— Несомненно, повышение безопасности королевства достойное занятие, но моим советникам вы сказали, что у вас есть важная новость для всех лордов королевства. Это так?

— У меня есть торговое предложение от одного государства с Лунного моря, — заметив, как резко потеряли интерес к нему собравшиеся эльфы на королевском приеме, лорд Кинрилис не сдержал ядовитой ухмылки. — Мне передал его лорд Фарун Молния из Дома Пегаса.

— Что⁈

Гнев королевы и собравшихся эльфов готов был уничтожить прямо на месте наглеца произнесшего название вражеского Дома. Старая элита, составляющая на данный момент не более трети всего совета Домов, сбросила с себя, наконец, сонное состояние. Глаза горели забытым огнем ярости.

— Разве эти ретрограды еще не вымерли? — с удивлением спросил глава Дома Ястреба.

— Командующий полком «Ярость ветра» уничтожил половину гвардии Дома Оленя. Мы должны немедленно отправить войска, чтобы навсегда покончить с нависшей над королевством угрозой! — вскочил со своего места эльф в позолоченной мантии.

— Вы бежали из столицы сверкая голым задом от полков Фаруна, так что избавьте нас от ваших давних страхов. Лорд Кинрилис, и кому же служит честь и верность империи Карнитар?

Седой эльф со сложным шрамом в виде ветвистой молнии с презрением посмотрел на лорда Боривала. Дом Василиска всегда славился латной пехотой и невероятной воинственностью. Редкое явление для эльфийской расы в настоящее время.

— Молодое королевство Миритар…

— Какая наглость присвоить себе имя древних! Немедленно наказать святотатцев!

— Наказать⁈ Вы свою неверную жену сначала накажите, лорд Боривал. Торговать значит предлагает Фарун Молния… и чем интересно бывший лидер лоялистов хочет торговать с нами, лорд Кинрилис?

Названный товар резко привел весь совет в возбужденное состояние, а королева Имирис впервые подумала, что лучше бы они обсуждали претендентов на ее руку.

Лунное море. Таринар.

Длинная колонна войск королевства Миритар растянулась до края горизонта, радуя своим бравым видом командиров. Войска успели отдохнуть перед последним броском и теперь, когда цель похода уже была близка, воины не падают от усталости, а с интересом рассматривают стены Таринара и сгрудившиеся в море корабли пиратов.

Трувор после нескольких дней любовного томления по своей баронессе постепенно приходил в рабочее состояние. Воины королевства снисходительно относились ко всем слабостям полководца и когда на утро из палатки выбрался угрюмый варвар с двуручным мечом на плече все с облегчением вздохнули. Трувор снова со своей армией.

— Ну, что сказали торгаши? Впустят нас за городские стены? — требовательно спросил знаменитый варвар.

— Отказались. Переживают, что мы останемся навсегда, поэтому предложили встать лагерем под стенами города или самостоятельно атаковать пиратов, — ответил барон Тант.

Появление пиратов застало торговый город и непризнанную столицы Лунного моря в состоянии «спущенных штанов», поэтому городская элита не знала бежать из города прихватив с собой самое ценное или ждать итогов переговоров с пиратскими адмиралами.

— Чем заняты пиратские команды?

— Готовятся к штурму. Похоже переговоры закончились полным провалом или торгаши надеются прогнуть пиратов. Какие будут приказы?

Командиры подразделений ждали решения Трувора.

— Если мы атакуем, то примем на себя удар пиратов и все их заготовки или еще хуже спугнем и лови потом одинокие корабли по всему Лунному морю. Король точно заставит меня болтаться в море на какой-нибудь лоханке в поисках недобитков, — скривился, как от зубной боли варвар.

— Будем ждать?

— Подождем, — спокойно подтвердил Трувор и тут же приказал. — Объявляйте привал и пусть маги не забудут накинуть маскировочный полог.

За началом штурма высоких стен Таринара наблюдали со скукой пока у самых стен города из невидимости не вышла целая толпа пиратов с штурмовыми лестницами наперевес. Завязавшаяся резня вовлекала все больше и больше сил с обеих сторон, но на удивление привыкших к магической поддержке воинов королевства противники не могли похвастаться большим количеством магов в сражении.

