Жрецов не требовалось уговаривать. Они сами всегда были главными инициаторами походов в Старый Винврот. К тому же, Немой оказался сыном настоятеля Горной крепости, что серьезно повлияло на лояльность жрецов к Саю. Большого войска они выставить не могли, но чуть больше полусотни братьев, способных к божественным заклинаниям, должны были присоединиться к войску.

Различные лорды, созванные жрецами с юга и запада Купола, прибудут вместе с со своими дружинами. Численностью от пары десятков до сотни воинов, в зависимости от занимаемой территории. Сай также не терял времени зря лично проводя тренировки с искателями и новыми рекрутами, поэтому дружина «лорда Севера» увеличилась до восьми сотен воинов, из которых две сотни были опытными искателями, принимающими зелья. Так что даже по самым пессимистичным прогнозам, численность общей армии достигнет более двух с половиной тысяч воинов.

В личном развитию у Сая произошел заметный прогресс. Прием местных эликсиров открыл новые границы возможностей, причем даже в измененной форме. Помимо физического усиления произошел скачок и в магии. За прошедшее время открылись дополнительные ячейки заклинаний четвертого и пятого круга. Заранее подготовленные свитки четвертого круга дали чародею следующие заклинания: «Высшая невидимость», «Изгнание» и «Каменная кожа». И четыре новых заклинания пятого круга: «Шаг», «Удержание», «Подчинение» и «Сотворение».

С этого момента можно было говорить о завершении малого круга развития драконьего чародея. Сай чувствовал, что продвинулся далеко вперед по лестнице наследия и пора узнать, чего он стоит на самом деле. Полгода подготовки объединенной армии Купола подходили к концу и скоро воины покинут свои дома, но до этого Саю оставалось сделать еще одно дело. Открыв сумку, чародей достал бережно хранимые свитки высших заклинаний и артефакты.

«Метеоритный дождь» вряд ли ему понадобится в этом мире, а вот свиток «Остановки времени» очень ценное приобретение и «к тому же» редкое. Джокер в рукаве, что может перевернуть исход сражения. Среди артефактов не было ничего особо примечательного кроме Цепи вызова древних элементов. В четырех массивных камнях на мифриловой цепочке можно было разглядеть бушующие стихии. Всеми силами они желали вырваться на свободу и показать свою мощь. Опасная сама по себе вещь, что легко может убить владельца. Но как последний довод лучше не придумаешь.

— Поделишься богатствами? — без стука вошел в покои Сая один наглый лесной эльф по имени Кин.

— Нет, ищи себе сокровища сам. Не маленький. Самое время задуматься о будущем и потомстве. Без сокровища на тебя ни одна драконица не посмотрит.

— Эх, злой ты. Уйду я от тебя… в городской бордель. Там меня любят и всегда ждут. Кстати, а кого ты оставишь в Диркуте главным пока мы будем отсутствовать?

— Думаю, как обычно Раскота, — спокойно ответил Сай.

— Какое правильное решение…

Попытка зеленого дракона скрыть свои истинные эмоции от эмпатии чародея с треском провалилась. Злорадство, предвкушение и с трудом сдерживаемая ярость сплетались в адский коктейль. Сай довольно скривил губы. Клиент дошел до кондиции, а значит давно назревший разговор больше нельзя было откладывать.

— Кин, ты когда-нибудь видел, как вскипает кровь у нарушивших клятву?

— Не доводилось посмотреть на столь интересное зрелище, — осторожно ответил Кин.

— Зеленые драконы великие манипуляторы, любят развращать добрые души и подчинять своей воле сильных разумных. Только есть одна проблема. Во мне также есть кровь драконов, что полностью лишает тебя возможности влиять на мой разум. Но от этого желание играть чужими судьбами не пропало.

— Странные вещи ты говоришь. Я думал мы друзья…

— Сбрось маску, Киндратиот, хватит притворяться!

Лесной эльф по имени Кин весельчак и любитель женщин, к которому хорошо относились все жители Диркута резко изменился. Искаженное злобой лицо с кривой улыбкой и огнем ярости в глазах под стать маньяку-садисту, а не благородному эльфу.

