— Очень интересно, — с кислым видом отозвался Изя. — А дальше что?

— Вот, ты нетерпеливый какой. Тебя бы она сразу окрутила. Ты у нас видный мужчина, к тому же физик-теоретик, — подначила его Гюрза. — Красоту эта жаба наводить умела, дар у неё такой.

— Всего-то? — ухмыльнулась Иштар. — Это входит в мой дар по умолчанию. Это просто.

— Ты помнишь о чём мы говорили?

— Нет, Жень я этим не пользуюсь… как договорились. Это будет мой официальный дар. Теперь тебе придётся отгонять от меня кобелей. Особо настойчивых будем умерщвлять с особой жестокостью.

— Другого дара нет на примете? — поинтересовался я. — Нам бы без убийств на первых порах.

— Другого нет! Все остальные хорошо заметны. Кем я прикинусь? Знахарь тю-тю, так бы им могла. Воду кипятить не могу, драться тоже, скорости нет, ни хрена нет. Следопытом? Так проверят и сразу вычислят. Пусть будет уж лучше часть правды, здесь я хотя бы не проколюсь. Если ты боишься за мой моральный облик, то не беспокойся, милый, — она провела рукой мне по щеке. Я вдруг увидел перед собой неземной красоты лицо. Вернее, лицо было всё тем же самым, но стало вдруг настолько притягательным, что я был готов, ринуться хотя на дракона лишь бы обладать Иштар. — Видел разницу?

— О, да. Извини, лисёнок, — я облизнулся.

— Живи пока, — Иштар похлопала меня по щеке и рассмеялась.

— Тогда так, — я всмотрелся в карту. — подробная какая. Это у нас что? Видимо выход наружу из склепа. Отсюда до «Погреба» три квартала. Два в красной зоне и один уже в оранжевой. Хватит нам вооружения?

— В пушках по две тысячи выстрелов, двадцать четыре гранаты в каждом, итого сорок восемь. Мины, много, — посчитала Рита.

— Должно хватить. Рита, попробуй в невидимость, уйти. Хочу посмотреть, — предложил я. Рита на мгновение застыла, а потом без всяких спецэффектов пропала. Была и не стало.

— Замечательно, — папаша Кац даже захлопал в ладоши. — Ты думал, что костюмчик останется?

— Ага. Так совсем хорошо, заражённые тоже ведь немного понимают и когда увидят пустой экзоскелет обязательно нападут, — кивнул я. — А так она из ниоткуда возникает и начинает шмалять.

— Я могу и под даром стрелять, главное не двигаться, — раздалось из воздуха.

— На улице попробуем, — пообещал я Рите. — А теперь собираемся и пора двигать. Надо искать братьев по разуму.

— Я папочку приберу, — папаша Кац уже обзавёлся ранцем и складывал туда всё самое необходимое. В первую очередь конечно же из холодильника. Помимо всего прочего каждый взял боеприпасы, как можно больше. Если удастся дойти до «Погреба», то там нас накормят, а вот боекомплект по дороге мы вряд ли найдём. Внимательно изучив карту и запомнив детали, я сам засунул папку в ранец знахарю.

— Надо бы легенду придумать, — намекнула Гюрза. — Не поверят, что мы с неба к ним свалились.

— Почему? Как раз с неба. Скажем, что угнали челнок с орбиты, — не согласилась с ней Рита.

— Ага и прошли потом по воде аки посуху, — поддержала её Иштар. — Нет, так-то оно и было на самом деле, но боюсь в «Погребе» не поверят.

— Может быть сказать, что мы захватили челнок, когда нас пытались доставить на орбиту?

— Совсем смешно. Как правило, перевозят в наручниках и ошейниках.

— Может мы рейдеры? — приосанился папаша Кац.

— С экзоскелетом внешников?

— Давайте всё-таки остановимся на угоне челнока. Возможно, они видели, как с орбиты платформа грабанулась, — решил я. — Так можно и экзоскелет объяснить и прочие штуки.

— Удар с орбиты они точны видели, скажем это по нам вдогонку стреляли, — проскрипел папаша Кац.

— Вполне возможно мой дорогой родственник захочет проверить что от нас осталось и выслать челнок. Они же прекрасно понимают, что мы могли спастись и обязательно проверят подводную базу, — уверенно сказал.

— Жень, ты слишком хорошо о них думаешь.

— Я бы лично проверил.

