— Да ты совсем замёрзла, — констатировал очевидное, не дождавшись ответа.

Осмотрелся, предположив, что верхнюю одежду мог сорвать несостоявшийся насильник, однако ничего похожего так и не нашёл. Не придумав ничего лучше, снял пальто и накинул на плечи молчаливой собеседницы.

Холод впился в кожу и я возблагодарил утреннего себя, который догадался надеть не только майку, но и тёплую плотную толстовку.

— Холодно… — прошептала девушка, сложив ладони на ключицах, словно проповедница. Изо рта у неё вырывался пар, губы побелели.

Мне стало жаль незадачливую горожанку.

Я отметил, что она отличалась от хищных и решительных обитательниц Мано́полиса, всячески подчёркивавших свою дерзкую красоту. Незнакомка скорее казалась хрупкой ундиной, выброшенной на берег океаном жестокой реальности: невысокая, стройная, светловолосая, с огромными доверчивыми глазами, как у ребёнка.

— Так холодно… Я не чувствую ног.

— Давай я помогу тебе подняться.

Не дожидаясь согласия, взял её под руки и потянул вслед за собой. Покачнувшись, девушка упала мне в объятия, коснулась ладошкой груди и в нерешительности обратила взгляд к лицу.

«Как в плохой мелодраме», — ухмыльнулся своим мыслям, чувствуя, как в груди всколыхнулось нечто забытое, то, что я с завидным упорством пытался запереть. Если следовать предсказуемому сценарию, то я наверняка должен влюбиться в хорошенькую блондиночку вот прямо сейчас.

Но не тут-то было.

— Пойдём, я посажу тебя в э-мобиль. Смотрю, ты осталась безо всего… Ладно, угощаю! Где ты живёшь?

— Я не местная, — выдохнула она, робко опустив ресницы и отступая на шаг.

Оно и видно! Я не без удовольствия выпустил её из объятий, однако придерживал ладонью за плечо — на случай, если утратит твёрдость в ногах.

Обратил внимание, что, хотя девушка смутилась, бледные щёки не тронул румянец. Кожа в редких лучах луны оставалась молочной, как дорогой фарфор, и дрожь ни на минуту не оставляла несчастную несмотря на то, что первый страх прошёл.

— Мне некуда пойти. Пожалуйста, не бросай меня! — распахнув ресницы, пылко попросила она, схватив меня за локоть. Затем, смутившись собственного порыва, отпустила и отстранилась. — Хотя бы этой ночью… Прошу, помоги!

Прямота и искренность незнакомки поставили меня в тупик.

Как полный кретин, я смотрел в блестящие от собирающихся слёз глаза и не мог вымолвить ни слова. Внутренний циник требовал всучить ей денег на поездку и ещё немного на приличный хостел, и пусть катится на все четыре стороны!

В то же время человечная сторона моей натуры спрашивала: правда ли я смогу отправить потерянную и напуганную молодую женщину, подвергшуюся нападению, в темноту и неизвестность, когда при ней не было даже верхней одежды?

Сорву с тонких плеч своё пальто и затолкаю в э-мобиль?

Моё естество восставало против этой мысли.

С другой стороны, что мне оставалось в противном случае? Привести её домой?

Между рёбер зашевелился прагматик — та рассудительная и осторожная часть меня, благодаря которой я оставался в целости и сохранности. Он и друзей-то не слишком любил впускать в святая святых — моё жилище, а тут совершенно незнакомый человек!

Хотя опять же: всего лишь тоненькая девушка, не то что без оружия и сотового, но и почти без порток. Тут я едва сдержал неуместную усмешку: прагматик иногда перегибал.

И пока я веду внутреннюю борьбу, собеседница терпеливо ждёт, кутаясь в чужое пальто и переступая маленькими ножками в одних только…

В балетках?! В конце октября?..

— Ладно, в э-мобиле разберёмся, — я выдохнул тёплый воздух изо рта, пропуская спутницу, и неожиданно почувствовал то, чего раньше не замечал: я и сам замёрз до дрожи в руках, и согревавшая прежде толстовка, казалось, продувалась всеми ветрами.

А она стояла всё это время в открытых шёлковых туфельках!

Кретин однозначный!

