Несмотря на все старания до последнего оставалось совершенно неясно чем бы закончилась погоня, но по самый её конец один за другим в систему вошли сначала три «Дредноута» с Тиволы, а затем и группа корветов с истребителями. Едва прошедшие базовую подготовку канониры тяжелых крейсеров немедленно открыли пусть неточный, но ураганный огонь по фрегату, заставив тот убегать, а корветы легко взорвали несколько оказавшихся слишком близко к нашему строю канонерок.

К сожалению флагман КНС оказался достаточно быстр и живуч, чтобы сбежать от нашего подкрепления, но мы хотя бы выжили. Одна беда, напряжение не спало и дальше события развивались не менее стремительно.

Первым делом наш флот отправил истребители к планете, с целью при помощи штурмовых ударов ослабить батальон дроидов высадившийся в колонии. После чего десант с моего корвета зачистил планету и провел опрос местных, по словам которых колония буквально в течение суток формально примкнула к КНС, но это произошло только после прибытия незваного фрегата сепаратистов. Большая часть жителей была от этого не в восторге и считала, что их лидера принудили к этому решению, перед тем как забрали на Раксус. Впрочем, этой операцией занимались флотские командиры.

Я в это время записывал обращение для сената и инструктировал Максимильена всеми силами удерживать сенаторов от радикальных решений, но при этом все-таки заставить принять закон о формировании армии. Кроме того, мне удалось убедить Амидалу, немедленно отправить Бинкса к моему представителю, с целью выработать совместную позицию касательно случившихся событий.

Энакин в свою очередь обратился к Совету, чтобы сообщить о нападении, а спустя считанные часы передал магистрам и последнее сообщение от Кеноби и Тэрека, которые смогли не только выжить, но под прикрытием паники сбежать с тяжело поврежденного фрегата на поверхность Джеонозиса, к которому отступил атаковавший нас корабль.

Джедаям пришлось пробиться в центр связи чтобы передать это сообщение и добытые на месте данные о создании армии дроидов, а также присутствии на планете лидеров КНС, включая самого графа Дуку. Потому, без всякого сомнения их должны были взять в плен, сразу после отправки сигнала. Во всяком случае я надеялся, что их возьмут в плен, а не расстреляют на месте и, наверное, также думали остальные.

Потому после отправки сообщения понадобилось совсем немного времени чтобы сенатор Амидала явилась ко мне с просьбой немедленно предоставить им с падаваном корабль, для того чтобы вызволить наших друзей и недавних спасителей из опасности. Все мы понимали, что кораблей с Тиволы будет совершенно недостаточно для того чтобы пробиться на Джеонозис, а Ордену и Республики понадобится время чтобы отреагировать и перебросить силы сквозь половину галактики, так что они с Энакином собирались незаметно проникнуть на планету, при помощи какого-нибудь маленького корабля.

Выслушав их я только и мог что с усмешкой сказать.

– Вы двое просто безбашенные! Хорошо хоть я такой же и вам не придется вдвоем лететь в самое пекло. «Неудержимый» не спрячется от вражеского флота, но сможет укрыться за краем системы и в случае чего попробует вытащить нас. Мы в свою очередь на десантных челноках прокрадемся на планету и спасем наших товарищей до того, как все это перерастет в бойню.

После обмена ободряющими выражениями, мы все отправились готовиться к операции. А уже облачившись в снаряжение, я немного поколебавшись извлек из контейнера свой световой меч и надел поверх брони робу, по цвету близкую к ландшафту Джеонозиса, после чего направился к шлюзу.

– Вы выглядите как настоящий воин, сенатор Раш, – заметил Энакин, уже после того как мы оказались в челноке, несущем нас к цели.

– Девмар ведь все детство провел в партизанском отряде, а потом еще отличился в сражениях с пиратами, так что внешним видом все не заканчивается, – тут же заметила Амидала, облаченная в белую одежду, прикрытую песчаной накидкой.

– Ничего себе. Наверное, было непросто?

