— Доброе утро, Ася! — сказал он, подойдя к ней. — Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно, — ответила Ася с улыбкой. — Готова к последнему рывку. Надеюсь, что сегодня будет не менее продуктивный день.

— Отличный настрой, — Игорь Семенович одобрительно кивнул и они вместе вошли в павильон. День обещал быть насыщенным: впереди было несколько важных встреч с потенциальными партнёрами, с которыми уже прошел первый раунд переговоров в предыдущие дни.

После завершения выставки Ася подошла к Игорю Семеновичу, который как раз собирался уезжать.

— Игорь Семенович, спасибо за всё. Я обещаю позвонить вам, когда приеду домой, и договориться о встрече, — сказала она, слегка смущаясь.

— Хорошо, Ася. Буду ждать твоего звонка. Твой самолет сегодня? — ответил он с доброжелательной улыбкой.

— Завтра, — радостно ответила Ася, — еще успеваю погулять по Парижу.

— Я улечу сегодня, буквально через пару часов, — взволнованно сказал Игорь Семенович, — Если что-то случится, обязательно звони. Если я буду в самолете, позвони… хмм, Марку. У тебя есть его номер.

— Со мной ничего не случится, — уверенно ответила Ася и обняла Игоря Семеновича, — до встречи в Москве.

После этих слов Ася быстро схватила свои вещи и выбежала из павильона. Смущенная прошлой ночью и не совсем понимая свои чувства, Ася не хотела ни с кем разговаривать, не понимала, что делать и как реагировать на события.

Марк писал Асе целый день. Ася, в свою очередь, не отвечала на его сообщения. Сегодня она точно решила пойти гулять по Парижу одна. Она хотела немного побыть наедине с собой, осмыслить всё, что произошло, и насладиться красотой города.

Подойдя к автобусной остановке, она присела на скамейку и стала рассматривать расписание. В это время подъехала машина, и Ася заметила, что это была та же дорогая машина, на которой они катались с Марком. Дверь открылась, и Марк выглянул наружу, улыбаясь.

— Привет, Ася! — сказал он. — Неужели ты собираешься ехать на автобусе? Позволь мне подвезти тебя.

Ася удивлённо посмотрела на него, но решила, что, возможно, это хороший знак. Она встала и подошла к машине.

— Я просто хотела немного погулять по городу, — ответила она, садясь на переднее сиденье.

Марк внимательно смотрел на неё, его глаза светились интересом и теплом. Марк наклонился и нежно поцеловал Асю в шею.

— Так значит, ты хотела от меня сбежать? — начал Марк, когда машина чуть отъехала от остановки.

— Нет, — засмущалась Ася.

— Хорошо, — недоверчиво ответил Марк, — Тогда поехали, покажу тебе несколько мест, которые тебе точно понравятся.

Они снова поехали по улицам Парижа, но на этот раз атмосфера была более спокойной и интимной. Марк рассказывал о своих любимых местах в городе, о маленьких кафе и уютных книжных лавках, куда он часто заходил. Они проехали мимо Оперы Гарнье, остановились у Площади Вогезов, и даже посетили маленький антикварный рынок на набережной Сены.

— Знаешь, — сказал Марк, — я часто приезжаю сюда, чтобы отдохнуть от работы и насладиться атмосферой. С тобой вместе это совсем другие ощущения.

Ася слушала его, чувствуя, как её напряжение постепенно уходит. Они остановились у одного из небольших кафе и выпили по чашечке кофе, продолжая беседовать о жизни, искусстве и мечтах.

— Я рада, что мы снова встретились, — сказала Ася, глядя на Марка. Марк улыбнулся, его глаза сияли.

— Я тоже рад, что могу провести это время с тобой, — ответил он и нежно поцеловал ее в губы, — Надеюсь, что сейчас ты сожалеешь о том, что сбежала от меня. Сегодня вечером тебя ждет наказание.

Лицо Аси покраснело. Эта игра заставила что-то внутри нее зашевелиться, пробуждая страсть.

— Если я опять не сбегу, — игриво ответила Ася и провела рукой по ноге Марка от колена до паха. Марк возбудился практически мгновенно.

— Ася, ты играешь с огнем, — предупредил ее Марк.

— Давай проведём этот вечер так, как будто это наш последний день в Париже, — Ася убрала руку с колена Марка, — тем более, что это так. Уже завтра я улетаю.

