– Сколько тебе лет, Лина? – неожиданно интересуется Софи.

Лэнс, до этого вытаскивавший два тоста и обмазывавший их маслом, замирает после заданного вопроса и медленно оборачивается.

– Семнадцать, – немного смущаясь, отвечаю я.

Софи будто бы удивляется, поджимает губы, смотрит куда-то вниз, словно пытаясь переварить мой ответ. А потом, глянув на своего мужа, говорит:

– Семнадцать, Лэнс. Совсем ребёнок.

– Софи, – твёрдо произносит её имя муж и проходит к нам.

Он кладёт тарелку с тостами на стол, наливает себе кофе и садится. Я не могу понять, что здесь творится, поэтому мой взгляд лишь мечется из стороны в сторону.

– Угощайся, – говорит он мне. – Может, хочешь мороженого?

– Нет, благодарю. Я совсем не голодна.

Господи, вот бы скорее Гай вернулся и забрал меня…

И хоть я и попыталась сделать его центром своих крутящихся мыслей, всё же я так и остаюсь сидеть в раздумьях, желая хоть что-нибудь понять обо всех странностях, что произошли в моей жизни за такой короткий период после встречи с Гаем.

Когда Девон Рейнор заканчивает разговор с Франческой, и она, подписав необходимые документы для того, чтобы усмирить шантажистов, уже готовится уходить, в дом входит Гай. Я едва сдерживаюсь от радостного вздоха, когда снова вижу его.

Лицо, ставшее мне каким-то родным.

Всё дело, наверное, в том, что я редко сближаюсь с новыми людьми. Ирэн и Вэнди – одни из немногих, кого мои родители разрешили впустить в мою жизнь.

– Привет, – говорю я Гаю.

– Привет, – отвечает он. – Уже успела так соскучиться по мне?

Слишком явно смутившись, я отвожу взгляд, а потом нервно кашляю. «Какой, чёрт возьми, догадливый…» Меня тем не менее так и подмывает разузнать, куда он уходил, пока я находилась в доме, но я держу свои вопросы при себе.

Девон уже уехал выполнять задание, и мы тоже собираемся уезжать. Хозяева нас провожают.

– Я могу отвезти тебя домой, если хочешь, – предлагает Лэнс.

– Нет, не стоит, – отказывается Франческа. – Я уже вызвала такси.

Она поворачивается ко мне и молча смотрит на меня, будто думая о чём-то важном. Как вдруг подаётся вперёд и крепко меня обнимает.

Раньше даже в кошмарном своём сне я не могла бы представить, что мой злейший враг номер один совершит подобное. Ни за что бы не смогла такое себе представить.

Но жизнь иногда преподносит сюрпризы.

– Спасибо, Лина, – говорит она мне в плечо. – Я всегда была несправедлива по отношению к тебе, но ты… ты буквально спасла мне жизнь. Спасибо тебе.

– Да не за что… – ужасно смущённая, еле заговариваю я, а затем Франческа отстраняется.

Входные двери открыты, так что мы видим, как возле дома останавливается жёлтая машина с темнокожим водителем за рулём. Девушка спешит к нему.

– Спасибо за помощь, – благодарит она Софи и Лэнса. – Я многим вам обязана.

– Пустяки, милая, – улыбается Софи и машет ей вслед рукой.

И уже спустя минуту такси вместе с Франческой уезжает прочь. В груди у меня теснится неприятный осадок, ведь по сути я всё же помогла утаить обман от родного брата. Но иные мысли… те, которые твердят, что это пойдёт лишь во благо, меня немного успокаивают. Но надолго ли?

Я поворачиваюсь обратно, встречаясь с зелёными глазами, слишком пронзительными, чтобы выдержать битву с ними.

– Тогда и мы уже поедем, – говорит Гай своим друзьям. – Спасибо за помощь.

– Мы не могли иначе, братец, – хлопает его по плечу Лэнс.

Я же не успеваю и слова вставить в свою очередь, потому что чувствую, как меня берут за руку. От этого прикосновения весь мир перед глазами наэлектризовывается, потом подскакивает вверх.

Потому что это Гай взял меня за руку.

– Твои родители будут волноваться, Каталина. Нужно спешить обратно, верно?

Его голос заставляет меня нервничать. Он слишком близко. Слишком…

Я не смею отдёрнуть руку, потому что мне нравится его прикосновение. Нравится его кожа на моей коже.