К утру чаша весов постепенно склонилась в пользу пиратов, а у таринарцев дела стали совсем плохи. Черные флаги один за другим поднимались над всеми башнями.

— Заняли внешнюю стену, — доложил командующему барон Тант.

— Городские маги бездействуют?

— По докладам наших шпионов гильдия магов заняла нейтралитет. Впрочем, для магической гильдии самое важное это деньги.

— Пираты знают про нас? — спросил Трувор, бросая взгляд на корабли в море.

— Мастер Хавьер недавно докладывал, что маги Круга при необходимости продержат пелену еще сутки. Так что пираты не поверят и подумают что магистрат блефует.

— Значит ждем дальше.

Трувору не понравилось, как на открытии храма Алой Леди один из членов магистрата смотрел на баронессу Кронц, да и Сай с Зигоном предупредили его, что сохранение самостоятельности Таринара не в интересах королевства. С одной стороны, конечно, выгодно иметь нейтральный торговый город под боком. Все-таки торговля — основа для процветания любого государства.

Вот только проблема в том, что крупные купцы постоянно будут чувствовать над собой занесенный клинок и с радостью помогут врагам королевства Миритар сбросить с себя нависшую угрозу. Поэтому важно полностью контролировать ключевой город на побережье Лунного моря при этом не сильно потревожив свободу торговли. Задача не из легких, но по делам и награда.

К полудню воодушевленные пираты усилили нажим во внешнем кольце города в надежде первыми успеть поживиться в квартале богачей. И упавший флаг Таринара над внутренними воротами «Старого города» стал сигналом для Трувора.

— Пехота, вперед!

Орки первыми ринулись в атаку. За ними сохраняя строй шагали ряды пехотных полков, а фланги прикрывали могучие дракониды. Появление чужой армии стало шоком для тех пиратов кого выставили на окружение города. Орочьи топоры с легкостью прорубили себе дорогу вперед. Ничто не могло противостоять натиску и ярости бывших воинов Повелителя. Так или иначе они достигли Таринара, но уже под властью другого драконьего чародея.

Растекшиеся по городу команды пираты вместо разбоя искали путь к отступлению. Армия, есть армия. Особенно постоянно воюющая армия, которая не успела обрасти жирком и ржавчиной мирной жизни. Пираты, есть пираты и они не в коем случае не солдаты. Быстро налететь, пограбить и также уйти. Проблема была именно с последним. Уйти было некуда.

Катапульты и несколько драконидов, что имели крылья за спиной закидывали на палубу кораблей алхимическую смесь. Маги практиковались в огненных заклинаниях и щедро использовали свитки, обсуждая особо удачные взрывы. Рвущиеся из города, что стал ловушкой, пираты взвыли от картины горящих в море кораблей. Для многих горящий корабль — это дом и вся жизнь.

— Сэр Годфри, пришло ваше время.

Громкий рев трубы и вышколенная конница неспеша начала свой разбег, чтобы позже ворваться в деморализованную массу пиратов. Тяжелые кони сбивали пиратов, а мечи без устали опускались вниз, раскалывая черепа. Смотреть за действиями подчиненных давно вошло в привычку для Трувора. Редко, когда получалось лично обагрить меч кровью врагов и почувствовать вкус битвы. Резня и пленение остатков пиратов продолжалось до самой темноты. К этому времени члены магистрата и влиятельные горожане, что не успели сбежать пришли в себя и вышли навстречу своей судьбе.

— И что теперь?

— Вольному городу Таринар пришел конец. Позже король назначит наместника или передаст земли своему вассалу.

— О великий воитель, мы как-то можем поспособствовать, чтобы эти земли достались именно вам? — выжившие члены магистрата с надеждой смотрели на грозного предводителя войска.

Трувор усмехнулся про себя. Маска недалекого варвара, которому только бы выпить дешевого пойла и завалить ближайшую доступную женщину, всегда срабатывала идеально, а значит и общий план Сая по отношению к Таринару пройдет без каких-либо проблем.