Из ниоткуда, прямо рядом с виновником бедствия появились переливающиеся всеми цветами радуги нити. Блондин поднял копье вверх и за одну секунду перерубил все семь штук. Качок закатил глаза вверх и, затрясшись, упал в грязь. Его тело, секунду назад красивое и мускулистое, внезапно претерпело изменения. В грязи лежал уже не мужик с обложки журнала для бодибилдеров, а типичный пузатый дядька.

- Все ясно, смена внешности. Тоже мне, воин нашелся... Так, ладно, этого мы берем с собой!

Рэд взвалил неудавшегося маньяка себе на плечо и подмигнул мне.

- Ловко я его, а?

- Ага...

Честно говоря, ноги у меня все еще дрожали после всего случившегося. Похоже, я только что лицезрел битву двух воинов высочайшего уровня, а потом еще и ритуал лишения магии! Капец просто...

- Ну, раз все чисто, я пойду...

Ваш покорный попытался быстро покинуть поле боя, но Рэд меня окликнул.

- Стоять на месте! На месте, говорю, стоять!

Иначе рискую ниче не понять?

- А ч-ч-что собственно такое? - спросил я.

Честно говоря, теперь Рэд меня немного пугал. В памяти слишком ярко всплыло воспоминание, как он отрезал противника от Мирового Древа - так что я решил не испытывать лишний раз судьбу и подошел к блондину.

- Во-первых, - начал он, накидывая на правое плечо плащ, - ты НИКОМУ и ни при каких условиях не рассказываешь о том, что здесь произошло. Ясно?

- Угу, - пробурчал я.

Рэд нахмурился.

- Мой учитель, прошлый Элдер, не хотел, чтобы люди снова надеялись на всесильного огненного барабашку, понимаешь? Все войны с соседними государствами, все конфликты внутри него создавались с оглядкой на помощь Элдера. Поэтому мой учитель скрылся с их глаз, и меня не стал афишировать. И я попрошу тебя, Джейдан, также не особо распространяться.

Я кивнул.

- Но только с условием! - сказал я, - мне нужен источник связи с тобой!

Брови Рэда слегка приподнялись.

- А это еще зачем?

Как зачем? У меня же теперь в друзьяшках самый крутой парень с Огненного Материка! Связи, люди, связи! Телефонов тут конечно нету, но какой-то способ точно найдется...

Блондин лишь похлопал меня по плечу и сказал с улыбкой:

- Если где-нибудь будет какая-нибудь проблема, я сразу примчусь туда. И помни причину, по которой я взял тебя с собой: возьми Часы Драконолюдов и используй, как знаешь. Только учти: услышу, что они оказались у какого-нибудь крупного плохиша, лично надаю тебе по заднице!

И все. Мгновение, и Рэд уже рванул прочь от меня, лишь издали крикнув:

- До встречи!

Кричать я не стал - какой смысл? Этот блондин сейчас уже в нескольких километрах от меня, какой смысл рвать глотку? Вместо этого я подошел к тому месту, где недавно лежал бывший качок.

Вот они! Пусть и измазанные в грязи, пусть помятые как будто конспекты под конец года, но это сто процентов были они!

Я взял небольшой позолоченный кругляшок и внимательно рассмотрел его. Стрелки ходили как надо - время Часы Драконолюдов показывали точно. Только вот ровно на половину часы поблекли. Скорее всего из-за того, что половину их сил уже кто-то забрал.

- Интересно, - произнес я вслух, пряча Часы в карман, - если я как следует поизмываюсь над ними дома, то смогу получить прикольную плюшку в свой арсенал?

- А потом он - ШАРАХ - и разнес этому дракону голову! Никогда еще не видел, чтобы огненные шары летели прямо с неба! Их было как апельсинов в южном...

- Ну, ну, прошу, не надо!

Отец скромно шмыгнул носом и хлебнул из бокала сок. Он никогда не любил, когда кто-то болтал лишнее о его свершениях - а дед делал это еще и с таким гонором, будто рассказывал о собственных подвигах.

- Главное, что все остались целы, - подвел итоги батя.

- Да, целы, только вот крова эта тварь многих лишила...

Дед тяжело вздохнул и повернулся на другой бок на нашем диване.

- Мы же вас не побеспокоим, если поживем недельку-другую? В Городе сейчас, как-никак, работы идут...