Все странности, тревожившие меня еще недавно, мигом разлетаются по комнате. Я уже и не вспомню о них ближайшие пару лет, это точно.

– Д‐да. – Я сглатываю, взглянув ему в глаза. – Ладно. Можем ехать.

Он ведёт меня на улицу, за нами выходят и Лэнс с Софи. Гай по-прежнему держит меня за руку, будто он мой хозяин и только он может куда-то везти Каталину Норвуд. Меня эти мысли почему-то совершенно не пугают, а даже совсем наоборот.

Мотоцикл стоит на прежнем месте.

– Подожди, Гай. Можно тебя на пару слов? – вдруг раздаётся голос Лэнса. – Буквально несколько секунд.

Гай сжимает челюсть, бросает на меня короткий взгляд, а затем выпускает мою руку. Я едва не вздыхаю от разочарования. Мне безумно нравится с ним сливаться.

– Садись пока на мотоцикл, – просит он. – Я сейчас вернусь.

Я, конечно, делаю, как он велит, но всё моё внимание сконцентрировано на нём. На том, как они с Лэнсом отходят и о чём-то переговариваются. Софи рядом смотрит на них с тревогой.

Что, чёрт возьми, происходит?

Гай выглядит как человек, у которого слишком много тайн, и это будто бы играет ему на пользу. Хотя, мне кажется, эти тайны являются частью его образа.

Может быть, даже именно это мне в нём и нравится.

Больная бедная девочка, не разобравшаяся в себе и своих чувствах. Такова Каталина Норвуд.

Мотоцикл Гая мягко скользит по улице напротив моего дома и медленно притормаживает у декоративных кустов, простирающихся вдоль таких же богатых особняков, что и наш. Я осторожно спускаюсь на землю, хватаясь за крепкие плечи Гая.

Как же он привлекательно выглядит на своём чёрном транспорте.

– С возвращением в замок с драконом, принцесса, – говорит парень, отодвигая ногой подножку мотоцикла и вставая с него.

Я коротко смеюсь из-за его сравнения. Но вот голос, которым это было сказано, остаётся всё таким же непроницаемым и холодным… И, боже, как глупо! Такие люди должны отталкивать. Ведь холодность приравнивается к грубости, это почти синонимы, когда дело касается характера человека.

Но этот холод притягивающий. Он так манит, так привлекает… Наверное, по этой причине я не в силах противостоять ему.

Стараюсь не пялиться на лицо Гая слишком долго, иначе выдам ту проблему, с которой столкнулась.

– Спасибо ещё раз, – шепчу я.

– Пожалуйста ещё раз, – говорит он тихо в ответ.

Гай вдруг подходит ко мне ближе, из-за чего все мышцы моего тела тут же напрягаются. Хочется куда-нибудь убежать и одновременно остаться, чтобы посмотреть, что будет дальше.

Мы с ним не сходили ни на одно свидание, так что о поцелуе речи идти не может.

А как жаль…

– Больше не игнорируй мои сообщения, – говорит он, глядя на меня строго. – Я не могу упускать лишние шансы получить то самое согласие.

– Согласие?

– Ты сходишь со мной на свидание?

«Он не оставит этих попыток», – думаю я, и от этих мыслей тянет глупо улыбаться. С другой стороны, мне, очевидно, нравится его настойчивость.

– Сходить с тобой на свидание? – спрашиваю я.

– Да, Каталина. Это моё единственное желание.

Я опускаю взгляд на его губы, а потом начинаю судорожно отталкивать все приходящие в голову мысли.

Сделать шаг? Обнять? Поцеловать?

Это лишь мысли, просто фантазии, но они так будоражат моё сознание…

– Нет, – улыбаюсь я.

Гай отходит, но не выглядит разочарованным. Совсем нет. Он будто этого и ожидал.

– Снова нет, значит?

– Снова нет.

– Даже если я сейчас попробую тебя поцеловать? Даже тогда эта ночь не станет ночью нашего первого свидания?

О, это было бы так чудесно…

– Тогда я закричу, и моя охрана прилетит быстрее молнии, – усмехаюсь я. – А мой папа потом из тебя всю дурь выбьет.

А вот этого ответа он явно не ожидал.

– Ах вот как… – говорит он.

– Да, такая вот я стерва.