Ася направилась к лифту. Когда двери закрылись, она почувствовала некоторое облегчение. Ася быстро приняла холодный душ и, даже не взглянув на телефон, бухнулась в кровать, мгновенно уснув.

Это сыграло злую шутку с Асей: Ася не только не проверила сообщения на телефоне, в которых говорилось, что Игорь Семенович приедет на час раньше, чтобы позавтракать и выехать на площадку пораньше. Асю разбудил стук в дверь. Она удивлённо вскочила с кровати, и, открыв дверь, увидела Игоря Семеновича с тёплой улыбкой и чашкой горячего чая.

— Думаю, тебе это пригодится, — сказал он, протягивая ей чашку.

Ася улыбнулась, принимая чай.

— Я что? Проспала? — на лице Аси появились страх и недоумение.

— Нет, Ася, — улыбнулся Игорь Семенович, — Но ты точно не видела мое сообщение о том, что нам нужно приехать на площадку пораньше. Держи чай и собирался. А я пока закажу нам завтрак внизу. За полчаса соберешься?

— Да, я точно успею, — заспешила Ася с горячим чаем в руках, — Спасибо, Игорь Семенович. Чай — это именно то, что мне сейчас нужно.

— Не за что. Жду тебя внизу.

После быстрого завтра Ася и Игорь Семенович отправились на площадку выставки. В пути Игорь Семенович и Ася обсуждали предстоящие встречи. Они прибыли в павильон выставки, где сразу погружены в деловую атмосферу. В течение дня Ася принимала участие в переговорах с французами, итальянцами и греками. Каждое обсуждение было насыщенным и конструктивным, и она чувствовала, что её работа и идеи находят отклик у партнеров.

Когда все важные встречи были завершены, Игорь Семенович собрал сотрудников и объявил:

— Отличная работа сегодня. Сейчас у вас есть время на отдых и осмотр выставки. Если кто-то хочет прогуляться по Парижу, я тоже буду рад составить компанию.

Ася, следуя предложению, направилась к стендам, чтобы понаблюдать за работами коллег и провести время с эскизами, которые она подготовила для выставки. Она вновь подошла к стенду издательства "Артмен", чтобы презентовать свои работы представителям издательства. Она долго наблюдала за стендом, чтобы убедиться, что Марка нет поблизости.

На стенде “Артмен” Асю встретила приветливая женщина в зеленом костюме. Вдохновленная тем, что с ней беседует главный редактор, Ася с энтузиазмом рассказала ей о своих работах и показала несколько эскизов. Они успели также обсудить лучшие книжные иллюстрации и новинки последнего года и даже обсудить Париж. За Асей скопилась небольшая очередь, и потому, Ася вежливо попрощалась, оставив свое портфолио и контакты.

На несколько минут Ася остановилась у книжного стенд “Артмен”, разглядывая книжные обложки и развороты. Он вздрогнула от неожиданности, когда за ее спиной прозвучал знакомый голос:

— Здравствуй, Ася. — Марк улыбнулся, — Я напугал тебя?

— Нет, — выпалила Ася, — Вернее да. Не нужно так подкрадываться к людям.

Ася немного колебалась, что ей сделать дальше и решила, что самое время покинуть стенд издательства. Она наигранно улыбнулась Марку, кивнула головой и пола в сторону своего стенда.

— До свидания, Марк, мне уже пора идти.

— Так быстро, — Марк успел схватить Асю за руку, — Ася, не спеши. Я хотел предложить поужинать, если ты не планируешь что-то на вечер.

Тело Аси начало дрожать от его грубого прикосновения. Ася улыбнулась, но решительно ответила:

— Спасибо, но я планирую провести вечер, гуляя по Парижу. Это моя первая поездка в этот город, и я хочу насладиться его атмосферой. Кстати, мне как раз пора на автобус.

Марк кивнул, и его глаза засветились.

— Какое совпадение, но это было и в моих планах. Я рад, что у меня теперь есть отличная компания для прогулки по городу. Ася я буду ждать у входа через десять минут.

Марк еще раз улыбнулся и направился внутрь стенда “Артмен”, не давая Асе возможности ответить. Ася вернулась к стенду Игоря Семеновича.

