Значит, злоумышленница одна из них? И у меня даже было предположение, кто.
*
Я шла в столовую на завтрак, чувствуя волнение. Сердце подскакивало в груди так же, как перед выпускными экзаменами в академии. Меня ждала встреча с невестами, и одна из них на меня напала, вела двойную игру и вообще задумала переворот, если верить словам Его Высочества.
Нужно быть осмотрительней, следить за реакцией девушек при моем появлении. Злоумышленница должна себя проявить. Взглядом, словом, жестом. Любая мелочь может стать уликой против нее.
К тому же меня ждала не очень приятная беседа с Алией и Дианой. Нужно было осторожно выяснить у каждой, что именно они делали в моей спальне.
От всего происходящего голова шла кругом! И Фредерика испарилась, когда была так нужна. А учитывая, что ночь была полу бессонной, я могла упустить важные детали. Детали, которые мне необходимо донести до Его Высочества.
Сейчас, утром, все произошедшее в его гостиной казалось каким-то сном. Он то подозревал меня во всех грехах, то смотрел так, что кровь вскипала в жилах, целовал. Но что на самом деле было у него на уме? О чем он думал, что в действительности чувствовал? Живя с такой постоянной болью, в круговороте придворных интриг, он будто прятался за суровой маской все это время. Но разгадаю ли я его тайны? И не будет ли это для меня смертельной опасностью…
Стоило только перешагнуть порог столовой, все разговоры тут же затихли. Я физически почувствовала на себе взгляды других девушек. Их интерес и зависть были ощутимы даже на расстоянии. Салина, стоявшая ближе всех, поджала губы. Джина и Валери, смерив меня нечитаемыми взглядами, начали шептаться.
Стараясь не замечать этой реакции, я улыбнулась Диане и Алие, и направилась к своему месту.
- Только не говорите, что у меня рога или хвост выросли, - я проговорила, садясь за стол. – Что-то случилось?
Диана продолжала намазывать тост сливочным маслом. А Алия бросила на меня озорной взгляд.
- Остальные невесты знают, что ты ходила на свидание с принцем, - сказала она, едва сдерживая улыбку.
Ну конечно. Такое невозможно оставить в тайне.
- Что? Откуда? – я подхватила ложку и позволила служанке поставить передо мной тарелку с кашей.
- От леди Фрэнсин разумеется. А ты думала сохранить такое в секрете? Даже от нас?
Диана нахмурилась и бросила в мою сторону нечитаемый взгляд.
- Я думала, что мы подруги и у нас нет тайн друг от друга, - сказала она, чуть поджав губы.
Итак, Диана обиделась, Алия радуется. И одна из них просто играет роль в этом представлении.
- Я не хотела ничего скрывать, - начала я, стараясь говорить спокойно. - Принц пригласил меня неожиданно, я как раз собиралась ко сну. Это же часть отбора, он и вас пригласит перед балом.
- А по-моему ты что-то не договариваешь.
- Секреты вокруг видит лишь тот, у кого есть что скрывать, - я ответила, наблюдая за реакцией девушек, - Но я расскажу вам, как все прошло.
Алия наклонилась ближе.
- Расскажи все детали, - попросила она, явно желая узнать каждую мелочь. – Что вы делали? Что он говорил? И… он целовал тебя? Тебя долго не было! К чему нам готовиться?
Она пытается выведать подробности для того, чтобы я рассказала о нападении? Или это просто обычное любопытство. Из руки Дианы выпал тост маслом вниз, как раз на ее хорошенькое платье. Я подхватила салфетку и передала девушке, следя за ее нервными движениями.
- Обещаю, расскажу все на приеме у модистки, - сказала я, решив использовать эту возможность, чтобы немного отложить разговор. - Приглашаю вас обеих пойти со мной после завтрака.
Диана кивнула, хотя выражение ее лица оставалось напряженным. Потому что ее план по избавлению от меня не сработал или потому что она и правда обиделась на то, что я не была вчера до конца честной? Алия хлопнула в ладоши.
- Прекрасно! Не могу дождаться, чтобы услышать все подробности, - воскликнула она, ее глаза блестели от любопытства. – А еще Хэзер должна скоро появиться! Все вместе пойдем.