Из склепа мы выбрались в сухой туннель, ранее явно бывший руслом подземной реки. Круглая каменная кладка с остатками мусора под ногами и отчётливыми следами уровня воды. Карта гласила, что нам надо топать вперёд порядка ста метров. Затем будет развилка, нам предстоит держать путь левее. Так и случилось. Здесь туннель уже сужался, но мы шли не нагибаясь. Через двести метров туннель поворачивал и уходил глубже, а нам судя по той же карте предстояло лезть, вертикально вверх пользуясь ржавыми скобами, вбитыми в каменный колодец. Первым вылез я и осмотрелся. Люк выходил между двумя стенами высотных домов без окон. Они стояли на расстоянии трёх метров друг от друга. Вдалеке виднелся смятый и сгоревший остов машины, строительный мусор и множество костей. Кто-то любил здесь перекусить, но моя интуиция на этот раз вела себя спокойно.

Я подал знак и вверх полезла Рита. Если она обвалит своим весом в экзоскелете скобы, то мне придётся крепить лебёдку. Внешники оказались запасливыми, и мы взяли с собой одну. Небольшой, размером с термос цилиндр и тончайшая металлическая леска с крюком на конце. Сколько мы не старались, мы так и не смогли полностью вытравить леску. Её хватило даже при спуске с небоскрёба, а уж какой в лебёдке стоял мотор! Он за один раз поднимал троих людей, обвешанных амуницией. И так мы все оказались наверху. Гюрза замаскировала люк, набросав сверху горку строительного мусора. Рита, выставила вперёд пушки и внимательно следила за окружающей обстановкой. Удивительно, но в округе стояла гробовая тишина. Если бы мне кто-то сказал, что я нахожусь в красной зоне Пекла ни за что не поверил.

Сглазил. Стоило нам вылезти и привести себя в порядок, как за одним из домов раздался резкий визг и ухнули несколько взрывов сразу. Мы тут же залегли и достали оружие. За Гюрзу я был спокоен, а вот Иштар и особенно Рита меня беспокоили. Я не знал, как они себя поведут в бою. С Изей всё ясно, чем дольше мы с ним странствовали, тем он больше зверел. Он был уже не тот рафинированный интеллигент из стаба Запорожье, сейчас Изя представляет опасность не меньшую, чем Гюрза. Взрывы приближались и между домов по улице мимо нас пронеслась здоровенная тень. Этаж третий, не меньше. Вот жеж сука, элита! Почти сразу за ней метрах в тридцати над землёй прогудел челнок. Оп-па, вот это гости. Охотнички, мать их. Или они за нами прилетели или совмещают приятное с полезным. Внешники так увлеклись, что не заметили нас и понеслись вслед элите. Любопытство пересилило, и я осторожно выглянул за угол.

Заражённый был силен и быстр. Ящерица на двух мощных ногах и с четырьмя верхними лапами. С головой хамелеона и мощной бронёй. Пушки экзоскелета её точно не возьмут, хотя удачно кинутая граната с жёлтой полосой может основательно испортить ей настроение. И возможно даст нам уйти, но о никакой победе речи не шло. Чтобы победить нужен танк, а лучше «Шилка» с четырьмя стволами. Расстрелять эту тварь в упор. Эти имбецилы скидывали на неё бомбы с отравляющим газом, видимо рассчитывая взять её живой. Оптимисты. Внешники совсем охренели от своей безнаказанности и летели за десятиметровой ящерицей почти вплотную. Очередная бомба решила всё. Терпение земноводной лопнуло и она, мощно оттолкнувшись взлетела метров на двадцать вверх и оказалась на крыше здания. Прямо на одном уровне с челноком. Бомба внизу разорвалась, создав вокруг себя небольшой шар зеленоватого дыма, который тут же стал оседать. Челнок по инерции пролетел дальше и поравнялся с ящерицей.

Она ждать не стала и тут же выстрелила языком по передней полусфере челнока. Защитное стекло треснуло разбежавшимися сеточками трещин, тут же последовал второй удар, и стекло рассыпалось. Третий выстрел языком попросту выдернул пилота на улицу. Ящерица тотчас познакомилась с ним поближе, сожрав его вместе со скафандром. Что же ты делаешь! Это же гарантированный запор, скафандр ты не переваришь. Челнок завизжал движками и столкнулся со стеной. Последовал жуткий удар и треск, после чего вся машинерия стремительно рухнула в колодец между домами. Ящерица облизнулась и внимательно проводила взглядом горе-охотников. То, что осталось от челнока смачно чпокнулось об асфальт. Ящерица наклонилась выжидая. Они совсем идиоты! Из разломанной пополам машины выбрались два тугодума в белых скафандрах и бросились бежать назад по улице. Прямо на нас! Нет бы затаиться, прикинуться ветошью, но нет, бравые вояки решили своим пешком добраться до орбиты. Их планы порушила ящерица, метнувшись за ними. Ей пришлось сделать всего три прыжка. Она с крыши сиганула на соседний дом, оттолкнулась всеми шестью лапами, следом приземлилась на противоположный, но уже семью этажами ниже. Следующим прыжком она оказалась на асфальте всего в двух метрах от внешников.