— Дорогая, мы всё! — крикнул я ей освобождая голову от брони.

— Вы, может и всё, но гляди сюда! — она указала на огромную отметку на экране. — Мы разбудили папочку!

— Вот жеж здоровый какой! — мне стало не по себе. Отметка занимала почти четверть монитора.

— Я приблизила его, но он никак не меньше тех, что прилетали к нам на огонёк, — Иштар показала его размеры максимально близко. Похоже он занимал половину пещеры. И пока только шёл, а не летел.

— И огонька у нас не осталось и взрывать здесь нельзя. Иначе самим капут придёт. Что с пушками? — я кивнул на пульт.

— Три восстановились, самые первые. До полного восстановления других максимум сорок минут.

— Активируешь все, пусть они хоть на треть заряженные будут, — на такую дуру и всех полностью заряженных мало будет.

— Это да. Плохо то что у нас нет свободы, что, если броня не выдержит? — с тревогой спросила Иштар.

— Отчего ты так думаешь? — удивился я. Ио же говорил…

— Оттого, что даже эти мелкие твари весь передок нам сожгли, что уже говорить о настоящем драконе.

— Не рассчитал Ио, я-то думал мы бессмертны, — полевые испытания закончатся смертью экипажа, горько усмехнулся я про себя.

— Ага, только в сказке. Нам поможет только чудо. С тобой было классно, Женя. Знала бы раньше, сразу внешников в задницу послала, — призналась Иштар.

— С тобой тоже, лисёнок. Я рад, что повстречал тебя, — я подошёл к ней и поцеловал в шею.

— Ой, что я слышу, — проскрипел позади меня папаша Кац. — Прощанье славянки прямо. Зайти то к вам можно или вы напоследок решили потрахаться?

— Ты демон, Изя. Залазь уже, — рассмеялась Иштар. Следом за знахарем полезли все остальные. Ага, значит они стояли и слушали!

— И так к нам идёт дракон. Очень большой и он очень рассержен. Сегодня мы укокошили ему свыше сотни слуг. Вот и думайте, что он с нами сделает, — анонсировала наше дальнейшее времяпрепровождение нимфа.

— А ты его не можешь… того? — спросил знахарь.

— А ты? — по-одесски ответила Иштар. — Честно говоря, я попробовала взять под управление ящера и у меня ничего из этого не вышло. Я вообще не вижу их мозг, такое ощущение, что ими руководит он. — Она показала на экран монитора.

— А его? — не унимался папаша Кац.

— Хватит уже, Изя. Он из разряда неподвластных мне. Или ты думаешь раз нимфа то всех может захомутать?

— Чёрт вас разберёт, — с ворчанием папаша Кац присосался к фляжке. — Не трезвым же умирать!

— И то дело, пускай по кругу фляжку, — сказал я и взглянул на монитор. Прожектора выхватили из мрака пещеры чёрную исполинскую фигуру. Первыми снизу показались рога. Тройные чуть загнутые назад, затем показалась макушка и, собственно, сама морда размером с челнок внешников. Нет, братцы, этот экземпляр был больше тех двоих вместе взятых. Толстая непробиваемая броня, сплошь утыканная острыми наростами и хищными жёлтыми глазами, смотрящими в нашу сторону из-под массивных складок хитина. Пасть… даже не хочу вспоминать, скажу только, что дракон мог спокойной откусить любую башню на выбор в почившей в ядерном взрыве крепости. А дальше он показался во всей красе явив нам свою громадную грудь и исполинские лапы с когтями.

— Красивый, — залюбовалась драконом Рита.

— Изя, готовься. Твой выход, за неимением девственниц, — пошутила Иштар.

— Опять ты за своё! Лесник, уйми её иначе я за себя не отвечаю! — вскипел папаша Кац и тут же потеряв дар речи дёрнул меня рукав показывая на задний открытый люк. За ним красиво переливался всевозможными оттенками красный портал.

