— Это невозможно, леди.
Иса, словно ожидая подобного ответа, подскочила с кресла и опустилась на колени перед столом генерала.
— Умоляю… Я дам вам клятву на крови, буду верно служить, только отпустите его… Мой брат… Он и без того достаточно страдал…
— Встань! — рявкнул Дарнак так, что зазвенели оконные стекла.
Иса сама не поняла, как оказалась на ногах. Генерал устало потер виски и вновь посмотрел на девушку, у которой на глаза навернулись слезы.
— Ну что ты, глупышка, реветь у меня здесь надумала? Оставь ты это дело. Лучше сядь и послушай меня.
Иса поспешно вытерла слезы и села в кресло. По крайней мере, ее еще не выгнали. Есть еще шанс убедить…
— Твой брат — обученный убийца, ты ведь понимаешь это, верно? Знаешь, как я его нашел? Мальчишка только прибыл в Затон — и тут же принялся убивать людей, толком не умея заметать следы. Микон его вычислил и притащил ко мне. Паренек тогда не показался мне злодеем, так что я решил дать ему шанс. Военная служба лучше казни, ты так не думаешь?
Иса молчала.
— Я пообещал ему, что если он свяжет свою жизнь с армией, со службой короне — ты получишь защиту и возможность продавать армии свою алхимию. А еще получишь учителя целительства. Ты хорошо знаешь, что для женщины быть алхимиком, да еще обучаться у мага-целителя — это неслыханное дело. Решившись оказать тебе протекцию, я вызвал неудовольствие короля. Благо, это все совпало с началом войны, а война списывает многие безумства, в том числе и поставки зелий армии от женщины-алхимика. Все это время я выполнял свое обещание, разве нет? А твой брат выполнял свою часть. Он подписал духовный контракт и верно служит своей стране. Но ты думала, что с ним случится, если этот контакт будет расторгнут? Считаешь, его оставят спокойно жить? Думаешь, он сам сможет спокойно жить? Я не могу его отпустить — без контроля он станет слишком опасен.
— Это… Неужели это уже никак не исправить?
Иса не была глупой, она понимала, что Дарнак говорит ей правду. Но наибольшую боль она сейчас ощущала от того, что Наиль стал таким ради нее…
— Когда он подписывал контракт, я спросил парня, не жалеет ли он о том, что делает. Знаешь, что он ответил?
— Что? — тихо спросила девушка, опустив взгляд на свои пальцы, судорожно сжимавшие носовой платок.
— Он сказал, что готов нырнуть в самые глубины тьмы, стать самым беспощадным демоном ради того, чтобы защитить твой свет. Для него уже нет пути назад. Он и сам понимает, что нуждается в контроле, потому ни разу не заговорил о расторжении духовного контракта. Наиль готов на все, только бы ты была счастлива. Так что уважай его выбор и не вмешивайся в его дела, девочка. Лучшее, что ты можешь для него сделать — это показать, что все его жертвы не напрасны.
Исе казалось, что она окаменела. Ее тело не хотело шевелиться, из глаз непрерывно капали слезы, но не было сил даже поднять руку с носовым платком, чтобы их вытереть. Из-за нее. Он все это делает из-за нее…
— Микон, отведи ее в гостевую, пусть успокоится немного. Иначе, если ее брат увидит сестру в таком состоянии — то примчится меня убивать…
— Не примчится, он еще ранен, — хмыкнул Микон. Конечно же, Наиль сразу доложил о своем состоянии генералу, едва вернулся на Восточную Заставу.
— Зная его, он и с того света явится, если узнает, что Ису кто-то обидел.
Пожилой убийца бережно помог девушке подняться и повел ее в сторону боковой двери, ведшей в комнату, в которой обычно отдыхали важные гости. В некотором роде, Иса была его родственницей, ведь именно Микон оформлял для нее и ее брата документы на герцогскую фамилию Шарзер. Но девушка, конечно, понятия не имела, что их с Миконом связывает одна фамилия. О том, что у правой руки генерала вообще есть титул и родовая фамилия, знали единицы доверенных людей.
Наиль понятия не имел о том, что Иса ходила к генералу. Он с нетерпением дожидался сестру, которая должна была решить, можно ли ему подниматься с постели. Парень очень устал лежать без дела, это было самое мучительное времяпрепровождение. Он даже успел прочитать два томика книг по торговому делу.
