– Ты молодец, а я никак не могу отделаться от ощущения будто нас ждут проблемы, вот и думаю, как провести обмен. Если будем двигатели вручную через шлюз переправлять, то надолго здесь застрянем.

– Не самый приятный расклад, но в пустой системе звучит не слишком и страшно, – сказал Джалдо нехотя отрывая взгляда от приборов и вставая.

– Погодите, а может на планету сядем и там сделку проведем? Ну ка давайте поприветствуем нашего коллегу и предложим поступить так, а то вообще непонятно зачем здесь корячиться, – озвученная мысль пришла мне в голову, когда я взглянул на шлюз.

Никто не возразил, но соседний корабль не ответил на сигнал, потому мы втроем немедленно направились сначала к шлюзу, а затем через него на другой корабль. Все были вооружены и готовились к потенциально возможным неприятностям, потому двигались не группой, а с приличными интервалами. В грузовом отсеке YT нас приветствовал неописуемо улыбчивый метровый каарит, которого сопровождала пара старых боевых дроидов и стайка дроидов грузчиков.

– Ох какая радость приветствовать вас мои дорогие! Я уже думал, что вот-вот состарюсь здесь в ожидании груза, но приятно знать, что ошибся. Меня называют Шарк, но это не из-за того о чем вы подумали! И вообще лучше не тратьте ваше драгоценное время на размышления, а говорите кто из вас Джалдо. Мне сообщили, что именно он будет сдавать груз.

– Меня зовут Джалдо, я смотрю у вас тут приличная команда дроидов, но мы все равно хотели предложить сесть на планету и быстро перебросить груз через рампу.

– Ой я конечно все понимаю, но на это не пойду. Видите ли, это может и быстро, но небезопасно для меня самого. Сами подумайте в насколько уязвимом положении мой корабль окажется если на него кто-то попытается проникнуть с поверхности, а уж если начнут обстрел, то тогда точно всему конец!

Глядя на каарита я гадал он действительно дружелюбен и общителен или стереотипы касательно ненадежности его вида были оправданы. Впрочем, после его последних слов меня скорее просто расстраивал срыв плана посадки. Вздохнув я уже хотел предложить отправить грузчиков на работу, как начал ощущать покалывание в области затылка, а моя тревога непросто усилилась, но превратилась в четкое ощущение опасности, связанное с Силой.

Резко рванув к шлюзу я на ходу крикнул.

– Быстро все по местам и расцепляем корабли. На нас напали! Все объяснения потом, а сейчас за дело!

Не дожидаясь какого-либо ответа, я проскочил через шлюз и рванул к управлению пушками. Стоило мне занять пост как из гипера вышла пара неизвестных транспортников, после чего от их стыковочных узлов начала отсоединяться четверка истребителей. Черныш тут же запросил приказы.

– Стреляй по ближайшему пока он не превратиться в пылающий шар и обеспечь для меня определение целей, – коротко ответил я уже захватывая в прицел первый попавшийся истребитель.

Как раз примерно в ту секунду, когда я впервые нажал на спуск, Джалдо вбежал внутрь и бросился к креслу пилота. Хи отставала совсем немного и уже запирала шлюз. Первая же очередь, выпущенная мной, поразила истребитель и разнесла его на куски еще до того, как на нем включили двигатели.

Однако времени радоваться не было, ибо это было единственное что мы успели сделать перед тем как противник открыл ответный огонь. Несколько легких лазерных пушек с пиратских транспортов начали стрелять в нашу сторону, поражая то щиты нашего корабля, то соседнюю посудину. Благо Джалдо начал резкий маневр уклонения пока дефлекторы еще выдавали адекватную защиту, потому «Такелажник» нырнул вперед и вниз, сбивая прицел и нам и противникам.

Черныш уже открывший огонь по захваченному им транспортнику возмущённо запищал, а затем на полной громкости начал проигрывать идущие по открытому каналу переговоры между кааритом и пиратами.

– Придурки зачем вы по мне стреляете, я же сделал все что вы хотели! – визжал свиноподобный инородец.