Я улыбнулась, но внутри нарастало беспокойство. Нужно быть крайне осторожной. И найти достаточно веские доводы для Его Высочества, чтобы помочь раскрыть злоумышленницу. А пока у меня есть лишь косые взгляды, глупые улыбки и подозрения…
После завтрака в довольно напряженной обстановке, как я и планировала, мы отправились к мастерской модистки. Алия расспрашивала Диану о платье, которое она подобрала, о цвете и шитье. Боялась, что ее платье может быть похожим. Диана, вроде бы забыла о своей обиде, сообщила, что хочет добавить в свой наряд украшения из живых цветов.
Когда мы подошли к дверям мастерской, нас встретила приветливая девушка в форменном платье с фартуком. Она проводила нас в уже знакомую комнату. Сегодня здесь было пустынно. Я почувствовала, как напряжение внутри начало нарастать и вновь направилась к отрезам из атласа.
- Я, пожалуй, выберу вот эту, бирюзовую ткань, - я заговорила, разглаживая складки на атласе. – Мой любимый цвет.
- По-моему, Салина подобрала что-то похожее. Я видела вчера, - сообщила Диана. – Она была со Стефани, когда модистка со мной закончила.
Самое время обсудить то, о чем мы еще не говорили.
- Как думаете, Стеф действительно сделала это с Хэзер? – я внимательно наблюдала за реакцией девушек на мои слова.
Обе посмотрели в мою сторону с удивлением, даже с замешательством.
- А ты все еще сомневаешься? У нее же нашли левангу, - напомнила Алия, чуть нахмурившись. – Конечно, это она.
- Это же отбор. Кто-то мог, например, подбросить ей этот порошок, - я пожала плечами. – Чтобы отвести подозрения.
- Подозрения, подбросить… ты что, теперь детектив?
- Всего лишь рассуждаю, - я нахмурилась.
- С каких пор ты защищаешь Стеф? – возмутилась Диана. – Она же тебя всегда с грязью пыталась смешать.
- Неужели вам не хочется знать, как все было на самом деле. На мой взгляд, Стеф скорее бы наслала проклятие вечного чиха.
- Не нужно пытаться разобраться в том, о чем не смыслишь. Для таких дел есть стражи, судьи и вообще! Мы наконец остались одни. Расскажи нам все! – Алие явно не терпелось услышать детали моей встречи с принцем. - Как прошло свидание?
Я почувствовала, как щеки начинают предательски краснеть. Воспоминания о вечернем вечере во всех красках всплыли в памяти.
- Эм, Мы ужинали в его личной гостиной, - я тряхнула головой, пытаясь отвлечься и придумать правдоподобную ложь. - Принц рассказывал мне истории о своих путешествиях. Он был в таких далеких местах, о которых я даже не слышала! А я говорила о своей семье и увлечениях.
Я улыбнулась, стараясь выглядеть расслабленной, хотя внутри всё кипело от волнения. Диана казалась напряженной, а Алия восторженно внимала каждое мое слово. Одна из них напала на меня в коридоре? Одна из них украла дневник? Одна из них готовит заговор?
- Никак не пойму, как с ним себя вести. Мне кажется, что я не смогу и двух слов связать, - пожаловалась Диана.
Опять эта неуверенность в голосе. Она перед каждым испытанием так себя вела.
- Нужно просто быть собой, я думаю. Никаких тайн, никаких секретов, - я проговорила с улыбкой.
- А кроме разговоров? То, о чем рассказывала Стеф? - Алия наклонилась ближе, её глаза блестели от нетерпения. - Он… поцеловал тебя?
Вновь ощутила, как кровь приливает к щекам. Можно подумать, я была юной первокурсницей после первого свидания, которую подружки расспрашивали о подробностях! Да что со мной такое?!
- Опять ты про поцелуи? А ты думаешь, что принц будет всех невест целовать? – я ответила вопросом на вопрос.
Как раз в этот момент помощница модистки вышла из-за двери и с улыбкой пригласила Диану:
- Леди Диана, пожалуйста, проходите. Мы продолжим работать с вами.
Диана, бросив в мою сторону внимательный взгляд, нехотя поднялась и направилась к модистке, оставив меня наедине с Алией. Что ж! Настал тот самый идеальный момент для того, чтобы попытаться выяснить, кто же забрал дневник из моей комнаты!
