— А ты заметил… — наконец прервала молчание Тора. — Что паутина есть только тут?
Я повернул голову к ней:
— А что?
— А то, что мы уже давно пересекли границу того пятна, которое было отмечено на карте. — Тора повернула ко мне замотанную в белый платок голову и блеснула глазами. — Если я все правильно рассчитала, то карта на самом деле показывает не области, пораженные паутиной, а области черного песка.
— Да нет, вроде о паутине речь шла. — я нахмурился, пытаясь дословно вспомнить, что было написано на карте. — Не помню, если честно, как называлась карта дословно. Вроде все-таки «паутина».
— Тогда остается только один вариант. — Тора снова перевела взгляд на камни. — Песок тоже связан с паутиной. А, может, и наоборот — паутина связана с песком, я не вполне понимаю, что из них вторично. Но я заметила, что после пересечения границы черного песка мне стало тяжелее открывать порталы.
— Намного? — обеспокоился я.
— Не намного, но стало. — кивнула Тора. — Как если бы… Несешь что-то тяжелое, а тебе сверху еще и неудобное что-то кладут. И даже легкое, но неудобное.
— Я понял. — я кивнул и тоже посмотрел на нагромождение камней. — А… Насчет этого — есть идеи?
Тора медленно покачала головой. Бьюсь об заклад, что перед этим она закусила губу — она всегда так делала. И всегда это означало абсолютную беспомощность волшебницы перед вставшей проблемой.
И ее можно понять. Паутина тянет магию, значит, при помощи магии этот завал не разгрести. Это же означает, что доспехи тоже не будут полезны, и что делать в такой ситуации — совершенно непонятно. Максимум, что можно попытаться — пролезть в щели между камнями, но, во-первых, поди найди ту щель, что не заросла паутиной за шестьсот лет, а, во-вторых, кто поручится за то, что эта щель приведет хоть куда-то?
Да, если это настоящая гробница, то ее построили на ура…
Эту гробницу решили отложить на потом. Если во всех остальных точках в районе Шивера не найдется настоящей гробницы, придется снова вернуться к этой, предварительно все же придумав, как ее вскрыть. Даже если для этого придется прибегать к чужой помощи, придется к ней прибегнуть. Нанимать каких-то магов, консультироваться с местными учеными, биологами, химиками, или кто там может знать о повадках и слабостях чумной паутины, возможно, организовывать целую экспедицию…
И быстро-быстро сваливать из города, независимо от результата. Потому что такая лютая движуха, какую нам придется создать, чтобы расколоть этот орешек, неизменно привлечет внимание всех, у кого есть хотя бы один глаз и хотя бы одна рука, чтобы общаться жестами и передавать информацию.
А ведь если есть одна такая гробница, то кто поручится, что не найдется еще с полдесятка таких же? В конце концов, речь же идет о гробницах, а не о соревновании по постройке песчаных замков — тут приемлемым результатом будет и полная одинаковость всех экземпляров. И если все семь гробниц Шивера окажутся такими же горами запаршивевших циклопических камней, то мы, мягко говоря, в заднице. Не знаю, сколько там денег у Торы в запасе, но организовать семь таких экспедиций мы не сможем, даже если хватит средств — нас уже на третьей примут Безликие. Как пить дать, примут. Странно, что еще не приняли.
Пришлось вернуться в трактир, что называется, несолоно хлебавши. В подавленном настроении мы поужинали, или вернее позавтракали, черт, все никак не пойму, как правильно называть это прием пищи, поднялись в номер, разделись и развалились на кровати.
Сон не шел. По крайней мере, ко мне. Я лежал на спине и пялился в деревянный, сложенный из плохо отесанных брусьев поверх перекрытий, потолок, накручивая на палец антрацитовые волосы Торы, лежащей по привычке на моей груди.
— Знаешь… — тихо сказал я, сделав очередной виток. — А ведь Шивер когда-то был столицей вместо Дармикана.
— Да? Зачем? — сонно пробормотала Тора.
