До конца дня следовало устроить торжественные похороны в пустоте для погибших пилотов истребителей, которые не смогли прорваться сквозь огонь легких лазерных пушек. Это был первый раз, когда я терял людей, которые доверили мне свои жизни. Однако, душу грело знание того что они умерли как герои. Кроме того, у меня были все возможности позаботиться о погибших. Не только о телах, но о семьях и их наследии.

Первым делом я выделил приличную выплату, предназначенную для членов семей погибших. Затем направил просьбу посмертно представить погибших к любой из несомненно заслуженных ими наград со стороны Республики или Андоанских свободных колоний. Однако, в этот момент я еще не знал, что на всех участников сражения прольется дождь наград.

Когда мы вернулись на Андошу 2 в качестве тех, кто одержал над пиратами первую крупную победу и спас несколько сотен гражданских и граждан, то на несколько дней стали признанными героями. С гордо поднятыми головами мы, выстроились в светлых залах перед представителями местного правительства и лично прибывшим с целью засвидетельствовать почтение и выдать награды сенатором Горотином Ваггером.

В это время десятки схваченных живыми пиратов давали показания, а специалисты уже возились с захваченными носителями данных. Пиратская база была уже практически у нас в руках.

Учитывая, что пускай о роли джедаев в произошедшем было известно, но с их стороны никто не принимал участия в церемонии, то я неизбежно оказался в центре внимания. Все участники операции получили от местного правительства медали за спасение гражданских и борьбу с пиратством, но меня удостоили еще и «Орденом Андоши за проявленный в бою героизм», а также статусом почетного гражданина.

Для наемника это было очень большой честью, но на мой взгляд награда была вполне справедливой. Впрочем, это была моя личная награда за мои личные достижения, а ведь нам еще обещали выплаты и бонусы за подобные подвиги. И вот тут на мой взгляд пожадничали. Всего миллион кредитов, был перечислен на счет компании в качестве премии.

С другой стороны, сумма была серьезной и я, наверное, просто немного обнаглел, когда подумал будто она должна была быть больше. Ведь пираты еще небыли разбиты. Однако, уже сейчас благодаря регулярной плате и труду кораблей на других маршрутах, на наших счетах даже после выплаты всех налогов оказалось чуть больше двух миллионов и еще двухсот тысяч кредитов. Хорошая сумма, но пока празднования не закончились у меня не было времени подумать о том, как их распределить, потому я сосредоточился на текущих делах.

В итоге все прошедшие праздничные мероприятия и последующие встречи с важными персонами растянулись на пять суток в течение которых Тэрек пропадал где-то среди других джедаев и возможно помогал следствию. Я был даже не против немного отдохнуть от патрулирования и самых напряженных тренировок, а экипаж и вовсе с восторгом воспринял этот оплачиваемый отпуск, особенно получив внеочередную премию.

А когда магистр-джедай вернулся, то вместе с ним появились и новости о следующей боевой задаче. Правда на время они отошли на второй план, ведь перед очередной тренировкой, Тэрек прибыл ко мне с контейнером помеченным символом Ордена джедаев.

– Что это? Непохоже на послание, – тут же спросил я.

– Верно. Это нечто иное, – сказал джедай ставя контейнер на стол и открывая его, – посмотри сам и скажи что видишь.

– Книга «Путь джедая: Руководство для учеников силы», кубической-голокрон, ткань или одежда, а также световой меч… судя по всему остальному могу предположить, что тренировочный, – поняв взгляд на Тэрека, я слегка опешив спросил, – мне вроде как все понятно, но при этом я ничего не понимаю.

– Совет в смятении из-за того, что переданная тобой информация начинает подтверждаться. Обсуждения текущего состояния дел, острых вопросов и реформ почти не прекращается. Вопрос о судьбе существ наилучшим образом ощущающих Силу, но не являющихся джедаями один из них. Я, как и члены Совета опасаемся, что ситхи будут самым активным образом использовать их, но тысячелетнюю традицию сложно изменить даже в многотысячелетнем Ордене джедаев.

