— Тора, куда ты каждый день ходишь? — на третий день спросил я, закончив с едой.

Волшебница не стала отнекиваться и скрывать:

— В библиотеку.

— А зачем?

— Пытаюсь найти там информацию про ту тварь, которая напала на нас в пустыне.

— Ладно. Но как? — я развел руками и зашипел от боли в обожженной. — С-сука… Как ты читаешь книги, ты же не знаешь шали?

— Там есть переводчики. — улыбнулась Тора. — Они же — хранители библиотеки. Услугами одного я пользуюсь, кстати, совсем не дорого. В Андраде за такое золотом бы брали.

— Кстати, об этом. — нахмурился я. — А откуда у тебя вообще деньги? Насколько я помню, еда и ночлег в таких местах, как это, не сильно дешев… А мы еще и в Андраде потратились. Откуда у тебя такие суммы?

— Личные накопления. — вздохнула Тора.

— Да ты что? — делано улыбнулся я. — В ордене таки зарплату платят?

— Нет, конечно. — улыбнулась Тора. — Но не забывай, кем я была в ордене. Глазами и ушами ордена, той, кто постоянно общается с другими людьми. Им я периодически оказывала разные услуги за разую плату.

— Услуги?.. — я многозначительно поднял бровь.

— Дурак. — грустно констатировала Тора. — Нет, конечно, услуги моего профиля, волшебного. Разного. В основном — порталы в разные точки страны. Так как я много где была, для меня это не было такой проблемой, как например для скорого курьера, который опаздывал по срокам. Ему выгоднее заплатить золотой мне и прибыть вовремя на место, чем оставить монету себе и получить потом плетей за опоздание. И штраф от гильдии на тот же золотой.

— Понятно. А говорила, что до транспортных магов ты не дотягиваешь.

— Конечно, не дотягиваю. Я же караваны не кидаю с одного конца страны в другой, я так… по мелочи.

— Ладно, но… Надолго нам еще хватит твоих сбережений? Я как-то не привык быть альфонсом, знаешь.

— Аль… хонсом? — нахмурилась Тора. — Если ты о том, что ты живешь за мой счет, то не переживай — мне все равно эти деньги почти некуда было тратить, они пылились себе в моем сундуке в храме, и только. Если бы они у меня были с собой во время путешествия по Андраде, все было бы намного проще.

— Но если они тебе не нужны… Зачем ты их вообще собирала? — я недоуменно пожал плечами.

— Не знаю. — Тора ответила на мой жест таким же, только кислым. — В первый раз я помогла человеку, а он мне за это заплатил, прежде чем отправиться в портал. Все остальные поступали так же, ну я и начала просто собирать деньги. Думала, вдруг когда-то для чего-то пригодятся. Видишь, пригодились.

— Ладно, но все же — как много их у тебя? — не успокаивался я. — Не подумай, что я в корыстных целях интересуюсь, просто хочу иметь представление, когда нас отсюда выкинут и успею ли я придти в норму к тому моменту.

— Не выкинут. — улыбнулась Тора. — Не переживай. Денег хватит. Ешь давай.

Не сказать, чтобы мне прямо понравилось, как Тора скомкала разговор, но дальше обсуждать эту тему она явно не хотела. Может, ей тоже неудобно, что она сейчас считай содержит такого здоровенного лба, как я?

Нет уж. В конце концов, этот лоб спас ее от изнасилования и смерти, причем еще неизвестно в каком порядке, так что пусть будет благодарна. За такое никаким золотом не расплатиться, особенно при условии, что собственно я-то собственно этого золота и не вижу.

Я послушно открыл рот, позволяя Торе сунуть туда ложку с рассыпчатым пловом, который в другой ситуации я ел бы, конечно, руками.

— Ладно. — прожевав, снова завел шарманку я. — И как твои успехи по поиску информации?

— Пока что не очень. — Тора зачерпнула новую ложку. — Библиотека здесь небольшая и в ней очень мало разных тем собрано. Стандан же пограничный город, тут информация, в основном, о странах, лежащих по ту сторону границы — для тех, кто едет туда. Еще, конечно, есть книги о самом Шалихаде — для тех, кто едет сюда, как мы. Но они не того толка, что нам нужен — в основном, карты, путеводители, атласы и прочее. О магических тварях — ничего, а если что-то и есть — то голые упоминания и указания смотреть в большой библиотеке в столице, Дармикане.

