Вскоре мои догадки подтвердились. На горизонте показалась та самая гора, оторванная от земли и поднятая к небесам.

Маленький мальчик две тысячи лет назад легко поднял гору в воздух, и она по-прежнему оставалась там, зависнув между небом и землей.

Вокруг нее летали драконы. Одни поднимались к горе, другие, наоборот, спускались вниз.

Один, два, начала считать я. Шестьдесят. Рядом с висящей горой парили в воздухе около шестидесяти драконов.

Завидев шпили замка, расположившегося на висящей в воздухе горе, я развернулась и полетела обратно.

У меня в голове крутилась навязчивая идея. Как насчет того, чтобы подобрать ребят и переместить их верхом на себе к висящей горе?

Шестое чувство подсказывало, что нам нужно туда, где сверкали от лучей заходящего солнца шпили башен. За спиной раздался протяжный звук, мозг дракона расшифровал его как вопрос — «ты куда?».

Крайя, я забыла о драконах, в компании с которыми летела. Отвечать им не собиралась, я не могла говорить на драконьем. Зато решительно ускорилась, улепетывая от своих собратьев со всех крыльев, пока они не сообразили, что здесь происходит.

Спустя минуту ящеры ринулись следом за мной, перестав издавать рычащие звуки. Но к тому времени между нами было большое расстояние, сразу они меня догнать не смогли.

Ребята стояли на той же скале, на которой я их оставила.

Гай привычно курил трубку, убивая время ожидания. Зен радостно прижимал бьющееся в истерике мое тело к своей груди. Йер смотрел в ту сторону, куда я улетела, и нервно шагал из стороны в сторону.

Завидев приближающуюся меня, лучник повернулся к друзьям. Мой слух расслышал, как они пытаются выяснить, кто приближается к ним, я или дракон.

Они не ожидали, что дракон вернется обратно, обычно я отводила опасность в сторону. Но мое настоящее тело на вопросительные взгляды ребят рычало, скалило зубы и безуспешно пыталось опалить их огнем, изо всех сил убеждая, что зовут его не Лини Вийр.

Я зависла в воздухе напротив скалы. Повернувшись левым боком к парням, хвостом поманила их к себе, приглашая присесть на шершавую спину.

Меня поняли правильно. Бережно прижимая мое тело к груди, первым на меня запрыгнул Зен.

— Ты меня опять покусала, — сообщил он, радостно улыбаясь. — Готовься к расплате, милая.

Йер с Гаем залезли на мою спину следом, чуть не хлопая в ладоши от восторга.

— Умница наша, Лини, — крикнул Гай, вцепившись в чешуйки перед собой. — Умница и красавица! Где ты, Зен, еще такую найдешь? Не зевай, а то уведут ее у тебя из-под носа!

— Тц, — цыкнул огневик. — Это вряд ли. Сильнее меня в этом мире нет никого. Я архимаг, единственный в мире. И красавчик. Я лучший, со мной никто не сравнится. Да кто посмеет перейти мне дорогу? Только идиот.

— Все влюбленные — идиоты, — меланхолично заметил Йер. — В Лини легко влюбиться.

— Даже архимага можно пододвинуть в любви, — поддержал лучника Гай.

— Я что-то не понял, — медленно сказал Зен, остро разглядывая своих друзей. — Вы мои друзья, или кто?

— Друзья, друзья, — рассмеялся Гай. — Успокойся, ревнивец. Мы друзья, просто шутим.

— Самоуверенность до добра не доводит, — покачал головой Йер. — Мы друзья, вот и тыкаем носом в то, что может произойти. Ты полный ноль в отношениях. У меня опыта побольше, чем у тебя.

К моему удивлению, ему никто не стал возражать.

— Что верно, то верно, — согласился с ним Гай.

— Не поспоришь, — кивнул головой Зен.

Что, простите? Я начала полет, вылупив глаза. У Йера больше всего опыта в отношениях? У Йера? Вечно краснеющего, скромного, немногословного полуэльфа?

— Почему-то девушки обожают таких, как Йер, — вздохнул Гай.

— Это верно, — вздохнул Зен. — Девушек у тебя было много, Йер.

Я оторопело разинула рот, а из моей глотки вырвалась слабая струя огня. Ой. Надо поосторожнее с этим, а то повторится история кабинета лье Миррула. Спалю чего-нибудь нужное. Или кого-нибудь.