— Когда башня Безликих… Что бы там с ней ни произошло, короче, когда это произошло, и образовался Запретный район, по-первости никто не знал, что будет с Дармиканом дальше. Город практически полностью эвакуировали на то время, что воздвигали стену и пытались разобраться с проблемой. Столицу переместили в Шивер, не знаю, почему именно сюда.
— Ага… — Тора сонно поерзала ухом по моей груди. — И что?
— Да я тут подумал… Если посчитать, то получится, что гробницы строили как раз в то время, когда Шивер был столицей. Если, конечно, взять как факт, что они стали строить гробницы сразу после того, как бомбанула башня в Дармикане.
— Ну, допустим. — Тора недовольно повозилась и подняла голову, кажется, передумав спать. — Я все не понимаю, к чему ты.
Я скосил глаза на сонную волшебницу:
— Безликие-то наверняка свою штаб-квартиру расположили тоже в Шивере, вместе со всеми остальными. И было бы логично предположить, что настоящую гробницу они расположили в районе именно этого города. И то, что мы сегодня с тобой видели, в общем-то, отвечает этой теории. Вспомни, какие гробницы мы видели в районе Дармикана, а, вернее, частенько даже не находили, и какую видели сегодня.
— Серьезную. — немного подумав, совершенно точно обрисовала Тора.
— Вот именно, серьезную. — я назидательно поднял палец, освободив его от волос подруги. — А возле Дармикана были какие-то… детские. Будто наспех сделанные. Вернее, даже не сделанные, а вообще будто случайные места отметили на карте.
— В Андраде тоже много таких мест. — возразила Тора. — Я, конечно, не все их видела, но какую-то часть. Та гробница, из которой выбрался ты, это чуть ли не самая обустроенная из них всех. Где-то пометка гробницы это просто кусок земли в глухом лесу.
— Тем не менее, этот кусок орден охранял. — парировал я. — И, если уж ты заговорила о моей гробнице, то такую я вскрыл бы даже в своем нынешнем ущербном состоянии. Причем даже не глядя на такую охрану, какую выставлял орден. А здесь, в Шалихаде — никакой охраны гробниц. Где Безликие? Нет их. Они с самого начала отдали охрану гробниц на откуп паутине, а сами… А самих их нет.
— Что значит «нет»? Ты же сам их видел!
— Я не знаю, что я видел, кого я видел. Но, сложив все факты, которые мы имеем, включая того Колобка из башни Безликих…
— Кого? — не поняла Тора. — А, поняла.
— Так вот, если все это сложить воедино, то история получится неутешительная. Орден Безликих во время происшествия в башне потерял почти всех своих членов. Возводить гробницы им пришлось в спешке, в условиях политического хаоса, и ограниченных ресурсов. Их было слишком мало, чтобы строить гробницы с нуля, как мог себе позволить твой орден, даже два десятка, даже один десяток полноценных склепов вроде моего, они вряд ли бы осилили. Вспомни — карта уже была в башне, и она была уже нарисована, когда произошло… То, что произошло. Они уже на тот момент знали, где будут располагать гробницы, и происшествие произошло только потому, что они искали способ построить идеальную.
Тора секунду подумала, глядя в потолок, и кивнула:
— Понимаю тебя.
— Так вот, места, в которых мы ничего не нашли, в том числе ни единого следа магии, это, скорее всего, те места, в которых предполагалось строить гробницы с нуля. И их так и не построили — ресурсов не было, людей не было. Так что даже если они и собирались построить идеальную гробницу, у них не вышло. Поэтому им пришлось переделать самый подходящий вариант, чтобы сделать его из него идеальный.
— Вот сейчас я перестала тебя понимать.
— Вспомни, из какой гробницы вылез я. Это было подземелье, находящееся в руинах. Охрану ему обеспечивали вы, но, гипотетически отменим охрану и заменим ее паутиной. Итого, имеем охраняемое подземелье. А теперь смотри.
Я свесил руку с кровати, подцепил рюкзак, который таскал в пустыне пару часов назад, пошуршал в нем и достал рисованные от руки карты. Поочередно сбрасывая листы на пол, нашел нужный и поднял перед собой. Тора заинтересованно перевернулась на спину, тоже глядя на карту.