— Жаль, а мне даже понравилось играть добренького эльфа. Моя стая жуть, как любит эльфов. Во всех видах. Хотя люди тоже неплохо. Все тебе помогают, женщины смотрят с восхищением, а трактирщик даже пиво не разбавляет.

— Наконец, ты вылез из чужой шкуры. Сотканная тобой сеть интриг в моих землях и ментальные закладки никак не соответствуют принесенной клятве. Соглашение нарушено и, если я обращусь к ритуалу для проверки факта нарушения, мягко говоря, тебе не поздоровиться.

— И что ты сделаешь, серебряный, убьешь меня? — сложив руки на груди с издевкой спросил Кин.

— Зачем⁈ — удивился Сай. — Твои посиделки с Лаурой и Раскотом меня мало волнуют пока не мешают подготовке к походу. Ментальные закладки и вовсе грубоваты. Стоит еще потренироваться. Тем не менее, ты мне задолжал, Кин.

Сай тактично умолчал о том, что сам не имеет опыта работы с чужим разумом, но зачем дракону об этом знать.

— Жаль, а я так хотел посмотреть, как ты лично убьешь своих ближайших соратников за попытку мятежа. Обещаю, в следующий раз буду действовать менее предсказуемо. Тебе обязательно понравится.

— Следующего раза без моего на то разрешения не будет. У тебя есть два варианта выбора. Сто лет службы под клятвой следования в тени моих крыльев, либо тебя ждет незабываемое приключение в мир боли. В книгах пишут, что кровь разрывает на части физическую оболочку клятвопреступника. Так что ждать осталось недолго, чтобы лично увидеть, как ты сказал «интересное зрелище».

— Я никогда не буду… — резко прервался Кин, пытаясь купировать боль от жгучей крови в своих венах, но с каждой секундой бол только нарастала и кровь потекла из глазниц. — Поглоти тебя Бездна, ублюдок! Аргх… я согласен служить тебе!

После этих слов клятва кипящей крови перестала приносить боль дракону, а взамен появилась более мощная печать подчинения, которая сама будет регулировать его поступки. Молодой дракон никогда не рассказывал почему он в таком возрасте попал в Купол, когда другие представители зеленых стай стараются не выходить из лесных чащ и пещер. Что ж Сай мог только радоваться тому, что рядом не взрослый дракон.

В то же время, Кин не отставал от Сая в желании максимально усилить себя, поэтому в больших количествах поглощал эликсиры и даже сырые ингредиенты с самых сильных тварей. В итоге это позволило ему значительно увеличиться в размере на целых два метра. Для дракона сравнимо с полусотней лет прожитой жизни, а для некоторых видов и того более.

— Как оклемаешься готовься к выходу, нам пора выдвигаться к месту сбора.

Кин ничего не сказал, молча выйдя из комнаты, а чародей задумался о том, что порой природа и инстинкты даже самого могучего существа сильнее голоса разума. Невольно размышляя на тему того, что будет с ним, когда он серьезно продвинется по лестнице наследия… Сай тряхнул головой отмахнувшись от плохих мыслей. Закинув обратно в сумку свитки с артефактами, он направился в сторону площади, где готовилась к выходу дружина.

Местом сбора и одновременно целью объединенной армии стали руины замка Квилон. Для чего здесь собралось почти три тысячи воинов, магов и жрецов? Ради наживы. Одним из условий участия старших магов в походе против архидемона была полная зачистка руин и окружающих территорий. Ранее в замке размещалось закрытое магическое сообщество, но после неудачного или наоборот удачного ритуала территорию вокруг замка заполнили толпы нежити, поэтому маги надеялись поживиться остатками былой роскоши за чужой счет.

По обычаю Купола лидером в общем войске был глава городского совета, как представитель самой сильной фракции. Первым же решением советник Марис направил усиленную роту стражи вместе с частью дружин южных лордов в центральные руины. Не слушая возражения других участников похода. Отправка без разведки и серьезной магической поддержки трех сотен стражников и двух сотен дружинников удивила даже напрочь отмороженных наемников, что говорить про всех остальных.

— Марис, ты что творишь? Твоих воинов сейчас сожрут зомби! — не выдержал Грег схватив советника за ворот камзола.