Я по-тихому вышел из комнаты, решив не вмешиваться в разговор. Хватит и того, что услышал за прошедшие двадцать минут.

Итак, ситуация складывается лучше некуда. Дед решил, что грязевой ящер и был главным противником, так что, когда батя уронил монстру на голову метеор (ровно в тот момент, когда Рэд лишил истинного виновника событий, мага-качка, магии), никого не удивило что все големы быстро слились. Но самое главное - это то, что вождь решил, что Часы Драконолюдов сожрал грязевой монстр, и не оставил от них ничего.

Я на всякий случай похлопал по левому карману, где хранился артефакт. Ничего, подождите у меня, еще придет ваш час. Насколько я могу полагать, какой-то мега супер-пупер имбой они не являются (по крайней мере, в половинчатом экземпляре), потому что иначе хрен бы мне их оставил тот огненный барабашка. Хотя, может ему просто было лень куда-то деть эти часики, а если они и попадут в плохие руки, то он эти руки в любой момент оторвет и засунет куда надо...

Как я ни надеялся что поездка в родной город (под названием Город, ага) мамы не вызовет осложнений, моим мечтам не суждено было сбыться. Батя стал намного осторожнее - когда мы только ступили на порог родного дома после сложной битвы, он провел со мной сурьезную беседу: как итог, теперь я не могу ступать за границы нашего участка без личного разрешения и предупреждения одного из родителей.

- Подходишь или к маме, или ко мне, и объясняешь, куда хочешь отправиться - больше никак, - твердо обозначил отец, - не хватало еще, чтобы мы единственного сына потеряли. Кто знает, что теперь может случиться?

Но, как вы понимаете, под этот "защитный минимум" не подпадали мои столпы огня или ветряные клинки. Тем более, что я спонтанно мог добавить к ним отрицательных эмоций и зарядить в кого-нибудь отрицательной энергией. Отец требовал, чтобы я либо хорошенько поработал над контролем Элементов, либо прокачивал искусство боя холодным оружием - но не до уровня обычного обывателя, так как таковой я уже достиг, а до хорошего такого олимпиадного разряда. Но и тут все было не так-то гладко.

Контроль над элементами, который вначале казался мне детской игрой, оказался троянским конем. Дойдя до более-менее нормального уровня владения, я столкнулся с запрятанной свиньей - отсутствием у меня нормальной концентрации.

Как ваш покорный ни пытался, а сделать мини-торнадо или какую-нибудь огненную стену было выше моих сил, скорее всего, просто из-за возраста (концентрация повышалась очень уж постепенно, через медитации, и взять качеством было попросту невозможно, только количеством). Торнадо развеивалось, стена затухала на ветру... Как и мое желание продолжать заниматься элементами. А учитывая что из-за того, что я Дестро, книжки с заклинаниями мне закрыты, то путь к вершине обещает быть легким, как миссия с вертолетиком в Вайс-сити...

Кстати, с холодным оружием все тоже было совсем не безоблачно. Мамка таки дотянула меня до уровня Адепта Базового Уровня Шторма, но потом...

- Что-то ты совсем не развиваешься, - как-то заметила красноволосая богатырша после нашей очередной тренировки.

Правда что-ли? Будто я сам этого не заметил!

С другой стороны, винить тут можно только это бренное тело. Семилетний ребенок, вообще-то, не должен прыгать в высоту на метр семьдесят, стрелять огнем и делать два-три кувырка в воздухе, как я. Но все же, по всей видимости, это был мой физический лимит для этого возраста, опять же, физическое развитие меня нехило тормозило. К сожалению, это не мир культиваторов, которые при должных тренировках в десять лет на пальцах крутят взрослых мужиков...

Ах да, еще темная магия...

- Она невероятно опасна, - сказал мне отец этим утром, - ты даже не представляешь, какие разрушения темная энергия может приносить...

Да, вообще-то знаю. Деревенский амбар, в разрушении которого обвинили молнию, темные силы и низкую карму владельца, на самом деле пострадал не от кого иного, как от вашего покорного. Я просто тренировался в метании ветряных шаров в гладкую стену строения, когда вспомнил о том, что дома надо было быть еще полчаса назад. Ну и вследствие этого, в амбар полетел не легкий воздушный шарик, а мини-бомба, начиненная отрицательными эмоциями одного малолетнего террориста поневоле. Короче, надо быть мега-аккуратным с этой вундервафлей и учиться ее контролировать.