Оказывается, мы изначально неправильно пошли. От того люка, через который мы выбрались наверх надо было идти в другую сторону. Появление Королевы распугало всю мелочь в округе на несколько кварталов. По дороге к нам никто не привязался, но это ненадолго. Через час здесь будут опять свирепствовать бои. Собственно, по поверхности мы шли недолго и уже через две улицы вновь ушли под землю. Ким свернул в один из подъездов старого пятиэтажного кирпичного дома. Оттуда сразу спустились в глубокий подвал. Широкий, просторный он уходил перпендикулярно улице. Мне вспомнились подземелья второго слоя, они чем-то были похоже на местные. Стоп! Мы сейчас здесь же и находимся. Подземелья, нейроманты…

— Ким, ты не встречал странных людей в чёрных плащах? — меня пробил холодный пот.

— Нет. О таких нам не известно. А кто это такие?

— Нет ничего, просто вспомнилось кое-что.

— Вы оттуда прилетели? — спросил меня тихо Иштар.

— Так мы опять здесь, судя по амуниции, только всё по-другому. Какой-то веер реальностей. Вроде всё вокруг привычное, но с небольшим сдвигом. Как например с ментатами и метками. В прошлом мире такое было невозможно.

— Не понимаю, — честно призналась нимфа.

— Дай свою ладошку, сейчас твоя кисть ладошкой вверх. Так?

— Да, — кивнула Иштар.

— Теперь поворачивай её. Вот ладошка повернулась и оказалась в другой плоскости, в которой уже свои физические законы. Кисть та же самая, но находится в другой плоскости. Ещё раз поверни, ладошка смотрит вниз. Принципы снова изменились, но ведь рука по-прежнему твоя и никуда не делась. Всё то же самое только в масштабе Улья. Да и ещё надо учесть, что и ладошек у Улья тоже хватает.

— Это уже сколько измерений? — папаша Кац прислушивался к нашему разговору.

— Кто бы знал, — я пожал плечами. — Но мы на том же втором слое, но повёрнутом по оси. То есть в другой фазе.

— Жутко интересно. На этом плане появилась орбита, но пропали нейроманты, — понимающе кивнул папаша Кац. — А мы как блохи на гребешке скачем.

— Выживаем! — подняла указательный палец вверх Иштар.

Как же всё похоже! Такие же массивные металлические двери со штурвальными замками. Они хороши тем, что заражённые не догадываются как их открывать. На первой двери я заметил следы зубов и когтей, дальше они уже не появлялись. Ким по очереди открыл и закрыл за нами пять дверей. Пройдя километр по подвалу мы оказались в подземелье. Не знаю, как его ещё назвать. Полукруглые кирпичные высокие своды уходили метров на пять вверх и терялись в темноте. Перед нами возникли две галереи, Ким выбрал левую и уверенно пошёл вперёд. Внизу оказался целый лабиринт, я считал повороты и старался запомнить куда мы сворачивали на развилках, но в итоге всё равно сбился. Без проводника отсюда было нереально выйти. Заражённых здесь отродясь небывало, но всё равно можно погибнуть, заблудившись среди однообразных кирпичных стен. Странно, что до сих пор мы не встретили иссушенных тел, лежавших на полу лабиринта.

— Почти пришли! — прошептал, остановившись Ким. — Я вас умоляю, Иштар. Не дайте ему дотронуться до вас. Не спасёт никакая метка, он ещё тот пройдоха.

— Не переживай. Знаешь, что произошло с Варварой, которая совала свой нос куда не надо? — зыркнула на него Иштар. Ким в ужасе отстранился, боюсь даже предположить, что она ему показала сейчас. Нимфа может обернуться кем угодно, хоть Королевой и пустить пыль в глаза любому, тем более такая сильная как Иштар.

— Понял, понял. В стабе мы так уж не поговорим. Я хочу точно знать, возьмёте вы меня с собой? Иначе через пару недель о моём обмане станет известно, — напомнил Ким.

— Ты себе уже смастерил новую метку? — поинтересовался папаша Кац.

— Держу про запас, как только выберемся отсюда сразу применю.

— Как командир решит, — все посмотрели на меня. Хорошо устроились, чуть что Лесник решай. Ментат хорошо, ментат нужен. Помимо прочего они хорошо чувствуют окружающее пространство. Иными словами, чуйка развита почище чем у меня. Может я тоже где-то ментат?

