Но от этого счастья меня теперь будто отделяла высокая ледяная стена...

Том 2

- Эээ, братан! Где ж ты так поистрепался-то, а?

Я скромно поправил дырявый плащ, которым меня одарил сердобольный купец, подбросивший меня до этого маленького городка. Хоть он и делал меня похожим на малолетнего бомжа, для меня это было неважно. Самое главное - это обивка плаща из какого-никакого меха, из-за которой я мог не бояться холодов (вкупе с генетикой варвара резист вообще был почти стопроцентный). Как солдатская шинель - и под голову подстелить, и укрыться как пледом, и на плечах носить не сносить. В общем, респект дядьке, помог он мне кардинально.

- Ну ладно, можешь не отвечать. Однако на следующий вопрос, уж извини, жду ответа - зачем к нам в Чисан пожаловал?

Думаю, врать нету смысла. Тем более секретарю гильдии Авантюристов, серьезному, пускай и добродушному лысому дядьке с густой бородой.

- Это единственный город в округе, подключенный к сети дирижаблей. Хочу подзаработать денег в Гильдии и отправиться в Лансбург, - ответил я.

- ХА-ХА-ХА-ХА!

В ответ прозвучал только громогласный хохот - неудивительно. Скорее всего дед ожидал, что я начну канючить "верните к маме и папе!" или на крайняк деньги клянчить буду, как обычный попрошайка. Все-таки, восьмилетний пацан в одном старом плаще - не самая типичная кандидатура в авантюристы...

- Я вас полностью понимаю, - сказал я, когда дед нахохотался вдоволь, - но от своих слов отказываться не буду - лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Есть у вас здесь тренировочная площадка?

- Разумеется! - ответил дед, - каждый, кто вступает в Гильдию, должен провести тренировочный бой с Гарли, нашим экзаменатором. Учти, парень - он же и отлупить может как следует!

Я ничего не ответил и дед, вздохнув, выдал мне маленькую карточку из ржавого металла, в правом нижнем углу которой сияла большая пустая блямба.

- Подпишет - считай, что ты принят, - сказал дед, - и, это... Ну, удачи тебе, пацан - если что, нашей поварихе как раз помощник нужен. А ты, я погляжу, парень смышленый, самостоятельный. Возвращайся целый, и я тебя устрою - место теплое, да и денег подкопить можно.

Я кивнул, взял карточку и потопал на огороженный задний двор. Наметанным глазом человека, прожившего всю новую жизнь в деревне, хочу сказать, что это был загон для животных, переоборудованный для тренировок. Даже запах еще не вышел - город хоть и был подключен к сети дирижаблей (то есть, имел неплохую такую доступность товаров и информации), но провинцией пахло за версту.

Короче, я в фэнтезийном Воронеже.

В углу площадки сидел парень с короткими зелеными волосами и попивал эль - он удивленно посмотрел на меня, когда я зашел.

- Не понял. А пивандопола где, посеял? - спросил он.

Давно уже поняв, что спорить с ограниченными лишь своими зрительными источниками информации ребятами невозможно, я молча передал парню свою карточку. Удивительное дело, вы ни за что и никогда мне не поверите, но он... расхохотался! Вот это да, как неожиданно!

Но ждать пока и этот товарищ отсмеется и начнет вопросы задавать, я не хотел - поэтому просто взял тренировочный клинок и отскочил к краю площадки. Парень был воином осторожным, что уважаемо, и тут же схватил свой шест.

- Ладно, поставлю пару синяков, и за пивасиком отправлю! - сказал тот.

Только я подумал, что мне достался в противники адепт восточных единоборств, как парень сделал пару выпадов и дал мне понять, что он простой копейщик, который просто фигачит палкой куда попало. И благодаря этим же двум выпадам я понял, что мне хватит одного огненного шара, чтобы его вырубить - как-никак, на самый низкий ранг авантюристов пускали даже обычных парней из деревни. Надеюсь, вы еще не забыли, что ваш покорный - самый настоящий вундеркиндер.

Однако, нужно было держать планку - поэтому я позволял поддеть себя почти прямыми ударами, и очень слабо наносил свои. И этого хватило. Через три минуты парень хлопнул шестом о землю и расхохотался снова, но уже совсем по-другому.

