- Это на самом деле очень интересная история, - ответил отец, - если хочешь, могу ее рассказать. Все равно ты до конца дня не сможешь двигаться.

- Это еще поче...

Я захотел шагнуть, но обнаружил, что все мое тело как-будто затекло и я не могу двинуть ни рукой, ни ногой - папа легко поймал меня и усадил в кресло напротив себя.

- Думаю, если я расскажу об этом маме, она не разрешит нам больше заниматься, - сказал я.

- Совершенно верно! - ответил, улыбнувшись, батя, - так что лучше держать последствия слишком интенсивных магических тренировок от нее в секрете. Для твоего здоровья это безопасно - даже наоборот, еще и полезно. Опустошая запас маны полностью, ты слегка расширяешь собственные пределы, а также увеличиваешь регенерацию и метаболизм организма. Существует даже школа магов-целителей, которая специализируется только на опустошении запасов своей маны. Ее члены только и делают, что растрачивают накопившуюся ману, и больше ничего - это делает их сильней в собственной сфере.

Отец улыбнулся, заметив, что я не свожу с него любопытного взгляда.

- Я ведь обещал историю, верно? Итак, у ребенка двух магов минимальный запас маны как минимум будет равняться наибольшему запасу одного из двух родителей, но чаще всего, он куда выше. Поэтому у родовитых семей магов маны намного больше, чем у обычных - правда, это не очень существенный признак. Я - представитель третьего по родовитости магического клана Лайтас, и имел самый крупный запас маны на курсе, но по итогам выпускного занял второе место, так как на первом оказался обычный деревенский парнишка, узнавший, что он маг, от проезжего фокусника, который по счастливому стечению обстоятельств взял с собой Компас. У него как раз был самый маленький запас маны на всем нашем курсе.

- И он тебя обошел? - удивился я.

- Не просто обошел, - ответил отец, - он одолел меня в поединке. С трудом, конечно, но чисто и умело.

- Но у него же, небось, запаса хватало на одно высокоуровневое заклинание! - воскликнул я.

- Ты не прав, - сказал отец, - как бы это объяснить... Во-первых, он часто опустошал всю ману, и поэтому чутка повысил запас. Ну, а во-вторых, существует еще и такая вещь, как Контроль. С помощью Контроля над расходом маны волшебник может использовать хоть пять мощнейших заклинаний, и все равно стоять на ногах. Какая разница, банка у тебя варенья или цистерна, если ты ешь его маленькой чайной ложкой? Все равно за короткий и разрушительный бой все не вычерпаешь. А кстати, это хорошее сравнение!

Отец улыбнулся, почесав подбородок.

- Запас маны - это тара, в которой находится варенье. А твой контроль - это размер ложки, которой ты его ешь. Понял?

- Понял! - сказал я, - получается, что запас магии это просто небольшой пендель, и все. Бесполезная характеристика при достаточном Контроле!

- Именно так, - ответил батя, - и, видишь ли, мне в невесты прочили родовитую, но обладающую избыточным весом и весьма невнушительным ростом девушку как раз для того, чтобы мои дети обладали большим запасом маны. Знаешь почему? Потому что запас магии - это понты волшебников. Они хвастаются своими запасами, запасами своих детей и даже своих дальних предков. Совсем как дети.

- Ну, и получается... Ты сбежал от жирного карликового бегемота к двухметровой накаченной богатырше. Поэтому теперь живешь в деревне на отшибе и не отсвечиваешь, да?

Отец прикрыл лицо рукой и с интересом на меня посмотрел.

- Я не устаю поражаться твоему моральному возрасту - тебе только четыре, а ты разговариваешь, как взрослый человек, - сказал отец и с надеждой произнес - наверняка, это из-за того, что ты так рано и много начал читать. Может быть, ты случайно прочел какую недетскую книжку и тебе еще не придется объяснять, откуда дети берутся?

- Успокойся, пап, про это я и так знаю! - успокоил я его.

- О, правда?

Бровь отца приподнялась.

- Ну и... как же?

- Ну пап! Я же не маленький уже! Просто... мне стыдно так вот говорить. Могу только шепотом...

