Зен, оставив друга следить за зверем, подошел ко мне, спрятавшейся в нише скалы. Я отдала ему свой рюкзак и протянула руки, сказав:

— Свяжи меня. Боюсь, я начну кидаться на вас и пробовать разорвать на куски.

Зен качнул головой, и протянул мне бутылочку с темной жидкостью:

— Гай дал. Сказал, что это снотворное. Ты хотел выспаться, отдохнуть, так что пользуйся моментом. Глотни его, когда будешь переселяться, оно действует через пару минут после приема. Я позабочусь о тебе.

Я кивнула головой, это было хорошей идеей. Глянув на рысака, разъяренно рычащего и пригибающегося к земле, я выпила настойку и постояла немного. Когда глаза начали закрываться сами собой, быстро протянула нити силы и переселилась в зверя.

К моей радости, глаза рысака умели различать цвета. Пока мое сознание привыкало к новому телу, я стояла на месте. И увидела сквозь стену пламени, как мое девичье тело падает в бессознательном состоянии в руки Зена. Огневик легко подхватил его и бережно прижал к груди. А затем вдруг мило поцеловал в лоб.

Я вздрогнула от неожиданности и злобно зарычала. Если бы не кольцо огня, в котором была, я бы точно его покусала!

Какого Крайя меня целуют?

— Кото? — спросил Гай, глядя на меня в звериной шкуре.

Он с недоумением смотрел на рычащую от злости меня. Я резко замолчала. Вот же ж, теперь рычать начала.

— Зен, — крикнул Гай, оборачиваясь назад. — Кото в рысаке! Что случилось? Ого, а ты чего такой довольный?

Огневик подошел к своему другу. Он устремил на меня прямой взгляд и прямо сказал Гаю:

— Ты в курсе, что Кото девушка? Это она, а не он.

Мы с Гаем оба остолбенели. А Зен улыбался, весь такой довольный и веселый.

— Когда ты понял? — спросил, наконец, Гай.

— Сразу, — улыбнулся огневик. — С первого нашей встречи у границы. Она же такая милашка! Так мило притворялась парнем! Забавно было! Так ты знал? Я заметил твое… эм… особое отношение.

— Знал, — расслабился Гай. — Раз уж так вышло, то знакомься. В твоих руках Лини Вийр, знаменитый тактик князя Рато собственной персоной. Я молчал ради спокойствия нашей группы.

— Любовница князя? — переспросил Зен, отчего то совсем не удивленный. — Я догадывался. Тут идиот бы не догадался после из разговора в той пещере. О высокомерии князя Рато легенды ходят. Ивокур Силье не из тех, кто разговаривает с кем попало. Только замуж Лини за него теперь точно не пойдет. Опоздал он.

Я залаяла и запрыгала на месте. Да нет же! Мы всего лишь друзья! Но моя глотка издавала гавканье, и я впервые в жизни пожалела, что не могу говорить. И вернуться назад нельзя, мое тело спит.

Гай пожал плечами, и показал рукой на огонь:

— Рассеивай уже свое заклинание, скоро всю шкуру Лини спалишь.

Хмыкнув, огневик кивнул головой. Он щелкнул пальцами, пламя исчезло, и я кинулась к ребятам со всех ног. Виляя хвостом, я привстала и оперлась передними лапами о колени Зена, жалобно заскулив. Зен нагнулся и с ласковой улыбкой пообещал:

— Мы еще поговорим с тобой, позже. Гай, у тебя есть что-нибудь из вещей Йера?

Я жалобно проскулила и уселась у его ног, а Зен ласково почесал меня за звериными ушами.

Так не честно меня раскрывать, когда я и слова не могу сказать в свое оправдание за обман.

Гай покачал головой:

— Нет ничего. Зен, а у тебя? Есть вещи Йера?

Пока они растерянно переглядывались между собой, я встала и подбежала к стреле, что накануне запустил в Тень Тиу лучник. Он забыл ее поднять, и теперь она валялась в высокой траве рядом с валуном, о который ударилась.

Звериный нюх почуял целый букет ароматов, охватывающих стрелу, но сильнее всего запах был возле перьев. Полынь и морские водоросли, странный запах для полуэльфа. Впрочем, чем настоящие эльфы пахнут, я не знала.

Сантиметр за сантиметром я прошлась по поляне, прижимая нос к земле и шевеля ноздрями. И наконец-то напала на след, что был едва заметен на голых камнях. Йер был один, и он ушел в том направлении, в котором мы планировали уйти. Гавкнув, я привлекла внимание парней и лапой указала вперед.

