Потому поблагодарив дипломатов за блестяще выполненную работу я на время сосредоточился на тренировках и подготовке уже к личным визитам на Раднор, Кристофсис и Андошу. Впрочем, везде кроме последней мы ограничились дипломатическими церемониями и подписаниями пакетов новых торговых договоров.

Однако, как и планировалось в неформальной столице Андоанских свободных колоний у меня состоялся частный разговор с сенатором Горотином Ваггером. Аквалиш тепло приветствовал меня в своем кабинете и после довольно продолжительного разговора о текущей политической ситуации и обмена неприятными впечатлениями касательно присоединения Андо к КНС, я попросил о том, чтобы меня связали с его благодетелями.

Сенатор с удовольствием пошел мне навстречу отправив своему связному запрос, после чего у меня появился анонимный канал связи с существами, пожелавшими остаться неизвестными. В разговоре со мной они позиционировали себя как группу богатых и влиятельных меценатов, заботящихся о сохранении Республики.

Учитывая быстроту их реакции и содержание нашего прошлого разговора с сенатором, я всерьез начал подозревать что сам Ваггер знал о них намного больше чем они готовы были рассказать мне. Впрочем, так было даже безопаснее для меня и родины. Да и самое главное, моя политика вызывала у них сочувствие, потому они согласились оказать Тиволе материальную помощь.

В сравнении с тем, что получили Андоанские свободные колонии, наша поставка была совсем небольшой и не слишком богатой. Сотня спидер-танков WLO-5, характерных чуть ли не для пиратов и снаряжение для пяти тысяч пехотинцев. Впрочем, я вовсе не жаловался. Наоборот был очень благодарен за помощь, а если бы не подозрения в отношении её организаторов, то и вовсе пришел бы в восторг.

Сотня танков с неплохим орудием главного калибра и броней заметно превосходящей ту что была на наших спидерах, была подарком, который не стоило недооценивать. Теперь благодаря ним у нас была хотя бы теоретическая возможность вступить в маневренный бой с бронетехникой врага, при условии, что её будет не слишком много. Ну и появилась вполне реальная возможность прорывать позиции противника с использованием бронетехники в случае необходимости. Пять тысяч комплектов снаряжения тоже не могли оказаться помехой.

С учетом этой поставки, пусть откровенно маленькими шагами, но армия Тиволы начинала походить на самостоятельную силу, включающую в себя различные рода войск. Однако, все это не отменяло приоритета, который мы отдали флоту. Ведь на фоне способность вести масштабные боевые действия против армий вторжения, бесконечно более желанным всегда оставалось недопущение противника на поверхность планеты.

Потому предпоследней остановкой перед прибытием на Корусант была система Рендили. Место расположения штаб-квартиры компании «Звездолеты Рендили», производителя все еще самого массового и популярного тяжелого крейсера этих лет, а именно легендарного типа «Дредноут».

Вообще мой личный визит не был необходим для заключения договора, но было что-то торжественное в том, чтобы именно главное лицо планеты провело все операции, по итогам которых на Тиволу вскоре должны были прибыть шесть новых тяжелых крейсеров.

Наконец-то нормальная броня и огневая мощь! Да у кораблей были свои недостатки, но о собственных звездных разрушителях в ближайшее время можно было только мечтать и кроме того, никто не собирался с ними мириться. В бюджет сразу были заложены деньги на проведение модификации кораблей под нужды наших ВКС, а все работы должны были проводиться на частных верфях, уже имевших обширный опыт модернизации однотипных кораблей.

В первую очередь, для планеты просто невозможно было содержать корабли с той командой, которая ожидалась изначальной конструкцией и планировалось проведение масштабной автоматизации систем с целью добиться экипажа в восемь тысяч человек. Параллельно на наших «Дредноутах» должны были заменить двигатели на те что были способны поддерживать скорость тех же «Венаторов» и установить гипердрайв второго класса. Кроме того, вместо четверти грузового отсека, врезался ангар на двадцать четыре машины и шесть челноков, а для обеспечения хотя бы минимальной защиты от малых летательных аппаратов противника, по корпусу были распределены двенадцать сдвоенных скорострельных лазерных пушек. На самом деле в устаревшей конструкции корабля тянуло изменить еще очень многое, но деньги ожидаемо закончились уже на этом моменте.

Конечно такое приобретение сразу поглощало половину военного бюджета, выделенного на следующий квартал, но оставалось единственным способом получить проверенные корабли способные вести линейный бой даже с самыми современными линкорами КНС.

Теперь соваться к Тиволе, не имея действительно крупного военного флота становилось одновременно очень опасно и очень глупо. Потому покидали Рендили мы в отличном расположении духа, а последней остановкой перед Корусантом стал Альдераан.

На этой планете нас ждали несколько дней настоящего культурного отдыха, прекрасно разнообразившего ту бешеную предвоенную гонку, в лихорадке которой мы все жили уже долгое время. Пусть все равно пришлось выделить время на несколько приемов и встреч, но большую часть времени нам никто не мешал, потому я позволил себе выдохнуть.

Ну а теперь, оглядываясь назад можно было с уверенностью сказать, что мои старания не пропали даром. Тивола получила перед началом войны то, о чем другие подобные миры смогут только мечтать уже после того как грянет гром.

У нас была сила, благодаря которой можно было отстаивать собственные дома и возможно даже выступать субъектом в галактической политике своего региона, а не просто играть роль объекта в чужих играх. Конечно мы и внимания отныне привлекали больше, но информация о наших действиях в отдаленных регионах и близко не тиражировалась СМИ с той страстью, которую они изображали, рассказывая пусть даже о мелких, но находящихся в горячей фазе конфликтах.

Посвежевшие и отдохнувшие мы вскоре оказались на орбите Корусанта. Встроившись в отдельный, но от этого не менее активный транспортный поток для судов, обладающих дипломатическим статусом, наш корабль неспешно опускался на планету, где я собирался вновь приступить к работе.

Красота и изящество, с которыми мы были встречены верхними уровнями галактической столицы, как всегда захватывали дух, а на площадке нас уже встречал роскошный аэроспидер и несколько людей с Тиволы. Представитель Максимильен встречал нас в сопровождении протокольного дроида и с почтением приветствовал.

– Господин президент, госпожа Хи и конечно все остальные уважаемые гости Корусанта, я рад приветствовать вас. Смею заверить что все инструкции нашего горячо любимого лидера были исполнены, а ваш авторитет, как и авторитет Тиволы только растут.

– Верно, я рад что вы превзошли все мои ожидания. Ведь именно благодаря вашему самоотверженному труду нам удалось выделить больше времени для посещения наших друзей и союзников на просторах галактики, – вежливо улыбнувшись ответил я, после чего шагая рядом с представителем направился к транспорту.

– Спасибо за похвалу. Кстати, как мне лучше к вам обращаться? Президент, сенатор или быть может…

Другие варианты мне уже не суждено было услышать, так как потребовалось в срочном порядке выполнить три действия. В первую очередь активировать один из личных щитов, затем схватить представителя и уронить его на землю закрывая своим, намного лучше защищенным телом, после чего наконец широко открыть рот в надежде сохранить барабанные перепонки. Примерно тоже самое проделывал в этот момент Тэрек, укладывающий на землю Хи.

Вскоре три ракеты ударили по площадке, а их боеголовки оглушительно взорвались. Судя по тому как летели ракеты попадания пришлись приблизительно в спидер, пространство между мной и машиной, а также покрытие совсем близко к моей новой позиции. Неудивительно что после такого меня тряхнуло или подбросило и несмотря на дополнительную защиту несомненно ранило.