— Магических? С чего ты взяла, что та тварь — магическая?

— А какой еще ей быть? — аж всплеснула руками от удивления Тора, раскидав из ложки рис по комнате. — Ты не видел, как она мой огонь впитывала⁈ Никогда в жизни с таким не сталкивалась! А доспехи твои она как, думаешь, смогла растворить⁈ Нет уж, ты думай, что хочешь, конечно, а я тебе точно говорю — эта тварь — магического толка!

— Хорошо. — я не стал спорить с более сведущей в вопросах волшебства Торой. — Значит, когда я встану на ноги, мы отправимся в столицу?

— Если я так ничего и не найду, то да. — Тора по-новой зачерпнула плов и поднесла к моим губам. — Потому что бродить по пустыне оказалось даже опаснее, чем я думала. Пока мы точно не выясним, какие еще опасности и неожиданности могут нас ждать там… В свете того, что даже твои доспехи оказались не способны противостоять угрозам, думаю, мы не будем больше делать такие скоропалительные вылазки.

— Убогие доспехи. — заметил я, прожевав. — Очень сильно урезанные доспехи. Думаю, не спи демон во мне — и я бы ту тварь на лоскуты порвал.

— Возможно. — не стала спорить Тора. — А возможно, и нет. И я больше не готова проверять вероятности того или иного исхода на собственных волосах. В следующий раз может так не повезти. Немного переоценю свои силы — и все, вяжи черные ленты.

— Такой план меня устраивает. — кивнул я. — Все лучше, чем бродить по пустыне наобум в поисках чего-то интересного… Теперь мы узнали, что все интересное тут равно смертельно опасное. Кстати, ты в курсе, что у меня одна рука более или менее работает и я могу есть сам?

Тора улыбнулась, утопила взгляд в тарелке, и кивнула. Но ложку из пальцев не выпустила.

Прошло шесть дней, прежде чем я смог сносно ходить. Шесть дней это исчезающе мало для подобных травм, но, черт возьми, я действительно чувствовал себя способным на это. То ли мазь Торы так действовала, то ли спящий демон все же делился со мной частью своих сил, а, скорее, и то и то сразу, но я уже мог ходить! Да, я все еще не рисковал открывать глаз, когда Тора меняла бинты, а она не рисковала оставлять меня без мази, но мы уже могли отправиться в Дармикан за информацией, потому что здесь ее не было. Тора ее так и не нашла, а зная ее въедливость, вспоминая, как ловко и быстро она нашла все, что ее интересовало в библиотеке ордена, можно сделать неутешительный вывод — ее вины в этом нет.

Поэтому на седьмой день мы распрощались с приютившим нам трактиром, забрали лошадей, которых Тора, оказывается, привела сюда уже на второй день моей болезни, нагрузили на них седельные сумки и отправились на поиски транспортного мага, который отправил бы нас в Дармикан.

Отправились, естественно, поздним вечером, когда в другой день уже готовились бы ко сну — привыкнуть к ритму жизни Шалихада не получилось, да и не особо-то и хотелось, честно говоря. Независимо от того, сколько мы тут проведем, нам потом еще возвращаться в Андраду, а значит, придется переучиваться обратно жить днем и спать ночью. А я и так, казалось, выспался на половину оставшейся жизни. Хоть и говорят, что впрок выспаться нельзя, казалось, что очень даже можно.

Мага мы нашли быстро — не удивлюсь, если Тора заранее узнала его местоположение. В конце концов, учитывая расположение Стандана, человек такой профессии должен пользоваться немалой популярностью, а значит, выяснить, где его искать, можно почти у любого встречного — если, конечно, вас не разделяет языковой барьер.

Транспортный маг выглядел как самый натуральный чертов йог из мультика про барона Мюнхгаузена — маленький тощий коричневый клоп в здоровенном белом тюрбане и белых же рубашке и штанах. Босой и старый. Он изъяснялся на андрадском кривее, чем непальский кукри, но все же они с Торой умудрились придти в общему знаменателю и, кажется, волшебница даже немного сбила цену.

А еще кажется, что этот факт только порадовал мага. Воистину, восточные народы везде одинаковы — обожают торговаться.