— Я не против, но если что, то отдам тебя на воспитание Иштар, — полушутя, полусерьёзно пообещал я ему. Ким немного изменился в лице и кивнул соглашаясь.

— Вы не пожалеете, — Ким схватил мою руку и начал трясти её.

— Да всё нормально, — Рита подошла к нему ближе и сейчас была с ним одного роста стоя в экзоскелете. Его напряжённое лицо расслабилось, и он улыбнулся ей. Я опустил глаза в пол, они мне напомнили других людей, что канули в лету пока мы сюда добирались. Где-то в глубоко в груди что-то защемило, и я непроизвольно глубоко вздохнул.

— Ким! А мы тебя уже похоронили, — мы зашли в каменную келью в конце длинного коридора. В святая святых к самому Бочонку! Прозвище ему очень шло. Бородатая голова венчала двухсотлитровую бочку, наряженную в брезентовое пончо, обвешанное какими-то ленточками и маленькими металлическими предметами. Его пухлые руки свели бы с ума муров или тех атомитов в Запорожье, которые так стремились разнообразить нами с папашей Кацем свой скудный рацион. Фигура повернулась целиком, так как шея конструкцией видимо была не предусмотрена. — Ой, ты и девочек привёл! Какие красавицы. Хоть сейчас женись.

— Со мной не все девочки, — тактично кашлянул Ким.

— Вижу, — махнул своей ручищей Бочонок. — Давайте знакомиться!

Новогодняя ёлка, украшенная брезентом только без звезды на макушке, снялась со своего насеста и начала перемещаться в нашем направлении. Ко всему прочему он жутко потел и вонял при этом. На ком он собирался жениться я не знал. Может его познакомить с Королевой? Он по очереди пожал нам руки, причём Иштар попыталась увильнуть от столь интимного акта, но Бочонок схватил её двумя руками. Внешне всё осталось без изменений, но мне показалось, что Иштар не удержалась. Бочонок вздрогнул от рукопожатия и скомкал приветственную речь сославшись на дела. Ким вызвался проводить нас в отведённую для нас келью. Мы все жутко устали и валились с ног. По моим ощущениям сейчас был уже поздний вечер. Если учесть, что в подвал мы попали, когда снаружи опустились сумерки. Плюс то время, что мы бродили по лабиринту, то сейчас должно быть где-то за полночь. На платформах никогда не бывало сумерек, там два состояния или светло, или ночь.

Гулкий коридор, по которому мы шли от Бочонка был абсолютно пуст. В кирпичных стенах через каждые пять метров встречались дверные проёмы. Некоторые были завешены брезентом, какие-то имели импровизированные двери из грубо сколоченных досок. За ними, вероятно, были такие же кельи, где спали розовощёкие рейдеры и рейдерши. Впрочем, меня это совершенно не интересовало. Мне не нравилось здесь. Кругом один кирпич, неуютно, по коридору гуляет ветер. И вообще местный быт очень смахивал на казарму. Мне ближе был Вавилон, вот где на самом деле было комфортно. Да ещё и климат, близкий к тому, где я вырос. Может быть Рим будет чем-то похож? Вроде Италия, во всяком случае не холодно.

— Жень, — Иштар дёрнула меня за рукав и прошептала мне на ухо, когда я наклонился к ней. — Я боюсь! Здесь опасно.

— Ты? — искренне удивился я.

— Да, я. Этот отвратительный урод всё понял! — прошипела она. — Никакие они не рейдеры. Больше смахивают на муров.

— Погоди, давай доберёмся до комнаты.

— А вот и наши покои, — словно услышав нас, сказал шедший впереди Ким. — Странно…

Мы свернули в такой же проём, как и у всех. Комната порадовала своими размерами. Уж побольше, чем у Бочонка. Также нас ждали пять самодельных кроватей, больше похожих на лежаки на пляжах. Тоненькие матрасы, такое же одеяло и куцая подушка. Говорил же Кац, сидите в Вавилоне, куда вас на хрен тащит.

— Да, я всегда предупреждаю, но ведь никто не слушают, — покачал головой папаша Кац. Я опять вслух высказался?

— Вавилон? Где это? — спросила Гюрза.

— На востоке, за Пеклом. Тёплое море, курорт, огромный город с магазинами, — мечтательно вспомнил я.