— Ася, ты улетаешь уж завтра? Почему ты мне не сказала.

— Говорю сейчас, — игриво продолжила Ася, — тебе не по себе, потому что ты не все контролируешь, мистер?

— Нет, но после вчерашней ночи я считаю, что о таком я тоже должен знать.

— Но теперь же знаешь, — ответила Ася и поцеловала его в щеку, — Не нервничай, мы еще увидимся в Москве.

— Ася, оставайся, попутешествуем по Франции? Я знаю такие места, которые тебе точно понравятся.

Ася посмотрела на него с улыбкой, но затем покачала головой.

— Это было бы замечательно, Марк, но мои билеты уже на завтра. Я должна вернуться домой.

Марк выглядел на мгновение озадаченным, но затем с уверенностью ответил:

— Не волнуйся об этом. Я уже попросил своего помощника купить тебе новые билеты. Мы можем остаться здесь на несколько дней дольше.

— Когда ты успел его попросить?

— Только что.

Ася внезапно почувствовала, как её хорошее настроение начинает меркнуть. Она выпрямилась на стуле, её глаза вспыхнули возмущением.

— Марк, ты что, решил всё за меня? — сказала она, стараясь сдержать свои эмоции. — Почему ты думаешь, что можешь принимать решения за меня?

Марк, явно не ожидавший такой реакции, замер на мгновение, а затем постарался объяснить:

— Я просто хотел сделать тебе приятное. Мне показалось, что ты хотела бы остаться и увидеть больше.

— Может быть, я и хотела бы, — ответила Ася, — но это должно быть моё решение. Я ценю твое желание помочь, но я не могу позволить себе так просто менять планы.

Она встала, чувствуя, как её охватывает негодование. Марк поднялся вслед за ней, его взгляд был полон сожаления. Марк обнял ее в попытках успокоить.

— Прости, Ася. Я не хотел обидеть тебя. Если ты хочешь уехать завтра, я пойму. Но если ты захочешь остаться, знай, что я буду безумно рад.

Ася глубоко вздохнула, чувствуя, как её гнев постепенно уходит в объятиях Марка. Они стояли несколько мгновений, просто смотря друг на друга, пока Марк не предложил:

— Может, тогда мы продолжим нашу прогулку по Парижу? Это наш последний вечер, давай проведем его так, как ты хочешь.

Ася кивнула, и они снова пошли по улицам города, наслаждаясь его красотой и пытаясь найти баланс между своими чувствами и реальностью.

Ася и Марк гуляли по маленьким улочкам Парижа, разговаривая о жизни и планах на будущее. По мере приближения к уютному ресторанчику на набережной Сены, атмосфера между ними снова становилась теплой и дружественной.

Когда они вошли в ресторан и сели за столик с видом на реку, Ася заметила, что кто-то к ним приближается. Это был Артем, которого она видела на выставке.

— Привет, Марк! — сказал Артем, с улыбкой приветствуя брата. — Ася, какое совпадение. Не ожидал увидеть вас здесь, вернее не ожидал увидеть вас рядом с моим братом. Надеюсь, я не помешаю?

Марк улыбнулся и жестом пригласил его присесть.

— Конечно, нет, Артем. Присаживайся. Это Ася, наш талантливый иллюстратор.

Ася вежливо улыбнулась и протянула руку:

— Здравствуйте, Артем. Я видела вас на выставке.

— Марк, мы хорошо знакомы с Асей с выставки, — Артем обратился к Марку, желая вызвать у него гнев.

— Что? — Марк недовольно повернулся к Артему.

— Так и знал, что встреча не рабочая, — Артем откинулся на стуле и обратился к Асе, — у него включилось чувство собственника, видишь как злится.

— Что это значит, — удивленно спросила Ася.

— Это значит, что отношения между вами не рабочие, — Артем чуть наклонился к Асе, — Расскажешь или мне самому придумать?

— Перестань играться, Артем, — прервал его Марк, — Или тебе придется ужинать в другом месте.

Артем с интересом посмотрел на Асю

— Все, перестал, — ответил Артем, — Очень рад познакомиться поближе, Ася. Вы, должно быть, произвели большое впечатление на моего брата, раз он решил пригласить вас на ужин.