– Тоже решили дождаться эвакуации на единственной приличной посадочной площадке в округе, а хитрецы?

– Я так понимаю для тебя последние дни прошли весело и задорно? – усмехнувшись спросил Энакин.

– Меня хорошенько выдержали в одиночке, даже оставили без еды, но правители планет хорошо питаются и потому могут продержаться в таком положении довольно долго, – сказал я, после чего отразил очередной выстрел.

Так мы и продолжали удерживать позиции пока наконец с неба к нам не опустилась группа LAAT/i сформировавшая круг на песке. Высыпавшие из них клоны-пехотинцы открыли огонь на подавление и освободили дорогу для отступающих союзников, а сразу после того как все уцелевшие погрузились на транспорт, машины вновь поднялись в воздух. После чего мы все направились от бесполезной со стратегической точки зрения арены к главному полю боя.

Ухватившись за ближайший подходящий выступ и проводив взглядом удаляющуюся арену, я обернулся к спутникам чтобы увидеть, как Энакин и Падме смотрят на меня с одним и тем же немым вопросом.

– Вы думаете это подходящее время и место чтобы болтать? – без особого энтузиазма спросил я у них, пока свободной рукой искал в припасах воду и питательные батончики.

– Да… да, у нас определенно найдется несколько секунд чтобы узнать, что именно здесь происходит, – произнес Энакин и в его голосе слышалась настойчивость.

– Я согласна, это все очень странно. Хотелось бы узнать, что здесь происходит и почему правитель планеты размахивает световым мечом так будто для него это обычное дело.

– Пилот, сколько до поля боя? – сделав первый глоток спросил я.

– Сэр, похоже тут повсюду поле боя! Мы ведем обстрел противника и его кораблей прямо сейчас, но до мобильного штаба пять минут лета, – немедленно ответил клон-пилот.

– Так держать боец, но последнюю треть боеприпасов использовать только после получения особого разрешения от кого-нибудь из нас!

– Будет исполнено!

Закончив этот краткий разговор, я кивнул товарищам и попытался придумать что же им ответить в такой ситуации. Это оказалось даже сложнее чем я ожидал, но очевидно было что значительная часть моей конспирации не прошла проверку началом войны и теперь в любом случае придется многое объяснять окружающим, а значит лучше всего было начать с правды.

– Я не падаван или рыцарь и никогда ни один из этих рангов не носил, но способности к силе у меня вполне достойные. Естественно учитывая место и время моего рождения у меня и шанса не было попасть в Храм Джедаев, но это и необязательно чтобы постигнуть основы, – начал было я, но когда один из летевших рядом транспортов с клонами получил зенитную ракету и взорвался, осыпавшись на землю градом горящих осколков, то решительно добавил, – так, по-моему, самое главное вы только что узнали, а все остальное может и подождать! Сосредоточьтесь на том что происходит здесь и сейчас, пока мы не закончили как они!

Не слушая ни согласий ни тем более возражений, я сосредоточился на том что происходило вокруг. Армия клонов вела наступление повсюду куда хватало взгляда и судя по тому что я видел, делала это как минимум тремя способами.

Повсеместно штурмовые транспорты в первую очередь высаживали первую волну десанта, которая занимала изначально свободную позицию, после чего в безопасную зону высаживались десятки, а иногда сотни единиц техники и орудий, начинающие подавление сил противника шквалом огня, со своей стороны. После чего в направлении цели выдвигались штурмовые группы, как правило возглавляемые джедаями-защитниками и старающиеся придерживаться разомкнутого строя.

Немногим реже можно было увидеть, как армия клонов пользуется имеющимся у неё сейчас тотальным превосходством в воздухе и нанося мощный бомбово-штурмовой удар по тем или иным позициям начинает высадку солдат в условно безопасной зоне. Таким образом джедаи били не куда-нибудь, а в первую очередь по позициям где концентрировалась вражеская артиллерия или располагались относительно открытые участки укреплений сепаратистов.