Иса пришла только поздно ночью. Парень ментальным даром ощутил серьезные перемены в отношении к нему сестры. В ее душе была целая буря эмоций, но она больше не злилась на него.
— Что-то случилось? Ты какая-то странная…
— Братик, — серьезно посмотрела на парня Иса. — Я ничего не буду у тебя спрашивать. Но ты должен пообещать, что будешь приходить ко мне, если тебе нужно лечение или алхимия. В конце концов, я стала алхимиком и целителем только для того, чтобы помогать тебе. Не скрывай от меня свои раны — этим ты не защищаешь меня, а только расстраиваешь! А я никогда не спрошу, как ты их получил.
Наиль ощутил жгучий стыд. Он не знал, почему Иса пришла к такому решению, но кивнул головой в знак согласия.
— Я обещаю. Спасибо, что оставила этот вопрос.
— Я его не оставила. Просто поняла, что ничего не смогу сделать. Давай посмотрим твои раны.
Она бережно разрезала повязки. Два рваных шрама спереди и сзади немного ныли, но выглядели вполне неплохо. Через торс молодого человека прошло несколько сканирующих заклинаний.
— Твое тело быстро восстанавливается. В постели лежать тебе больше нет нужды. Поднимайся. Начинай медленно делать самый сложный разминочный комплекс, которым пользуешься сейчас, а я посмотрю. Если скажу остановиться — ты должен немедленно замереть.
Наиль был озадачен. Она в последний раз видела его разминочный комплекс еще когда они вместе жили в лесу. Но теперь сестра не сомневалась, что он занимается чем-то еще более сложным. Иса полностью осознавала его силу и способности. После того, как она изучила его тело, обмануть девушку стало практически невозможно. Но в то же время он ощутил, что они с сестрой на фоне этого стали ближе. Прямо как в те времена, когда они жили в лесу.
Парень встал в первую стойку и стал медленно проводить сложнейший разминочный комплекс. Его тренированные мышцы напрягались, живот и поясница невыносимо болели, но Иса его не останавливала. Когда комплекс завершился, сестра только кивнула.
— Органы восстановились, раны больше не откроются, но еще дней десять тебе лучше сильно не напрягаться, — сестра протянула коробочку с пилюлями. — Это обезболивающие, которые подходят только тебе. Никому больше не давай свои лекарства. Принимай три раза в день. Раз в день приходи ко мне на осмотр.
— Понял. Иса…
— Если хочешь соврать мне, то лучше промолчи.
Наиль подошел и бережно обнял сестру.
— Спасибо тебе. И прости меня за то, что не рассказываю всего. Поверь, я сделаю для тебя все на свете…
— Я знаю, братик, — бережно коснулась девушка головы Наиля. Она гладила его, словно ребенка, как когда-то в детстве. — Но что бы ты ни делал, ты обязан помнить, что я жду твоего возвращения. Если однажды ты не вернешься, я этого не переживу. Так что ты должен беречь себя, понимаешь? Не позволяй больше себя так сильно ранить.
— Обещаю, впредь я буду осторожнее.
Парень проводил сестру, все еще размышляя о том, почему она так покорно приняла его скрытность. Так и не придя к какому-то пониманию, он вытряхнул из головы эти мысли и быстро переоделся в снаряжение Фантома. Ему пока еще нельзя было сильно напрягаться, но вот дать пару советов одному излишне падкому на чужих сестер принцу — самое время.
Принц Эйфин страдал с раннего утра до позднего вечера. После попадания в госпиталь никто ему больше никаких скидок не делал. Сколько бы принц ни умолял пощадить его — хмурый морт по имени Григ оставался безразличен к его воплям. Как и остальные бойцы отряда.
Когда Наиль прибыл в тренировочный лагерь Призрачного Отряда, принц Эйфин как раз висел с привязанными к высокой жерди ногами, тренируя пресс под наблюдением Симы. Тренажер был довольно жестоким. Выпрямляясь и повисая вниз головой, Эйфин не мог задерживаться в таком положении слишком долго, так как вскоре к его спине неумолимо приближалось раскаленное металлическое клеймо с руной «лентяй». Стоило немного замешкаться — и клеймо выжигало это слово на спине. Клеймо проходило каждый раз немного в другом месте, так что у несчастного принца вся спина уже была в выжженных словах «лентяй». Приходилось вовремя поднимать торс, чтобы не попасть под клеймение. Впрочем, если замешкаться — то все равно от боли принц Эйфин выполнял упражнение.