Наше везение закончилось на своевременном появлении полицейского, который, как и нападавший, скрылся в неизвестном направлении и больше не заявлял о себе.

До того счастливого момента, когда нам, наконец, удалось отыскать вызванный э-мобиль (водитель заблудился, как полный идиот, и завис на ближайшей развязке, так что проще оказалось найти его самим), пришлось пройти не меньше квартала и замёрзнуть насмерть.

К концу затянувшейся прогулки блондиночка с трудом переставляла ноги, и мне приходилось придерживать её под локоть. Говорить она не могла, у бедняги зуб на зуб не попадал, так что шли молча, стиснув зубы и стараясь сохранить тепло.

А в салоне, немного отогревшись, девушка заснула — провалилась в беспамятство, будто сознание потеряла. Я решил не торопиться паниковать и, поигрывая кулоном на кожаном шнурке, как делал каждый раз, когда углублялся в раздумья, провёл в невесёлых мыслях всё то время, пока хорошенькая незнакомка спала на моём плече.

Уже вторая близость, а я так и не знал её имени!

Через час с небольшим мы оказались в Ло́ско-сити. Оплата списалась с карты, известив мобильным оповещением, и я выбрался из э-мобиля. Не шелохнувшись, блондинка завалилась на соседнее сиденье и продолжала безмятежно спать.

Выглядела, словно, однако я знал, что это не так: помнил глаза собеседницы ясными, мысли — связными, да и к тому же не ощущал характерного запаха алкоголя.

«Должно быть, стресс», — подумал я, вытаскивая девчонку из салона и поудобнее перекладывая на предплечьях.

Когда водитель отчалил, я поднял голову. Бесконечные небоскрёбы уходили в густую темноту небес, теряя по пути огоньки окон. Время было позднее, но мегаполис и не думал спать. То же относилось и к центру.

Лоско-сити — это, если можно так выразиться, столица столицы.

В начале он задумывался как бизнес-центр, который со временем оброс жилыми высотками с дорогими апартаментами, огромными торговыми центрами, клубами и закрытыми заведениями, а также прочей инфраструктурой.

Мы с бессознательной красоткой поднимались в мою студию на девятом ярусе.

В элитных высотках (а в Лоско выбирать не приходится, все как одна элитные) считается крутым занимать последние уровни, хотя лично у меня от высоты кружится голова и слабеют колени.

С трудом открыв дверь, с которой провозился минут пять вместо привычной одной, я ввалился домой, осторожно поставил на пол сумку (хотел бы швырнуть, но внутри техника, а техника — мой царь и бог) и с нескрываемым наслаждением сгрузил свою ношу на диван.

Стройную и лёгкую девушку не в чем было упрекнуть, просто к вечеру я устал и замёрз, а в беготне рабочего дня пропустил обед, и предательские силы покидали меня.

Вздохнув, я стащил с кресла плед и укрыл бледную гостью.

Сходил на кухню (пусть от кухни у меня больше название) и поставил чайник. Обернулся, намереваясь привести незнакомку в себя и выведать её имя, но она, к моему удивлению, уже сидела, глядя перед собой невидящим взором и кутаясь в плед.

Признаться, мне стало любопытно разглядеть спутницу при свете.

Волосы, на первый взгляд показавшиеся блондинистыми, на самом деле были светлее и холоднее — снежно-пепельными, почти как у альбиноски.

Брови и ресницы оказались чуть темнее и подчёркивали красоту правильного лица. Какого-то слишком совершенного, кукольного. Возможно, сказывалась безмятежность после сна и отсутствие на нём осознанного выражения.

Длинные волосы ночной гостьи ниспадали по плечам мягкими волнами.

Привлекательная, хоть в рабство продавай.

Наверное, у меня профессиональная деформация: не доверяю я очень красивым женщинам. Красивая женщина с ранних лет осознает свою власть над людьми и не стесняется ею пользоваться.

А красота — это эстетика, но никак не оружие.

Минуту поколебавшись, я отвернулся и разлил по кружкам чай — живительное тепло грело ладони сквозь стекло — после чего приблизился к сонной потерянной девушке и протянул ей одну.

Незнакомка вздрогнула и подняла густые ресницы, а сообразив, что происходит, приняла чашку и кивнула. Бледно-розовые губы тронула благодарная улыбка.