Ну и самым редким порядком действий был сброс десантников на джетпаках, которые стремительно пикировали к тем позициям сепаратистов, к которым крайне сложно пробиться любым иным способом. Прямо на моих глазах именно таким образом дюжина транспортов сбросила десантников среди которых было немало джедаев, прямо в созданную нами при попытке сбежать с планеты дыру в обороне правительственного улья.

– Красотища! Как же приятно видеть войска, которые грамотно работают! – не сдержавшись воскликнул я тут же и обратился к Тэреку, – наконец-то мне выпал шанс увидеть плоды своих трудов и подготовки джедаев!

– Верно. Мы все долго и упорно готовились к тому чтобы оказаться здесь и должны сказать тебе спасибо, – похлопав меня по плечу произнес магистр-джедай.

– Вот только и противник у нас не промах! – неожиданно вступил в разговор Кеноби, – судя по переговорам сепаратисты повсеместно переходят в контратаку, но с орбиты утверждают, будто по их наблюдениям параллельно противник формирует мощную эшелонированную оборону.

– Да… звучит как грамотная стратегия. Возможно… могли ли сепаратисты уже задействовать кого-то из них?! – пораженный догадкой я немедленно связался с командованием по линии армии, – это сенатор Девмар Раш, срочно запрашиваю данные разведки. Мне нужно знать кто именно по нашим данным ведет вражеские войска в бой на случай возникновения необходимости скорректировать тактику в связи с этим.

– Принято сенатор. По нашим последним данным командование всеми войсками КНС пятнадцать минут назад было передано Сев'ранс Танн находящейся в одном из укрепленных ульев, расположенном на глубине около шестидесяти километров относительно текущей линии фронта. После этого она поручила некоему генералу Гривусу провести серию контратак, пока сама занимается созданием обороны. Данные надежные и получены из передач, перехваченных отрядом, ранее захватившим правительственный улей, то есть через оборудование сепаратистов.

– Благодарю! Теперь я хотя бы знаю, что битва не будет легкой и сепаратисты будут сражаться за планету до последнего.

– Значит Дуку спустил на нас свою главную прислужницу и того обозленного киборга-калишца про которого ты рассказывал, притом одновременно? – уточнил у меня Тэрек.

– Да, видимо что-то заставило нашего дорогого графа на ходу пересмотреть планы и сражаться за планету с большей решительностью чем ожидалось. Будет жарко…

До прибытия к штабу мне никак не удавалось сбросить с себя напряжение, вызванное необходимостью противостоять целому ряду противников, от каждого из которых стоило ожидать непросто отчаянного сопротивления, но и способности добиться если не тактической, то стратегической победы.

Однако, мне стало немного легче, когда на подлете к мобильному штабу я увидел поистине незабываемое зрелище. Главной целью, ведущей наступление армии клонов, были конечно заводы боевых дроидов и космические корабли уже набитые ими под завязку, потому перед моими глазами оказалось три кластера тройных посадочных площадок для шарообразных ядер огромных транспортных кораблей торговой федерации.

И прямо сейчас громоздкие артиллерийские установки SPHA-Т уже расстреливали ближайшую тройку кораблей, обещающих упрочить позиции КНС в начале войны, но это было только преддвериями ада. Ведь одновременно с этим в десятках километров отсюда флот Тиволы безжалостно выполнял поставленные перед ним задачи. Огонь сотен турболазеров с орбиты обрушивался на другой кластер кораблей и тот участок поверхности который окружал их можно было описать лишь как кипящее море огня.

Заметно ближе, в каких-то восьми километрах, судя по показаниям приборов, в атаку на последнюю тройку кораблей шло несколько сотен тяжелых истребителей Z-95 AF-4 к которым по ходу движения присоединялись отдельные группы штурмовых транспортов и истребителей прикрытия ведомых клонами-пилотами.