- Да ты машина, пацан! - крикнул он, - знаешь, у тебя есть все шансы к двадцати дойти до Продвинутого Уровня, если будешь стараться.

Зеленоволосый взял мою карточку и размашисто ее подписал.

Думаю, нет нужды описывать, как дед отреагировал на подпись - повертел ее в руках, оглядел меня на случай синяков или ссадин, даже задумчиво прихлебнул коньячку.

- Ну-у-у-у... - протянул он, - ладно.

Вот оно как - никаких возрастных ограничений у Гильдии не было. Так и думал, в таком уж мире живу. Вундеркиндеров здесь пруд пруди, и я не один такой. Вернее, единственный, кто в захудалую деревню отправился, а не в городок средних масштабов.

- Итак, начну с начала, - сказал дед, почесывая лысину, - Гильдия Авантюристов - единая организация, созданная для исполнения опасных и базовых ратных и мирных дел за соответствующую плату. Любой человек может прийти в здание Гильдии поблизости, согласовать условия задания и, заплатив вознаграждение, уйти со спокойной душой, зная, что его выполнят. Твоя карточка самая начальная, из... эх-хе, Простого Железа. Мы таких как ты, зеленых новичков, называем "ржавыми". У каждой карты, и из Простого железа, и из Чистого Бриллианта, есть одни и те же ранги - с самого низкого, до самого верхнего: F, E, D, C, B, A, и наконец S. Понимаю, эти древние руны пока тебе трудно запомнить, но со временем привыкнешь.

В смысле древние руны?! Емае, а я и забыл про местные гэги про Древние Руны или название заклинаний, которые на латыни или на английском.

-... F - самый низкий ранг, и он будет все повышаться и повышаться в процессе выполнения тобой заданий - а когда ты получишь S-ранг, можешь сохранить карточку на память, потому что тебе выдадут F-ранговую карту выше. Есть всего пять Качеств: Простой, Закаленный, Обрамленный и Чистый - и пять металлов: Железо, Бронза, Серебро, Золото и Бриллиант. То есть, если ты получишь S-ранг карты из Простого Железа, я выдам тебе F-ранг Закаленного. Что же еще... Да, задания ты можешь брать на три ранга выше максимум, то есть B-задания Простого железа тебе еще не доступны, только C. Желаю тебе удачи, парень.

На дворе было раннее-раннее утра, часа четыре, поэтому в Гильдии (которая заодно была и таверной) никого не было - ваш покорный решил времени не тратить даром, и отправиться к доске в самом центре, изучать задания. На ней висели различные карточки с текстом и вознаграждением, но я сконцентрировался на ржавых вывесках, под стать моей карте.

"Миссис Таирил,

Набрать корзину лаванды на Сочном Лугу

Ранг: F

Награда: Пять медных монет"

"Мистер Иривал

Помощь в транспортировке собаки к клерику (примечание: вес собаки 65кг, рост в холке 0.8м)

Ранг: C

Награда: Серебряная монета"

Нет, так не пойдет! Я подошел к столику бородача - даже захотелось снять туфлю, постучать и проорать что-нибудь про Кузькину Мать.

- Уважаемый начальник! - сказал я, - а есть ли у вас нормальные опасные задания с хорошей оплатой? А то я тут пожрал в таверне неподалеку, так целый медяк отдал. Работать за еду, знаете ли, мне претит.

- Сначала подними ранг, парень, - ответил шеф, - никто не начинает с опасных заданий.

- А я, знаете ли, специализируюсь на разрыве шаблонов! - крикнул я, - сегодня у вас один порвал, теперь хочу и другой! Ну должно же быть какие-нибудь...

Наконец, после пяти минут истязаний, бородач прервал поток моего красноречия:

- Ладно! - сдался начальник, - Гильдия не несет ответственности за жизнь авантюристов, особенно одиннадцатилетних пацанов, которые лезут на рожон...

Вот, мама может гордиться - мне, шпале эдакой, аж на три года больше дали, чем есть на самом деле. Пройдет лет десять, и все, буду коллекционировать витрины, потолки и косяки!