– В знак дружбы, доверия и мира между нашими планетами, – подтвердил мудрый эрцгерцог, хотя откровенно говоря у нас на Тиволе и не было лишнего корпуса для размещения на Джеонозисе, но проигравшей стороне об этом знать было необязательно.

Так как все были удовлетворены результатами, то мы поспешили подтвердить мирный договор в ходе ритуальной церемонии. После этого я вылетел с планеты буквально как пробка из бутылки и направился на Корусант, чтобы разобраться в том ужасе, который теперь будет творится в галактике.

В это же время мой победоносный флот возвращался к Тиволе и брал на себя новую задачу по охране приобретенных владений и защите грузоперевозок, проходящих маршрутом идущем через две перевалочные системы. Первой из них была недавно приобретенная по договору, с мелкой промышленной колонией, состоящей буквально из одного улья, вынесенного за пределы Джонозиса для организации производства. Второй и вовсе та незначительная система, в которой на меня напал вражеский флот и из которой мы затем выбили КНС, после чего предложили населению собственную защиту.

Если отбросить эмоции и говорить честно, то Тивола очень многое выиграла от участия в этом бою. Наш флот оказался тем самым жизненно необходимым дополнением для двадцати первых «Аккломаторов» иначе шедших бы в бой лишь с небольшой эскадрой поддержки из истребителей джедаев и мелкого флота Судебного департамента.

При этом нам удалось довольно легко отделаться, понеся пусть заметные, но вовсе не ужасающие потери. Хотя… в боях были уничтожены без малого триста тяжелых истребителей, которые играли крайне важную роль во всех планах командования.

Но все-таки безвозвратные потери в личном составе едва доходили до пяти тысяч человек. И во многом даже такие цифры были получены благодаря нескольким торпедным и ракетным попаданиям в набитые тысячами людей «Дредноуты».

Гибель этих людей все равно оставалась в моих глазах одновременно подвигом и трагедией. Но мне дышалось легче от осознания того что потеря даже одного тяжелого крейсера могла бы означать большие потери в живых существах, а благодаря полученным ресурсам у всех нас будут большие шансы пережить войну.

Что касается сравнения с потерями Республики, то становилось понятно почему именно она получала девять десятых от репараций. Да и они не потеряли крупных кораблей, но военной техники на полях боя осталось какое-то безумное количество, которое еще и никто не мог точно назвать. Кроме того, погибло восемьдесят джедаев, носивших разные ранги, около двух тысяч коммандос и наконец сто четырнадцать тысяч солдат-клонов. Еще около сорока тысяч отправились на будем честны, довольно быстрое и передовое лечение, но прямо сейчас было не совсем понятно какие войска планировалось перебрасывать на другие фронты. Возможно на деле речь шла о флоте, который должен был прямо сейчас затыкать дыры в нарастающем хаосе.

Впрочем, если Корусант меня не сожрет, то скоро я все выясню, а кроме того… намного более важными теперь стали вопросы, связанные с моей судьбой в Ордене. Ведь говоря откровенно, после встречи с Дуку все успехи в локальной политике уходили на третий план. Теперь во главе всего становилась угроза, которую представляли ситхи, уцелевшие несмотря на все старания и приняты мною риски.

После битве на Антаре 4, мы еще могли понять почему больше четырех тысяч миров присоединились к Конфедерации, а пять сотен покинуло Республику и объявило о своем нейтралитете. Хоть как-то можно было объяснить последовавшее присоединение Ансиона и связанных с ним миров к сепаратистам, в результате трагического краха смелой попытки пары джедаев урегулировать конфликт на планете.

Однако, я не понимаю какими образом мы могли бы проникнуться сочувствием и пониманием по отношении ко всем тем, кто предпочел встать на сторону КНС, после случившегося на день позже, нападения их фрегата на дипломатическое судно с двумя сенаторами Республики на борту. Нападения подлого, жестокого, корыстного и наконец связанного с захватом в заложники людей совершенно непричастных к делу.