Мы выдвинулись по следам пропавшего Йера.

На наше счастье, небо было чистым не только прошедшей ночью, но и в течение целого дня. Дождя не намечалось.

Отрыв между нами и Йером был на пять часов, он не должен был далеко уйти. Судя по расстоянию между следами, он торопился, но мы передвигались намного быстрее.

Йер не делал остановок, и нам тоже пришлось бежать, не останавливаясь. Мы торопились, перекусывая прямо на ходу. Несмотря на все наши старания, до ночи догнать его мы не смогли. В какой-то момент мое тело, находясь в руках Зена начало дергаться, пробуждаясь.

Нам пришлось остановиться.

Немного подумав, мы решили отпустить рысака восвояси. Стрела Йера была в рюкзаке Гая, память этого зверя нам была не нужна.

Оставив ребят, в облике зверя я убежала как можно дальше от нашей стоянки. Туда, где ветер не нес за собой наши запахи. Разъяренный рысак мог напасть на нас, мстя за пережитый шок.

Отбежав на час южнее нашей стоянки, в ту сторону, куда мы не собирались идти, я покинула тело волка и вернулась обратно.

Оказавшись в своем теле, я нахмурилась. Голова болела из-за долгого сна, и мне непрестанно хотелось почесаться. То спину, то живот, то за ухом — дикого рысака мучали блохи.

Я стояла на ногах, почесываясь пару минут, и привыкала к новому углу обзора. Гай разжигал огонь, а Зен сидел на полене у костра и с улыбкой за мной наблюдал.

— Мы сократили разрыв между нами на два часа, — сообщила я им. — Запах стал сильнее, но он не стал делать остановку. Ребят, извините, но я не могу сегодня больше преследовать его. У меня все тело чешется! И голова трещит! И мне все время хочется рычать!

Зен усмехнулся:

— А мне понравилось гладить тебя по голове. Шерстка гладкая, когда еще удастся погладить дикую тебя? О, то есть, дикого рысака?

Я фыркнула. Пошатываясь, упала на бревно перед костром и посмотрела на сероглазого парня напротив себя. Гай привычно справился с задачей — огонь разошелся и костер затрещал, сжигая сухие ветки.

— Гай, — обратился Зен к другу, игнорируя меня. — Я там дрова нарубил, поможешь принести?

Черноволосый маг, глянув на улыбающееся лицо друга, усмехнулся:

— Без проблем.

Он бесшумно скрылся в темноте, оставив нас наедине. Мой глаз нервно дернулся, когда Зен взглянул на меня.

— Твое имя? — спросил он, гипнотизируя взглядом. — Хочу услышать его от тебя.

— Лини Вийр, — подпрыгнула я на бревне и вытянулась в струнку, как во время переклички боевого подразделения.

— Тактик князя Рато?

— Да.

— Его невеста? Я слышал, как он признавался тебе в любви. Тогда, в той пещере.

— Нет! — ответила я и очнулась. — Точно нет. Мы друзья! Со времен обучения в Академии!

У меня мурашки по коже пошли от его мягкого тона. И смотрит он на меня так хищно! Глубоко вздохнув, я уняла бешеный стук сердца.

Чего я так испугалась? Пристального взгляда Зена? Так он вроде бы улыбается.

— Извини, что обманула твое доверие, — я смущенно отвела взгляд в сторону. — Но так нам было бы легче путешествовать! Это не со зла.

— Да понял я, я все понял. Тот разговор с князем, там, в подземных шатрах. Он тебя направил на поиски оружия Древних?

— Да.

— Слышал, он город отдал за какие-то свитки для тебя… Ты настолько ему дорога?

— Зен, — я приложила ладонь ко лбу, чувствуя подступающую головную боль. — Ему империя дорога, а не я. Он свитки отдал ради информации, а меня, как пешку, использовал. И не первый раз уже!

— Тогда откуда взялись слухи о том, что ты его любовница? — не отставал парень.

Какой настойчивый! Я устало вздохнула и с грустью улыбнулась:

— Вот как раз из-за таких вот шуточек, которые ты услышал в той пещере от Его Светлости. Между нами нет ничего, кроме отношений господин и его верноподданный. Да он даже мне не нравится! Он вообще не в моем вкусе!

— Тогда кто в твоем вкусе? — усмехнулся Зен.