- ТЫ ОТКЛЮЧИШЬСЯ, ДЕБИЛ! - заорал голубь.

- Он слышит? - спросил я.

- Канешн, у нас ментальная связь, - ответила птица, - а ты думал, я ему ору, что-ли? ТАК! Какая еще стрельба по неподвижной цели? И куда ты ему попадешь своей тыкалкой, чтобы он за две секунду отключился, а?! Предупреждаю сразу: яйца у него явно железные. Ла-а-адно, делай, что знаешь...

Закончив разговор, голубь принялся смотреть.

Сай выставил ладонь, как следует прицелился, и снаряд слетел с его руки - он прорезал ровную линию, но рыжий уже ничего не видел, его сознание заволокло туманом. А иголка тем временем попала точно в цель - перекрутила циферблат в зеленую зону и лысый в ту же секунду тепнулся в лазарет.

- Победитель - Сайрус Локсли! - закричал распорядитель.

- УРА-А-А-А!!! - взорвался аплодисментами зал.

Ваш покорный облегченно вздохнул - вот и все, наши победили, справедливость восторжествовала, теперь с чистой совестью можно ехать домой!

- Эй, голубь, мы победи...

- Ась?

Рядом со мной на табуретке сидела Чио. Железного голубя, ментального другана Сайруса, и след простыл.

- Говорю - дружбан мой выиграл. Круто же, а, Чио?

- Дружбан? Он ведь тебя, хозяин, в прошлом раунде как малолетку отмудохал!

Я фыркнул.

- Оно и видно.

- Чего видно?

- Что ты баба, мужицкой дружбы не понимаешь. Да если один друган хотя бы раз другого до полусмерти не избил, какая же это дружба? Так, знакомство, и ничего более...

- Ну, парень, принимай работу!

Вот и она, вещь на которую я потратил все деньги, которые накопил за семь дней рождения: два железных наруча с тремя острыми лезвиями, прямо как у заправского нинзи! Обивка сделана из специальной гибкой стали Седьмой Закалки (так как кожа материал непрочный, а обычная сталь попросту неприемлема для этого гибкого предмета), а лезвия из обычной, но Шестой, да еще и с легким зачарованием "без названия" на повышенную Остроту. За все это, кроме последнего, которое было подарком от кузнеца, я и вывалил все свои накопления, но ни в коем разе не жалел.

Картинка из интернета для визуального примера

Похоже, в этом мире все было четко расставлено по полочкам: воины по Уровням, маги по Кругам, а сталь, кожа, мифрил и другие материалы - по Закалкам. В нашем мире закалка придает металлу большую твердость, но делает более хрупким, здесь же просто накачивает, как анаболики качков. То есть клинком Шестой Закалки вполне можно превратить булаву Десятой в труху одним ударом (скорее всего так, я не проверял). У крутых же воинов, понятное дело, мечи не просто офигенной Закалки, но еще и с Зачарованиями на какой-нибудь Тайный Огонь, Пламя Анора или прочую вундервафлю - как-никак, в этом мире можно докачаться до уровня супермена, не меньше, так что баффы и "вилки в глаз" соответствующие.

Положив наручи в рюкзак, я попрощался с кузнецом и вышел на улицу - да, без Тирна здесь стало более тихо и грустно, только сейчас я понял как блондин скрашивал пустынность хуторка. Ваш покорный прошел мимо высоченной травы, причины нашего знакомства с Эй, и слегка настольгически вздохнул.

- А ведь пройдет еще лет семь, и буду вспоминать себя сегодняшнего с ностальгией...

Отойдя подальше от кузницы, я расчехлил наручи и вооружился - самое время как следует потренироваться! Ваш покорный начал делать простейшие выпады, подстраивая их под дополнительную тяжесть и длину трех пар когтей на наручах - благо, мой Стиль был довольно просторным и я мог легко его подстроить под новое вооружение. Был бы каким-нибудь двадцатилетним воином, это было бы, наверное, почти невозможно.

