Но в этот момент, время остановилось.

Я как в замедленной съемке смотрел, как стекла зала рушатся, и как в них появляются одетые в зеленое люди с клинками в зубах. Из анабиоза меня вырвал жуткий крик.

- ОНИ НАСТУПАЮТ! ВСЕ, В УКРЫТИЕ, БЫСТРО!

Это кричал Ганс - весь в крови, он уже держал в руках свою двуручную рельсу, прикрывая главный вход в зал. И я подумал бы, что это его собственная, если бы не ошметки на мече.

- Господин, прошу!

Таока схватил на руки девушку и кивнул деду с сыном. Они помчались к аварийному укрытию - подобию бункера, о наличии которого нас предупредили где-то с неделю назад.

- Таока, я пойду задержу их! - крикнул я, активируя Око.

Самурай лишь кивнул - если он хочет отвести наших работодателей в бункер, ему еще придется пробиться через 255 групп, желающих сделать то же самое.

Я рванул к Гансу, наступив на две буйные головы по пути. Даже обычный восьмилетний пацан, сиганувший человеку на голову, может создать дофига проблем, что и говорить обо мне, со Стальной и Драконьей Кожами?

А черноволосый рвал и метал - от него только успевали отлетать вражины, причем с подарочками в виде сломанных костей. Их было гораздо больше, чем наших лордов, иначе помощник капитана уже бы со всем разобрался.

- СЭЙБЕР! - рявкнул он, увидев, как я ловко вырубаю противника в зеленом плаще ударом в висок, - а ну, дуй в укрытие, быстро! Тебе не место зде...

Раз - и прямо в голову Ганса прилетел арбалетный болт. Этот зверь лишь издал рык и рванул к арбалетчику, прорубаясь сквозь зеленых врагов, как вьетнамец сквозь джунгли.

Усмехнувшись и помянув арбалетчика, я почапал к окнам зала - второму фронту. Думаю, что главному входу хватит и одного Ганса.

А вот там шла настоящая заварушка - элитные Гвардейцы сцепились с полусотней нападающих в зеленом. Ребята сомкнули ряды, да так крепко, что зеленые оказались в ловушке. Пробиться через щиты Гвардейцев - та еще задачка.

Правда, уроды были к этому готовы - они начали палить из стремных наручных арбалетов маленькими болтами, которые взрывались при попадании. И по странному фиолетовому дыму, я догадался, что это были не просто взрывные пули.

- СНАРЯДЫ ОТРАВЛЕНЫ! - раздался где-то невдалеке до боли знакомый голос, - ОТСТУПАЕМ, ОТСТУПАЕМ! ЗАТКНИТЕ НОСЫ, НЕ ДЫШИТЕ, УНОСИТЕ НОГИ!

Но увы, здравый смысл, который избрал капитана своим гласом, никто не послушал. Большинство солдат остались на месте, и там же попадали на пол, захрапев на всю ивановскую (то ли не дошло до них, то ли решили быть храбрыми до конца). Придется решать все самому...

Как следует дунув, я размазал крепкий, но небольшой заслов Ветра на десяток-другой метров, сдобрив его стихией Молнии. Увидев неожиданное препятствие, ребята в зеленом остановились.

- Сэйбер! - узнал меня капитан.

Он уже сидел на полу, от страха трясясь как осина под натиском шторма.

- Здрасте и до свидания, капитан, от вас толку никакого! - заорал я в ответ, - как и от этой фигни!

И правда - первые нападающие уже поняли, что током эта конструкция бьет чуть сильнее, чем статическое электричество, и начали пробираться вперед.

- Кэп, вызывай элиту, дела плохи! Мы по уши в зеленке, и если генерал не призовет своих...

- Цветущий сад!

Я оторопел - у меня в ушах пронеслись эти два слова, игнорируя все звуки боя. И похоже, не у меня одного. Капитан тоже зажмурился, а затем улыбнулся мне.

- Вот и подошла подмога.

- ТВОЮ МАТЬ!

- СПА....

- А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Не веря своим глазам, я смотрел, как ряды ребят в зеленых плащах редеют на глазах, пронзаемые водяными всплесками тут и там. У всех оставшихся на ногах было такое выражение глаз, что страшно даже смотреть. Водяные лезвия, шинковавшие их на капусту, не останавливались еще несколько секунд.

- Вот и все. Здесь атакующие остановлены, - заявил капитан, отряхивая свой красивый костюм, - большое спасибо, господин Сильвер, если бы не вы...

