Очень быстро сообразив по боли и неспособности активно двигаться, что ранения серьезные, я попытался замедлить все процессы в организме насколько мне позволял мой скудный опыт в исцеляющей медитации. Отчасти получилось, но судя по всему сохранить сознание шансов у меня не было, потому тьма вскоре поглотила меня.

Ну а после того как я пришел в себя, в неизвестное время и в неведомом месте, у меня просто не было сил удивляться тому что я полностью погружен в жидкость… а учитывая отсутствие других вариантов несомненно меня со всех сторон окружала целебная бакта. Похоже мое выживание в этой среде обеспечивали дыхательная маска и несложная система поддерживающих ремней. И несмотря на непривычные ощущения, мало что могло порадовать меня сильнее, чем осознание того что меня одним из самых эффективных методов в галактике.

Еще толком не открыв глаза, я аккуратно нашел рукой стекло и постучал по нему. Судя по всему, это вызвало немедленную реакцию дроида присматривающего за мной, а совсем скоро я смог разглядеть Хи и Тэрека. Благо они были живы и даже не мариновались в соседних резервуарах. Мои товарищи стояли перед моими глазами, разве что вынужденные обмотаться несколькими пластырями и повязками.

Разговаривать в таких условиях было невозможно, потому мы ограничились короткой перепиской, во время которой я набирал свои реплики на специально встроенной герметичной панели. Так я выяснил что несостоявшиеся убийцы улизнули, мне пришлось проторчать в резервуаре сенатской клиники четыре дня, но зато после лечения все конечности остались на месте. Теперь от меня требовалось только провести в камере и клинике еще один день для того чтобы полностью закончить лечение, после чего меня наконец отпустят.

Точнее, как отпустят… врачи то с радостью выпишут выздоровевшего пациента, но вот после меня возьмет в оборот Сенатская гвардия, а точнее то её подразделение, которое отвечает за расследования и мне придется еще пару дней в основном посвятить им, а также раздаче интервью и приему гостей выражающих свою радость по поводу моего выживания.

Все оказалось именно так и под конец второго дня вежливых, но настойчивых расспросов я оказался в одном кабинете с сенатором Амидалой. Выяснилось, что пусть на календаре и было совсем другое число, но убийцы не стали ждать несколько лишних недель и атаковали её уже сегодня. Как раз тогда, когда она с небольшой задержкой относительно меня, также прибыла на планету ради участия в скором голосовании.

После того как мы поучаствовали в небольшом перекрестном допросе касательно наших общих знакомых, или скорее в попытке установить наших общих недоброжелателей, нас поблагодарили за редкую для сенаторов готовность к сотрудничеству и отпустили с миром.

Оказавшись за дверью, я тут же спросил у Амидалы.

– Так значит и по вам тоже отработали ракетами?

– Верно. Они взорвали корабль прямо на посадочной площадке, и я уцелела только благодаря самоотверженности моих верных защитников.

– Я рад что вы пострадали меньше меня.

– Спасибо сенатор Раш. Я в свою очередь была обрадована ранее, узнав что вы выжили.

– Кстати, надеюсь мы увидимся в сенате? – спросил я с целью воспользоваться возможностью переговорить с другим сенатором, без предварительной записи на встречу.

– Вы спрашиваете не побоюсь ли я явится туда после всего произошедшего?

– Честно говоря да. Я знаю, что вам уже доводилось встречаться с врагами лицом к лицу, когда вы освобождали свою родину, но кто знает каково вам сейчас.

– Похоже вы знаете, – чуть улыбнувшись сказала сенатор, – подобных террористов уже даже не останавливает то что мы с вами по разные стороны баррикад. Ракеты найдутся для каждого, кто открыто отстаивает свою позицию с трибуны сената.

– По разные стороны?! – на самом деле искренне, возмутился я, – у нас с вами одна сторона! Просто вы стремитесь к лучшему миру в рамках роли миролюбивого дипломата, а мне необходимо обеспечить его своему народу, как любящему правителю. Мне доверилось больше пятисот миллионов существ, в тот самый момент, когда их можно было брать почти голыми рукам, а очередь из желающих сделать это криминальных синдикатов уже начала формироваться. Нам на окраинах как никогда нужны армия и флот, которые будут поддерживать порядок и уж лучше им носить символику Республики, а не тиранов или корпораций.