Я понизил голос и прошипел:

- Конечно я знаю... Ммм... Что когда мужчина и женщина... Ну, это... Любят друг друга...

Я совсем понизил голос, и папа пододвинулся поближе, чтобы меня слышать.

- То они...

Лицо бати побледнело. Его освещал только огонь камина.

- Находят своих детей в капусте! - быстро закончил я.

Отец на секунду замер, а потом как захохотал! Впервые в жизни я видел, чтобы он так смеялся и невольно начал хохотать вместе с ним, но вскоре осекся.

- Подожди-ка, пап! Ты же так и не ответил, какой у меня запас? - спросил я.

- Увы, но сейчас я не могу тебе этого объяснить, - ответил папа, - тебе нужно еще немножечко поднять базу знаний о магии, чтобы я смог рассказать тебе об этом щекотливом моменте. Давай я просто оставлю это на потом.

- Ладно, - согласился я, - но пообещай, что расскажешь, как только можно будет!

- Обещаю, - ответил отец, - ну, я отправляюсь на вылазку, притащу самовар и мед, пока мама тренируется.

И папа, как заправский ассасин, на цыпочках отправился на кухню добывать пропитание.

***

Мы с мамой стояли друг напротив друга в очерченном на песке заднего двора круге. Правила были просты - выбить противника из круга, но мама стояла в миллиметре от границы поражения, в качестве форы. Красноволосая пообещала, что не будет двигаться вообще, а отбиваться только левой ногой, на которую был закреплен очень тяжелый железный замок. С начала моих магических тренировок прошла целая неделя и я был полностью готов кое-чем сверкнуть!

- Нападай, я сдерживаться не буду! - крикнула красноволосая и топнула ногой по песку (естественно, подняв кучу пыли в воздух).

Я кинулся вперед и попытался нанести пару атак мечами, но мама легко отбила каждый из них ногой. Она пыталась откинуть меня назад, но из круга ваш покорный так и не вылетел, благодаря неплохо натренированной реакции.

- Давай, соберись! - подзадорила богатырша.

- Как скажешь, - ответил я.

Размах у красноволосой был, конечно, очень широкий, но у меня должно хватить прыти. Я сконцентрировался, расставил ноги и вытянул обе руки перед собой.

- Ну что, готова, мам? - крикнул я.

- Ах-ха-ха, спрашиваешь! Нападай!

- Точно? А то я, знаешь, сильно бью!

- Тоже мне, богатырь нашелся! Харе болтать!

Я продолжил сыпать фразочками, потихоньку накапливая энергию, прямо как на уроке отца. РАЗ - я почувствовал разряд, прошедший по моему телу. От мозга он быстро покатился к руке, и уже бы выстрелил, если бы я не сдержал его. Я резко рванул к матери, которая держала левую ногу с утяжелителем наготове.

Мозг уже отключался после нескольких секунд сдерживания магии, но я держался. Подскочив к красноволосой, я слабо ударил левой рукой с мечом. Она легко отбила удар... и удивленно вскрикнула. Я ухмыльнулся, наконец выпустив долго сдерживаемый заряд из правой. Электрический заряд, сноп искр - и все, тщедушный организм отключился. Единственное, что я запомнил - это вышедшую на один шаг за круг маму и промелькнувшую мысль о том, что я наконец нашел, для чего использовать левую руку.

- Эге-гей, вылезай давай! - крикнул я в высоченные ряды травы.

Синеволосая высунула голову из своего убежища и внимательно осмотрелась по сторонам. Убедившись, что рядом никого нет, она вылезла, но только наполовину.

- Да успокойся ты, ночь уже, никого тут нет! Кроме меня, конечно. Есть хочешь? - спросил я.

Девчуля кивнула и уставилась в пол (вернее, в землю).

- Тогда идем! - сказал я и махнул рукой, - на склон, под дерево, там вид на горы очень красивый.

- А... Э... - тихонько замямлила синеволосая.

- Ну, а что ты хотел? Ой, то есть, хотела? Давай-давай, смелей!

Девчуля наконец собралась с духом и, тяжело вздохнув, вылезла из кустов и потопала за мной. Только сейчас я заметил, что она была прям сильно ниже меня, еле до плеча макушкой доставала.