– Но все-таки что-то уже изменилось? – уже спокойно спросил я и извлек книгу из контейнера.

– По воле Совета я тщательно наблюдал за тобой, а также испытывал и оценивал. После недавних событий можно было настаивать на том что ты достоин получить как минимум подготовку юнлинга и все положенные младшему джедаю знания. В дельнейшем ты сможешь стать полноценным членом Ордене, на что все мы надеемся или воспользоваться правом самостоятельно выбирать свой путь, как многие неподходящие на роль джедая юнлинги до тебя. В любом случае полученные знания и наставления должны помочь тебе защититься от влияния темной стороны Силы, а также помочь удержаться на выбранном благородном пути.

– Мне можно учиться не в Храме Джедаев?

– Верно. Твое имя в списках Ордена может стать причиной вынесения смертного приговора, в том случае если мы все-таки проиграем, а его отсутствие, наоборот залогом лучшего будущего для всех. Потому я должен несмотря на все сложности учить тебя сам. Кроме того, нам поможет голокрон созданный опытным наставником. По моим ощущениям ты уже близок к тому чтобы пройти одно испытание юнлингов, а именно испытание владения Силой. С основами владения мечом на уровне младшего джедая ты также быстро разберешься, долгие годы разнообразных тренировок создали отличную базу для этого. Но знание тобой Кодекса, а главное его понимание под большим вопросом. Ты что-нибудь помнишь из свода правил джедаев?

– Ключевую мантру. Не эмоции, а покой. Не неведение, а знание. Не страсть, а безмятежность. Не хаос, а гармония. Не смерть, а Сила, – легко повторил я одну из версий, пусть и как сплошной текст, – мне нравится этот вариант. Более позднее творение библиотекаря кажется слишком жестким отрицанием существующих состояний, а эта подталкивает стремиться преодолеть их.

– Ты меня удивил. Правда, мы и так вкладываем в строки подобный смысл, но я могу понять твою позицию. Это все?

– Дальше материал был уж слишком объемным. Нужно учиться и переучиваться чтобы во все это вникнуть, – сказал я чуть улыбнувшись, – в общем, учитель… как-то непривычно звучит, но это неважно. Хочу сказать, что мне еще многому нужно научиться и я очень благодарен за предоставленную возможность.

– Хорошо. На секунду я уже испугался, что придется завтра же отправлять тебя на экзамен, но твоя память как всегда оказалась полна дыр, – широко улыбнувшись сообщил обрадованный моей готовностью учиться Тэрек.

– Так минуточку… это была шутка или мне показалось?

– Само собой тебе просто показалось, а теперь нам нужно приниматься за изучение основ. У нас всего два часа перед тем как в штабе начнется планирование атаки на пиратскую базу и немногим больше времени до того, как начнутся проблемы куда большего масштаба.

Неиронично удивленный тем что Тэрек умеет шутить я всё-таки спохватился и аккуратно извлек тренировочный меч из контейнера, чтобы осмотреть его прежде чем заняться обучением.

– Одну минуту, я просто обязан опробовать его.

– Я был бы разочарован если бы после всех наших тренировок ты поступил иначе, – все еще улыбаясь сказал джедай и сделал несколько шагов в сторону.

Встав в стойку приглашения к схватке, я активировал световой меч и желтый клинок появился из рукояти прямо перед моими глазами. Поток энергии будто стремился достичь потолка, но что-то незримое его останавливало. Несколько осторожных движений позволили мне понять насколько это оружие отличается от обычного меча из-за невесомой режущей части и сколь сложным в освоении оно будет. Однако, вскоре я деактивировал клинок и вернул рукоятку в контейнер. Уже скоро придет его время, но сейчас меня ждала совершенно другая часть обучения.

– Капитан Найяд, тщательно проследите за тем чтобы мы четко занимали положенное место в строю, – не без иронии в голосе приказал я, при этом с легким чувством разочарования рассматривая простенькую тактическую схему, выбранную нашим командиром.