– Понятно почему вас захотели убить, с вами очень непросто спорить, хотя когда-нибудь я все же попытаюсь, – усмехнувшись сказала девушка.

– Еще бы, – улыбнувшись в ответ, сказал я, после чего посерьезнев добавил, – вы так и не ответили на мой вопрос.

– Утром меня пригласил к себе канцлер Палпатин, но после этого я надеюсь присутствовать на заседании сената.

– Хм… меня тоже пригласили на аудиенцию завтра утром. Возможно мы увидимся даже раньше, чем я думал.

– Похоже на то. Вряд ли это совпадение, так что завтра мы все узнаем.

– Верно, а сейчас до свидания сенатор Амидала.

– До свидания президент Раш.

Как я и подумал в момент окончания этого разговора, на следующий день мы одновременно оказались на встрече с канцлером, где также присутствовало несколько других сенаторов и делегатов, а в дополнение к ним несколько магистров из состава Совета. После долгих приветствий разговор наконец дошло до того момента, когда я задал возмущенный вопрос.

– Что значит голосование по поводу формирования вооруженных сил будет снова отложено в связи с покушениями?!

– Сенатор, ваша жизнь, как и жизнь нашей бесценной госпожи Амидалы, должны находится в полной безопасности, а значит порядок следует восстановить до начала голосования.

– В одном канцлер прав, сенаторы в большой опасности и в следующий раз, им может повезти куда меньше, – заметил магистр Винду.

В кабинете повисла небольшая пауза, вскоре нарушенная самим канцлером.

– Уважаемый магистр, быть может в таком случае мы сможем поместить их под охрану ваших рыцарей? – с заботой в голосе спросил Палпатин.

– Простите канцлер, но я не считаю ситуацию настолько серьезной, – начала Амидала, но Палпатин не дал ей продолжить.

– Зато я считаю. Пусть вам претит мысль об усиленной охране, но быть может старый друг, давний знакомый… рыцарь-джедай Кеноби.

– Это возможно, – тут же заметил Винду.

– Госпожа, прошу вас поймите, люди не хотели бы потерять вас, – добавил Палпатин с выражением искренней любви и заботы, характерной для набуанце по отношению к бывшей королеве, – наш народ не должен переживать подобный ужас. Вернитесь домой, покажите своим согражданам что с вами все в порядке и успокойте их сердца.

– Хорошо канцлер, – сдалась Амидала.

– Прекрасно, а что насчет сенатора Раша? – продолжал канцлер.

– Боюсь Совет не сможет выделить для него отдельного сопровождающего, но насколько мы знаем с ним путешествует более чем достаточная охрана, теперь приведенная в режим повышенной готовности, – изобразив сожаление сообщил магистр Винду.

– Какая жалость, но было бы несправедливо оставить наиболее пострадавшую сторону без должного внимания. Быть может в таком случае господин Раш, мог бы на время стать вашим гостем? Что вы думаете сенатор Амидала?

– Я не против, у нас с ним как раз наметилась тема для разговора, – сообщила девушка.

После этого магистры джедаи хотели было что-то сообщить, но я возмущенный вновь отложенным сбором столь необходимой армии высказался первым.

– С удовольствием буду вашим гостем. Более того, мой корабль как раз находится в отличном состоянии, а значит мы сможем отправиться, как только прибудут джедаи.

– Славно, в таком случае на сегодня мы закончили, – сообщил канцлер.

После этого разговора прошло немало времени прежде чем мы остались наедине с Тэреком и он задал мне довольно очевидный вопрос как от лица Совета, так и от своего собственного.

– Что ты задумал?

– Если выяснится, что эта компания научилась смирно сидеть на месте, то потрогаю траву на Набу в течение нескольких недель, но если они все еще в своем репертуаре, то поучаствую в их авантюрах и добуду нужные нам сведения с того же Джеонозиса.