— Хорош уже каркать, сволочь, — возмутился папаша Кац.

— Каркай не каркай, а нам всем пиздец, — сообщил Немезида и заткнулась.

Дракон с шумом втянул ноздрями воздух и повернул голову прямо на нас. Мы это, разумеется, видели через камеры. Он сделал шаг вперёд находясь на четырёх лапах, две передние, самые цепкие и маленькие нервно шевелили пальчиками по полметра каждый. Вот сейчас он был похож на тираннозавра только с крыльями и красивым хвостом, который волочился за ним по земле оставляя глубокие борозды костяными серпами в каменной кладке во дворе за́мка. Мы замерли. От него до нас было никак не меньше сорока метров камня, и я всё же надеялся, что нас пронесёт. В хорошем смысле слова, но оказалось, что пронесло в плохом. Он принюхивался не останавливаясь, как охотничья собака, найдя лисицу в норе. Дракон начал нас пеленговать, нюхнул левее, нюхнул правее и наконец остановился прямо напротив. Дальше все происходило весьма печально для нас и особенно для крепости. Он набрал в свою грудь воздуха и смачно плюнул в нашу сторону зелёной струёй. Камеры сбоку дали нам представление о её длине. Зелёная ядовитая струя метров десяти вылетела из его пасти, но чем дальше она летела, тем больше распылялась. Достигнув каменной кладки, она растворила сразу метров пять и пробила проход в общий зал, где мы имели счастье недавно трапезничать. И где сейчас находилось женское население «стаба». Увидев их через широкую амбразуру, дракон по одной вытащил девушек из зала и отправил себе в пасть. Эта скотина щурилась от удовольствия тщательно пережёвывая бывших пленниц.

— Есть запасной ход, подземный возможно, ведь это же древний за̍мок? — быстро спросила Гюрза.

— Нет. Давно всё разрушено, внешники устроили косметический ремонт крепости и всё. Есть орудия, но они смотрят наружу из стен. Ими нельзя управлять, они для того, чтобы мы не сбежали. Никто не сбежал. Отсюда нет выхода, — заключила Немезида.

— У него здоровья хватит сжечь половину крепости? — с сомнением в голосе спросила Рита.

— Он две таких сожжёт перед завтраком и не устанет, — откликнулась Немезида.

— Не бреши только. Две! — Иштар не поверила ей.

— Ну, увидишь, — пообещала её рыжая.

— А ты нет, — не удержался папаша Кац. Немезида промолчала. Дракон тем временем разошёлся ни на шутку. Половина зала перестала существовать, вместе с десятком камер. Завывание струи и самого дракона мы слышали уже явно, находясь в подвале в операторской. Ещё один мощный выхлоп и мы ощутили, как обрушилось перекрытие коридора ведущего сюда. Багира зарычала, но пока не нападала на дракона. Я почему-то был уверен, что от неё ничего не останется, попади она под струю. Ещё один выдох и жуткий рёв известил о прибытии нашей смерти. Я обнял Иштар, она отбросила цепь и вцепилась в меня и поцеловала в губы. Папаша Кац хорошенько отхлебнув из фляжки взял руку Гюрзы в свою. Особенно мелодраматично выглядел Ким зажатый экзоскелетом Риты. Немезида водила головой с невидящими глазами и старался понять откуда лезет дракон. Следующий, наверное, предпоследний плевок обвалил дальнюю стену операторской, и мы увидели чудовище воочию, пока только по пояс. Его голову не было видно, но он это сейчас собирался исправить, полностью растворив нашу коморку.

— Кац предупреждал! — раздалось за моей спиной. Позади дракона раздался тонкий свист и что-то сильное ударило ему по хребту. Он присел на лапах и недовольно зарычал, окончательно развалив нашу избушку. И тут мы увидели высоко в небе два челнока внешников.