Я задумался. А ведь правда! Мама рассказывала, что более жесткое подтачивание ударов, выпадов и уклонений делает более уверенным (и соответственно, сильным) в бою, поэтому рекомендовала начать вырабатывать одинаковые способы нападения и блокирования ударов. А что если, четко утрамбовав Стиль, я лет через десять придумаю что-нибудь на подобии вот этих вот наручей? Или в подземелье каком-нибудь Легендарное парное оружие найду, Серп и Молот - что же, откажусь одевать красный плащ в виде флага и панамку, потому что Стиль уже отработан годами? Не хотелось бы...

Мои инстинкты заприметили шорох в траве и я с волнением обернулся, но тут же успокоился.

- Если ты думаешь, что маленький рост дает тебе преимущество в скрытности, ты ошибаешься! - крикнул я.

- И ничего... не маленький... - буркнула синеволосая.

- В любом случае, подкрадываться в тяжелой тренировочной броне нет никакого смысла. И ты, разумеется, не хотела подкрадываться, я понимаю!

- Я...

- Хочешь узнать, насколько я теперь силен с этими штукенциями? - спросил я, поднимая наручи.

Да, за годы у меня выработался некий опыт в предугадывании фраз синеволосой, потому что очень часто девчуля заикалась или путалась в мыслях.

- Да... Но они ведь боевые...

- Это я предусмотрел.

Ваш покорный достал из рюкзака шесть специальных кожаных мешочков, также купленных у кузнеца, и быстро одел их на все лезвия - теперь наручи были безопасны и готовы к тренировочному бою.

- Магию не использовать, - хором сказали мы с синеволосой.

Око относится к магии, если что.

В обычном бою синеволосая уже начинала меня теснить и с каждым днем все резвее и резвее - как-никак, она выбрала сплав Цитадели и Авангарда, в котором использовала как раз те техники, которые были хороши против моих. Ее тяжелые и размеренные удары не оставляли мне возможности безопасно приблизиться и нанести свои. Только вот, и меня пробить ей не удавалось, слишком мало было сноровки, но это, боюсь, только пока.

Вдруг, в процессе обычных выпадов-уклонений, синеволосая резко крутанула меч в руках, быстро ударив меня по пальцам правой руки - я, не готовый к такому повороту, выронил оружие и начал беспомощно смотреть на деревянное лезвие, приближающееся к носу. Секунда, и я заблокировал его наручами, скрестив их перед лицом и поймав лезвие. Синеволосая дернула оружие на себя, но когти вцепились насмерть, выхватить оружие можно было только вместе с моими руками - я быстро сделал подсечку и Эй свалилась на землю. Впрочем, тут же быстро приподнявшись с земли и расстроено цыкнув.

- И ты еще... *фу-у-ух*... недовольна? - спросил я, - мальчики, знаешь ли... *о-о-о-х*... обычно сильнее девочек, особенно если мальчик... *у-у-ух*... в половину опережает норму роста и веса для своего возраста, а девочка не догоняет.

Я протянул синеволосой руку и помог подняться - да, ее окончательное доминирование в ближнем бою только вопрос времени, так как у меня прогресс все медленней и медленней, а у нее скачет семимильными шагами. Когда-нибудь она с легкостью уложит меня на лопатки одним ударом - к этому времени надо максимально дожать магию, чтобы оставить себе хоть какие-нибудь шансы на победу...

- ДЖЕ-Э-Э-Э-ЭЙ!

По дороге летела взъерошенная красноволосая в полном боевом облачении - у нее в руках был вездесущий меч и письмо с интересной фиолетовой печатью.

- Что такое, мам? - спросил я.

Мама остановилась и, потрепав по голове Эй, подошла поближе.

- Батька письмо прислал, - сказала она, - пишет, что в прошлый раз не удалось даже обсудить вашу тренировку Безграничной Воли, но сейчас он как раз набирает из детей в Городе учеников - у вас есть приглашение.

- Ура! - закричали мы с синеволосой.

Блин, она же пару километров пробежала на скорости спорткара, и даже одышки не следа - вот она, силища.

- Ох, радоваться такому... - вздохнула мама, - ладно уж, тогда отправимся прямо сейчас - но недельку я в Городе погощу, отец обещал, что на этот раз тренировка будет в свободной форме, не как в старые времена.

- В свободной форме? - спросил я.

- Сможешь уйти, когда захочешь, - ответила Ная, - ладно, малышня, собирайтесь давайте и почапаем!