– Заткнись жалкий дурак, если бы ты нас не сдал, то Скачок был бы жив! Сейчас ты поплатишься за то, что посмел кинуть нас!

– Какие же вы уроды! Ну ничего у меня есть чем огрызнуться.

– Черныш ты это записал? – согласный писк дроида послужил мне ответом, – молодец! А теперь сосредоточься на целях.

В начавшейся сразу после этого свалке корабль каарита тоже вскоре открыл огонь и запустил двигатели, но он делал все слишком медленно и корпус YT-1300 уже получил первые пробоины. Мы в свою очередь бешено крутились укорачиваясь от огня противника и беспрерывно палили в ответ. Дроид упорно стрелял по одному из транспортов, а я пытался подловить истребители, пара из которых уже села нам на хвост.

– Девмар у нас пираты на шести часах! – крикнула Хи наконец добравшаяся до кресла и занявшаяся распределением энергии.

– Так я по ним и стреляю! Вот только они не хотят подставляться и вертятся!

После этих слов Черныш выдал мне долгожданные данные о вражеских кораблях. Это были три истребителя C-73 «Следопыт» и пара транспортников, настолько перекроенных пиратами в меру их чувства прекрасного, что дроид затруднялся назвать их изначальные модели. Возможно пара «Ястребов».

– C-73?! Ничего себе, так я по потенциальным музейным экспонатам стреляю?!

– Стрелять мало, попадать начни! – крикнула в ответ Хи.

– Я веду плотный… плотный зенитный огонь, это уже что-то!

– Скажи это нашим кормовым щитам!

Вместо того чтобы продолжить болтать я сосредоточился на противнике и спустя несколько долгих секунд перерезал очередью истребитель, который заходя по прямой всё-таки несколько раз попал в нашу корму. Но за это время я потерял из виду всех кроме второго истребителя на который перенес огонь, пока без повторения успеха и потому воскликнул.

– Уже минус два! Как там дела у остальных?!

– Корабль Шварка разнесли, но перед этим он сбил третий истребитель, повредил один транспорт и выплюнул капсулу! – ответила Хи.

– Это получается три на одного?! Не пойдёт!

Сориентировавшись в новой обстановке и заметив, что настойчивость Черныша позволила ему сбить щиты на другом пиратском транспортнике я рискнул перенести огонь на новую цель. Резко утроившаяся плотность огня не оставила заходившего на нас сбоку противника равнодушным и после пятого попадания с его мостика повалил густой дым. В течение еще нескольких секунд я продолжал стрелять, пока мы не разворотили нос и турель вражеского корабля окончательно.

Но тут уже нам досталось. Последний истребитель сбил щиты «Такелажника» и добился того что сдвоенная пушка, которой я все это время управлял, разлетелась в пыль. Правда после этого пират попал под огонь Черныша и его приключения на этом закончились.

На поле боя оставалось только два раненых зверя, каждый из которых мог легко погибнуть. Потому мы попытались уклониться от схватки скрывшись в гиперпространстве, но настырный противник помешал нам рассчитать прыжок. Пользуясь тем что в отличии от нас, он сохранил все свои пушки, пират нагло ударил прямо с фронта и только своевременно восстановленные щиты спасли наш корабль от того чтобы остаться без экипажа. Дефлекторы выдержали попадания, которые летели прямо в мостик, а еще несколько выстрелов прошили корпус уже где-то под нами. Черныш в свою очередь с бесстрастностью и настырностью дроида захватил приближающуюся цель и стрелял по вражескому кораблю, пока тот уже за нашей кормой не превратился в факел.

– Фух! Похоже среди живых остались мы! – еще не до конца веря в это, сообщил я.

– Черныш, а ну дуй вниз и проконтролируй повреждения, если нужно займись ремонтом и зови нас, – скомандовала Хи, после чего откинулась на спинку кресла и добавила, – еле выкарабкались! Если бы они не начали палить друг по другу, то мы почти наверняка не успели бы прыгнуть отсюда. Девмар! Откуда ты узнал, что пираты вот-вот появятся?!

– Сложно объяснить, если говорить коротко, то почувствовал.