Раздался грохот. На спине дракона расцвёл алый цветок, дракон зарычал и сразу потерял к нам интерес. Он повернулся к своему обидчику и попытался взлететь. Подпрыгнуть ему удалось, а вот крыло у него ещё не регенерировало. Взмахнув обрубком крыла, дракон подлетел всего на пару метров и позорно свалился на камни. Обрадованные внешники продолжили обстрел спустившись ниже. Четыре пушки с двух челноков поливали плазмой метавшегося в ярости по каменному мешку дракона. Летать он не мог и достать своих обидчиков тоже. Внешники поддавшись азарту спустились ещё ниже, уже до тридцати метров планируя добить животное и тут же поплатились за свою ошибку. Дракон неожиданно задрал пасть вверх и выплюнул тугую зелёную струю вместе с накопившейся ненавистью. Стремительная стрела зелёного пламени пронзила неуклюжий челнок и разломила его пополам. Он сразу рухнул на землю успев в последнюю секунду выстрелить четырьмя ликвидаторами. Привычные нам колеса свалились на землю. Одно проехало по стене, три другие оказались на площади как раз перед драконом.

Роботы мгновенно трансформировались в трёхметровых железных истуканов и открыли огонь из главного калибра. Одновременно с этим челнок, распавшийся на две части, рухнул вниз. Корма упала куда-то ближе к дороге за стенами крепости. Носовая вместе с обезумевшим пилотом точно на дракона. Капсулу пилота залило быстро затвердевающей пеной, и он не разбился. О дальнейшей его участи ничего неизвестно, потому как передняя часть оглушительно взорвалась. Почему тоже неизвестно, но с собой она забрала двух роботов и переднюю пару лап дракона, которыми он хотел поднять эту самую кабину. Взрыв взметнулся вверх раскалённым шаром оранжевого пламени и чёрного дыма. Самому дракону тоже досталось, помимо лап он получил осколочную рану в шею несмотря на свою великолепную броню. У основания шеи в теле между чешуек застряла внушительных размеров зазубренная железяка. Сквозь рану толчками начала выходить чёрная кровь. Дракон замотал головой ища выход и тут же получил плазмой в упор от ликвидаторов. Метились они точно в морду, как в самое уязвимое место. Всё остальное было покрыто чешуёй.

Два шара высокотемпературной плазмы врезались в морду динозавра. Два взрыва слились в один и оторвали нижнюю челюсть, начисто лишив чудовище возможности плеваться кислотой. Дракон захрипел, заливая каменный пол крепости чёрной кровью и закрутился на месте. Второй раз выстрелить ликвидаторам он не дал. Одного за другим он ударил своим тройным хвостом. Первого робота он сразу отправил на свалку, а второму оторвал голову средней парой лап. Всё это время сверху его атаковал второй челнок. Какое-то время ему удавалось избегать прямых попаданий, но, когда челнок десантировал очередную партию ликвидаторов, дракон сошёл с ума. Проревев что-то не вразумительное он умудрился разогнаться в тесном крепостном дворе и с оглушительным треском проломить стену за́мка. Неприступные на первый взгляд стены за́мка на поверку оказались трухлявые. Дракон своей грудью выбил несколько валунов, едва скреплённых раствором, и поднял тучу пыли. Вырвавшись на свободу, он с рёвом понёсся по земле изредка делая попытки взлететь. Ликвидаторы стреляли ему вслед, но дракон заправски уворачивался от медленных плазменных зарядов и вскоре развил приличную скорость. Со стороны казалось, что основательная общипанная чёрная курица сбегает со двора. Я даже улыбнулся.

— Ушёл? — спросила, нарушив всеобщее молчание Немезида.

— Упетлял скорее, — проскрипел папаша Кац.

— Он вернётся и не один. Драконы никогда не отпускают свою добычу, — упавшим голосом сообщила Немезида.

— Откуда такие познания?

— Рассказывали. Я не всегда работала на внешников. Где-то недалеко отсюда драконы добили группу моих друзей. Элитную группу рейдеров. У каждого из них было по два, а то и три дара. По десять лет в Улье за плечами, ни чета вам, — Немезида сплюнула на пол.

— Что ты говоришь? А так они умели? Вставай на карачки, шлюшка! Теперь на четвереньках будешь за мной ходить. Рита, дай мне цепь, я эту болонку крашеную научу хорошим манерам. Теперь, когда ты захочешь ко мне обратиться, ты всегда будешь называть меня госпожа. Какие у тебя дары ещё есть?

— Три дара, госпожа, — я видел, как она сопротивлялась, но приказ нимфы имеет высший приоритет. Немезида упала на руки и колени перед сидящей на стуле Иштар. Мотая головой сдавленным голосом, она ответила. — Могу останавливать сердце. Владею всем холодным оружием и плюс ловкость. Третий дар, это скорость, но не до конца раскаченный. Однажды принимала белую жемчужину.