Йер легко хлопнул ладонью по моему хребту, с интересом разглядывая хвост — он сел крайним. Я скосила на него взгляд — какой страшный человек. Оказывается, он тот еще бабник. В жизни бы не подумала. Как же внешность обманчива!

К тому моменту я приближалась к двум преследующим меня драконам. Убедившись, что парни хорошо зацепились за чешуйки на моей спине, я ускорилась и стрелой промчалась между двумя преследующими меня драконами.

Мне вслед полетела струя огня. Мои сородичи с достоинством ответили на сей провокационный полет.

Я увернулась, оценив толщину струи, пролетевшую подо мной. Спалили бы меня за раз мои дорогие собратья.

Ребята с воинственными криками проводили пролетевший под моим брюхом огонь.

Я увернулась и от второй струи, и от третьей, а парням надоело сидеть без дела и просто смотреть.

В преследующих нас драконов полетели копья сразу трех стихий. Огненные и ледяные растворились во встречном огне, воздушные же копья заставили чихнуть одного зеленого дракона.

Атака провалилась, и ребята разозлились. На смену копьям пришли шары, которых драконы тоже не заметили. Затем были ледяные стрелы, огненные кнуты, воздушные рапиры и кинжалы, и даже гигантские воздушные дубинки.

Драконов ничто не задело.

Я невозмутимо продолжала лететь, уходя с линии огня то вверх, то резко снижаясь.

— Что б их! — выругался Гай. — Вот ведь крайевы отродья!

— Лини, — крикнул Зен, прижимая мое безумствующее настоящее тело к себе. — Дорогая! Прости!

«За что?» — прорычала я. Зен понял мое рычание и прокричал:

— Я тебя вырублю, любимая моя. Так надо, пойми!

— Не надо! — Вскричал Гай.

Гай! Ты… такой замечательный! Ты на моей стороне! Ты настоящий друг!

— Я сам! — продолжил свой крик Гай. — Я сам ее вырублю, так будет лучше!

Вот же ж, предатель!

Он прочитал усыпляющее заклинание, и мое барахтающееся тело обмякло. На мой недовольный рык лекарь пояснил:

— Это легкое заклинание сна. Проспишь двадцать минут, не больше. Зен прав, ты отвлекаешь его, а я вижу впереди еще с десяток драконов.

Я посмотрела туда, куда смотрел Гай.

Он был прав, мы приближались к центральному гнездищу драконов. И нас, незваных гостей, давно заметили.

Увидев целую стаю рванувших нам навстречу драконов, я немного сбавила скорость. Это мое человеческое тело может увернуться от занесенного над головой меча, а драконье — нет.

Сзади поджигали, спереди готовились поджечь, а шпили замка ирийцев казались так близко!

Нам нужно было попасть туда, во что бы ты ни стало.

Десять драконов, летящих впереди, вдруг разбили свой строй, разлетевшись в разные стороны. Они начали окружать меня. Ящеры не знали, куда летит их «свихнувшийся» сородич, вот и предприняли попытку окружить и задержать.

Вскоре путь к отступлению и сверху, и снизу был перекрыт, мы оказались в ловушке.

Ящеры по команде одного из них все разом открыли свои пасти, направляя огонь в одно место, то есть на меня. Глядя на кольцо огня, что стремительно сжималась, я задергалась, ища спасения. Поняв, что ситуация безнадежна, я зарычала от бессилия в ожидании неминуемой боли.

И вдруг меня охватило слабое сияние — это Гай, не растерявшись, поставил щит. Получив помощь от друга, я взяла себя в руки и перестала паниковать.

Огонь вокруг нас еще не угас, а я, прижав крылья к бокам, пикировала вниз, прямо на дракона под собой. У ящера инстинкт самосохранения взял верх, и он отшатнулся в сторону.

Мне только этого и надо было.

Не сбрасывая скорость, я вырвалась из оцепления и сменила направление. Тело дракона было удивительным, меня слегка занесло, но крылья быстро уравновесили полет, не дав врезаться в ближайшую скалу.

Мы миновали десятерых драконов, но еще десяток уже летел нам на встречу. До подножья горы, зависшей над соседними вершинами, оставалось немного.

— Иди на прорыв! — крикнул Гай, — парни, мечами их рубите! Магия на них не действует!

Ящеры к тому времени пришли в ярость. Драконы отбросили попытки образумить сородича предупредительным огнем и издали боевой клич.