– Конечно, но мне дважды повезло. В первый раз, когда я выжил, а во второй, пожалуй, когда Сила свела меня со многими замечательными людьми, включая вас, – вполне искренне ответил я.

– Говорите, как джедай, – с улыбкой заметил падаван.

– Я и думать стараюсь также, чего кстати всем советую, – ответил я с улыбкой, после чего добавил, – знаете друзья, думаю нам всем пора начать обращаться друг к другу по именам, тем более что мы уже начали это периодически делать. Просто если мы сегодня выживем, то любым иным образом мне будет неловко с вами общаться.

Все в нашей троице согласились, так что остаток напряженного пути мы провели в дружеской атмосфере, успешно сбивая градус напряжения. Хотя в момент входа в атмосферу и посадки, ощущения в любом случае были ужасными. Пилотам пришлось неспешно и с минимальной активностью систем продвигаться сквозь защищающие планету корабли и оборонительные сооружения, что заняло очень много времени.

Потому, как только челнок коснулся земли команда из нашей троицы, Руби, R2-D2 и двух пилотов-спецназовцев, немедленно покинула его и рассыпалась по местности с целью осмотреться. К счастью, корабль посадили в относительной близости от улья откуда поступил сигнал, а, следовательно, штаба сепаратистов и места сбора Совета КНС.

Еще пять челноков рассеялись по округе и выбросили из своего нутра отряды общей численностью в девяносто восемь бойцов Гвардии Тиволы. После чего бойцы занялись маскировкой транспорта и организацией позиций. По плану они недолжны были вступать в бой, пока наша группа не определит какую-либо критически важную цель или их не обнаружат. В случае если поднимется шум, их задачей становился штурм правительственного улья с целью захвата или устранения руководства противника.

– Энакин, твое чутье может подсказать где нам стоит искать Кеноби, – первым делом спросил я, тщательно осматривая местность сквозь визор шлема.

– Весьма смутно… но направление я чувствую. Думаю, они в подземельях улья расположенного на три часа.

– Близко… но скорее на двух. Вряд ли их разместили под позициями зенитных орудий, в ангарах местных истребителей сил ПВО, а на двух часах ведь именно они, – цокнув я осмотрел все ближайшие входы и поделился неутешительным выводом, – напрямую нам не пройти, но скорее всего тут полно подземных коммуникаций. Нужно идти через фабрику на западе и тогда мы почти наверняка проберемся к цели.

– В таком случае воины и джедаи идут впереди сенаторов, – глубоко вздохнув предложила Падме.

Пожав плечами, я повел отряд, к воротам, а когда мы добрались до цели, то уступил первенство Энакину.

Прежде чем погрузится в темноту, я взял вибромеч в правую руку и тяжелый бластерный пистолет в левую. К счастью, первый отрезок пути мы преодолели, не встретив препятствий серьезнее стандартных систем безопасности, с которыми легко справлялись при помощи дроидов.

Однако, ситуация стремительно начала меняться уже в первых сборочных цехах, где за конвейером, собирающим боевых дроидов B1 постоянно приглядывали механики. Благо их было немного, потому мы смогли незаметно добраться до пустующего пункта управления, где я не отказал себе в удовольствии отправить Руби внести изменения в работу сборочного оборудования с целью отправить ближайшую партию жестянок в брак. После этого мы едва успели уйти в боковой коридор до того, как несколько аборигенов спикировали к компьютерам.

На этот раз мы уже оказывались в серьезно охраняемой зоне, где столкнулись с проблемой незаметного проникновения буквально на первой же двери. Пара крылатых воинов мешали получить доступ к панели управления, а система датчиков и вовсе обрекала на провал. Не найдя ничего лучше, я бросил ионную гранату в сторону датчиков, чтобы на время ослепить их, после чего мы с Падме оглушили по одному стражнику.

– Надеюсь местные верят в случайные сбои, случающиеся с их охранными системами, но вы малыши займитесь одновременно дверью и консолью, а то у нас может не хватить времени, – проинструктировав астромехаников, я все-таки убрал меч и подстроил подсумки с гранатами под свободную руку.