— Успела всех обойти? — удивленно спросил Игорь Семенович.

— Нет, ответила Ася, — но мне уже пора, — Раз вы нас отпустили, могу я уйти. Хочу погулять по Парижу.

— Конечно, — ответил Игорь Семенович, — Если ты меня подождешь часок, я составлю тебе компанию.

— Нет, — испуганно ответила Ася, которая еще не знала, как ей отвязаться от Марка, ожидающего ее у входа, — Вернее, я очень была бы рада, но я хочу погулять по Парижу одна. Это так романтично.

— Понимаю, — засмеялся Игорь Семенович, — Ася, будь осторожна и звони, если что-то понадобится.

Когда Ася вышла на улицу, Марк уже ждал её рядом со своей машиной, блестящей под вечерним солнцем. Он открыл дверь, и они сели в салон, который был отделан кожей и оснащен современными удобствами.

— Марк, если честно, — начала Ася, — я не уверена, что мы должны с тобой вместе смотреть Париж.

— Что ты имеешь ввиду? — удивленно спросил Марк, который уже отъехал от павильона.

— Извини, я не так выразилась. Я бы хотела погулять по Парижу одна, — Ася улыбнулась, пытаясь сделать свою оправдание, почему она не хочет ехать с Марком, максимально правдоподобным.

— Ася, ты пытаешься от меня отвязаться? — не отрывая глаз от дороги спросил Марк и, тем самым, вогнал Асю в краску.

— Нет, — Ася глубоко вдохнула, пытаясь найти более достоверное оправдание, — Вернее, да, Марк. Что ты ко мне пристал? Мы с тобой кто? Никто! Почему я должна вообще проводить время в Париже с человеком, которого совершенно не знаю, который к тому же нахамил мне в аэропорту, а еще непонятно что от меня хочет.

Марк засмеялся, не ожидав от аси такую реакцию.

— Дай угадаю, — продолжил Марк, — тебе сложно построить отношения с противоположным полом и ты совсем не понимаешь мужчин.

— С чего ты это взял? — возмутилась Ася.

— Сколько парней у тебя было, Ася? — спросил Марк, на мгновение переведя на нее взгляд.

Ася молчала. Ее лицо покраснело и, казалось, вот-вот вспыхнет ярким пламенем.

— А твое ли это дело, Марк? — возмущенно ответила Ася.

— Конечно, не мое. Но я так и думал, что не было, иначе бы ты ответила. Ася, давай договоримся так: я уже сказал, что уважаю тебя и ценю твой талант. Мне хочется провести с тобой время и узнать тебя, но я не подразумеваю под этим никаких намеков и романтических отношений. Если тебе неприятно проводить со мной время и ты хочешь погулять по Парижу одна, скажи, куда тебя отвезти.

Ася не ожидала такого честного ответа от Марка и немного смутилась. Ей и самой стало не по себе от того, что она напридумывала о Марке в своей голове.

— Извини, Марк, — прошептала Ася, — Я ничего такого не думаю, я просто устала и мне сложно сориентироваться в ситуация. И Игорь Семенович сказал, что ты отличный человек. Если ты и правда не имеешь ничего большего ввиду, а просто хочешь прокатиться по Парижу, как друзья, то я буду рада.

— Исключительно как друзья, — ответил Марк и улыбнулся.

Поехав по улицам Парижа, Марк включил тихую, расслабляющую музыку, создавая атмосферу уюта. Сначала они ехали молча, наслаждаясь вечерним городом. Париж выглядел особенно чарующе в свете уличных огней, мостов и исторических зданий. С каждым поворотом улицы открывались новые живописные виды: Люксембургский сад, Нотр-Дам, Эйфелева башня, плавно освещенная огнями.

Марк не мог не смотреть на Асю, её профиль был четко виден в свете внутреннего освещения автомобиля. Его взгляд был полон интереса и внимания, что заметно насторожило Асю, но она решила, что она в очередной раз выдумывает, ведь они же договорились просто быть друзьями. Вскоре молчание стало невыносимым, и Марк решил начать разговор.