Я говорю все это для того чтобы вы поняли с какими противником вам придется иметь дело. Это не заблудшие овцы, а решительные дельцы и политики, которые осознанно сделали свой выбор. Прямо сейчас они мобилизуют все доступные им ресурсы для того чтобы добиться своих целей и в итоге выиграть развязанную собственными руками войну.

Если мы не хотим, чтобы нас смели, то обязаны мобилизовать свои силы и нарастить военный потенциал нашего государства в ответ. Некоторые могут обвинить меня в том, будто я говорю это с целью побыстрее получить все те бюджетные ассигнования, на которые претендовала моя родина, еще со счастливых времен, предшествовавших началу войны… вот только если все ради денег, то почему у меня в графе место рождение не написано Куат или Рендили? Я ведь предлагаю в первую очередь увеличить общереспубликанский флот, а во вторую нарастить те армии, которые будут защищать наши с вами дома!

Поверьте, сегодня мы собрались здесь не ради чьей-то личной выгоды, но для того чтобы позаботиться об общем благе. Предоставление чрезвычайных полномочий нашему уважаемому Канцлеру, вовсе не волшебное решение, которое решило все проблемы республики и позволило сбросить с себя ответственность за происходящие события. Принятие предложения сенатора Ваггера лишь позволило быстро отреагировать на акт агрессии, но теперь все снова зависит от нас.

Мы Галактический сенат, олицетворение многотысячелетней Республики и того блага, которое она обеспечила галактике за счет преодоления раздробленности на тысячи несвязанных между собой, но остро конкурирующих межзвездных государств. Именно нам решать сохранится ли в галактике порядок или она падет во тьму тирании и раздробленности.

– Речь представителя Максимельена перед сенатом, произнесенная в поддержку принятия обновленного военного бюджета, во время нахождения сенатора Раша в гиперпространстве, на пути к Корусанту.

– Представитель, вы конечно большой молодец, но я просто обязан спросить. Мои старые друзья из партии пацифистов все еще общаются с нами? – с улыбкой устроившись на диване, я задал вопрос, как только дроиды принесли наши напитки.

– О! Они становятся крайне общительными и вежливыми каждый раз, когда им что-то нужно! Например, сенатор Органа не стесняется запрашивать у нас гуманитарные грузы, кажется для половины миров Внешнего кольца. Впрочем, на фоне воодушевления принесенного первыми победами в войне и вскрывшейся подлостью врага, нам стоит их жалеть, а не осуждать. Ибо позиции партии Пацифистов слабы как никогда, – вежливо улыбнувшись в ответ сказал представитель, но вскоре напряжение текущих дней вернуло ему на лицо усталое выражение.

– Поддерживаю. Кроме того, вряд ли теперь кто-нибудь знает, как повернется война. Даже у меня ничего по изначальным задумкам не пошло, а уж что происходит сейчас в головах у тех, кто строил планы десятилетиями и представить страшно.

– Кстати о войне. Про то что вы вместе с джедаями делали на Джеонозисе какие-то безумные слухи начали ходить, да еще потом россказни про Дуку и командующую КНС к ним добавились. На этом фоне повсюду вырос интерес к джедаям, Силе и как оказалось куче существующих или существовавших сект и организаций, которые со всем этим связаны.

– Хм… вы ведь хотите спросить что-то конкретное?

– Да! Правда, что вас вызвали для разбирательства в Храм Джедаев?

– В целом это правда, хотя разбирательство слишком громко сказано. У Совета возник ко мне ряд вопросов, с которыми следует разобраться.

– Но какое право они имеют на то чтобы отнимать ваше время?! – тут же возмутился представитель, – что им вообще нужно от президента Тиволы? Вы ведь абсолютно точно не джедай, даже не коррелианский. А значит они не смогут снять вас с должности или запереть за стенами своей крепости и никуда не выпускать годами, ради какого-нибудь обучения в самый ответственный момент!