— Вы полагаете из этого можно что-то выжать? — Алистер Дарк был одет в чёрный с золотом мундир главнокомандующего. Богато украшенный погон на правом плече недвусмысленно намекал на связи своего хозяина. На кителе же не осталось живого места от орденов и медалей. В руках Алистер Дарк держал небольшой церемониальный жезл с крупнейшим бриллиантом в навершие. Командующий обнаружил его совершенно случайно, распаковывая свои вещи, присланные по его просьбе с Ригеля. Вместе с ним прибыл и китель и теперь Алистер Дарк решил дать понять кого принимает орбита. Простым смертным предлагалось падать ниц перед ним или во всяком случае с восхищением поедать глазами. Раз уж он застрял на какое-то время на орбите, всё должно выглядеть солидно. Для всех он решал задачи межгалактического масштаба, о его истинных же намерениях знали единицы.

Казалось, плёвое дело прихлопнуть какого-то клопа вылилось в целую эпопею! Оставить незаконченным дело он не мог. Во-первых, он привык доводить дело до конца, каким бы безнадёжным оно не было. Во-вторых, он не мог оставить в живых Лесника. Господи, что за уродские клички им здесь выдают. Это, ещё живое, низшее существо должно быть уничтожено как можно скорее. Его надо пристрелить как бешеную собаку! Понятно, что его никто не воспримет всерьёз, если он вдруг каким-нибудь фантастическим способом сегодня заявится во дворец к Императору. Он не получит ни цента, но вот внук Виктор и его сын… Вот что беспокоило Алистера, ведь Виктор и сам наполовину Лесник и уже точно законный наследник почти половины Империи. Сын легендарной Астры Дарк! Здесь ему не помог бы и сам Император, если даже захотел. Алистер, являясь лучшим другом Императора, владел почти всей промышленностью через подставных лиц, чтобы не отсвечивать, но это, между нами. Император и его род знали об этом, ведь это произошло не вчера, а сложилось очень давно. Дарки издавна слыли серыми кардиналами Империи. Как поведёт себя Виктор, узнав, что его отец жив? Вот, то-то же! А он жив и вот во что превратил его лучшего агента. Алистер скривил лицо чуть-чуть брезгливо сморщив нос.

— Она же не заразна, босс! — быстро ответил заместитель, сделав неправильный вывод из гримасы начальника.

— Надо думать, ядерный взрыв удалил всех микробов, — усмехнулся Алистер. — Как она умудрилась выжить?

— Её успел накрыть индивидуальным щитом один из роботов. У них в программе заложены приоритетные действия. В случае опасности спасти человека и пожертвовать собой.

— Какие громкие слова! Робот, пожертвовать! Почему она тогда в таком состоянии если он накрыл её? — он указал жезлом на обугленную бесформенную массу. — Вы уверенны, что этот кусок говна выживет?

— Она и сейчас живая. Что насчёт выживет, это уже вам решать. Скажите нет и засунем её в реактор.

— Если я скажу да? — хитро посмотрел на него Алистер.

— Тогда поставим на ноги, — заверил заместитель.

— На какие? Их у неё нет! Там только две трети туловища, голова и одна на половину оторванная рука. Кстати, она чувствует боль?

— Нет, сир. Не чувствует, но слышит нас и может говорить.

— Даже так? Интересно, разбудите её, поболтаем. Всё равно мне пока нечем заняться, врачи мне советуют положительные эмоции перед завтраком, знаете ли.

— О, этого у нас хоть отбавляй! — заместитель отдал несколько команд, и автоматический доктор, следящий за состоянием Немезиды, привёл её в чувство вкатив дозу наркотика. То, что от неё осталось лежало на белой поверхности медицинской капсулы и выглядело как половина от человека или даже меньше. Дело в том, что ликвидатор немного замешкался, отстреливаясь от драконов и просохатил начало активации ядерной реакции. Хотя они такие вещи засекают с расстояния километра. Но всё-таки он успел, буквально в последний момент робот дал команду ошейнику, и он закрыл ценного клиента окутав его силовым полем. Часть плазмы всё же попала под кокон и слегка прожарила девушку. В таком состоянии, тушённую в собственном соку, её нашла спасательная бригада, прилетевшая через час. Мозг, лёгкие, как ни странно, и сердце ещё функционировали. Плазма закупорила сосуды и большой кровопотери не случилось, точнее для того объёма, что остался от неё крови хватило. Через полчаса она уже лежала в медицинской капсуле на орбите. От полученного наркотика она открыла глаза и увидела над собой две смутные тени.