- Мне следует просить прощения, а не принимать слова благодарности, - прервал его голубоволосый парень, параллельно спрятав свою катану в ножны, - в том, что этим отродьям удалось прорваться через заслон Гвардейцев и добраться прямо до зала, безусловно присутствует часть и моей вины. Вы, как храбрый солдат, сражались до последнего, не отводя войска и не убегая вместе с ними. Я обязательно запомню это.

- Ну что вы! - начал капитан, - я ничуть не...

- Ч-что, уж-же з-з-закончилось... - раздался голос генерала Гвардии.

- Да, давно уже! - рявкнул Сильвер, сверкнув голубыми глазами, - задери меня весь Нижний План, если к концу сегодняшнего дня вы не отправитесь в какую-нибудь дальнюю заставу в чине сержанта! Эй, капитан! Вы показали себя героем, и я замолвлю за вас словечко перед командованием - рассчитываю на вашу хорошую службу в чине генерала Гвардии. Сэйбер - за мной!

Офигев от неожиданности, я все-таки решил, что лучше подчиниться.

- Даже не знал, что ты можешь быть таким жестким... - протянул я.

- Тысяча извинений, - пробормотал Арес, - я просто вышел из себя, когда этот трус вместо того, чтобы ринуться в бой, залез под кафедру и затрясся. Даже посол Северного материка выхватил шпагу и понесся ко входу в зал, а он... Ладно, давай не будем об этом. Я попросил тебя последовать за мной, чтобы ты не потерялся ненароком. Учти, ты тоже будешь представлен к награде! Будет ужасно, если я вдруг потеряю тебя из виду.

Ну, "попросил" здесь не особо подходило, но у меня на уме сейчас было кое-что гораздо важнее.

- Что это за прием ты использовал? - спросил я, - у меня аж в ушах затрещало...

- Это Альт, - просто произнес голубоволосый, - Отточенная до совершенства техника, которая достигла максимального уровня силы.

Арес показал мне свое запястье, на котором синим цветом горела татуировка в виде какого-то замудренного цветка.

- И... Это твой самый сильный прием? - спросил я.

- Отнюдь. Это лишь одна из моих самых сильных атак, которая позволила мне не убить ни одного из противников.

- Не убить? Да ты их там на фарш пустил, кровища так и летела!

Арес вздохнул.

- Пожалуй, со стороны это и выглядело так, но на деле все они остались в живых. Да, я подрезал мышцы и сухожилия, но все это в рамках возможного восстановления. Да и, если честно, должны же мы знать цель их нападения? Дознанием, кстати, уже занимается Ганс. Смотри, он...

- ДА, ДА, КЛЯНУСЬ, ВСЕ ТАК! Я НИЧЕГО НЕ СКРЫВАЮ! РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО, НЕ БЕЙТЕ...

- А жареных гвоздей под ногти не хочешь, падаль? - взревел Ганс.

Ну и страшное же это зрелище - в который раз я поклялся себе, что никогда не буду злить этого огромного парня.

- Он не меняет свое мнение? - спросил Арес.

- Ни черта... Пацана привел? Чудно. Слушай, Сэйбер...

- ВОТ ОН, ВОТ ОН, ЭТОТ ПАЦАН! НАМ ПРИКАЗАЛИ ПРИНЕСТИ Е...

Ганс со всей силы долбанул орущего по голове, и тот рухнул оземь. Обеспокоенный Арес было кинулся к нему, но дотронувшись до пульса, успокоился.

- Чуть сильнее, Ганс, и вы бы убили его.

- Шут с ним, - проревел мечник, - что нам теперь с Сэйбером делать?

- А что, собственно, такое? - спросил я.

- Ну, это...

Ганс прокашлялся.

- Есть две новости. Первая - мы нашли подземный ход, по которому они добрались из-за города прямо до входа на Дворцовую площадь. Можем пойти по нему и найти подсказки. Вторая же...

Черные, как смоль, глаза мечника застыли на мне.

- Они пришли сюда не за послом, как мы сначала думали. Они ворвались сюда... ну, в общем... за тобой.

Ганс, капитан, Арес и посол расселись за небольшим столом. У каждого из них было угрюмое выражение лица - неудивительно, ведь речь об очень серьезной политической провокации. И конечно же, рандомного паренька из Гильдии Приключений никто на столь важное собрание не позовет. Правда ведь? Увы, ситуация была уникальной - целью нападения был не захват властьимущего, не политический террор или попытка посеять панику в рядах противника, а тушка мелкого пацана с низеньким рангов в Гильдии Авантюристов.