– Такова цель всей операции. Но я еще точно не знаю, что именно поручат нам.

– Зато я знаю. Что-нибудь чрезвычайно рискованное. Такое чтобы я наконец мог погибнуть в ходе операции и больше не создавать проблем.

– Девмар…

– Это просто шутка.

– Надеюсь. В любом случае встретимся у дверей тренировочного зала через полчаса.

Начавшая без промедлений кампания обновленного флота Республики и перебрасываемой им ВАР, сразу же превратилась в череду тяжелых боёв.

Однако, когда Центр начал беспрерывно подпитывать лучшие силы и наиболее умелых командиров, ведущих контратаку против сил КНС, в свою очередь подступивших слишком близко к Корусанту и другим чрезвычайно ценным мирам, то весы резко качнулись в сторону обладателя сильнейшей экономики.

Блестящие тактика и стратегия пары по-прежнему самых известных командующих врага, начали рушиться под напором и заставили их не просто отступить. Но вертеться словно уж на сковородке и стараться любой ценой одерживать победы хитростью.

Все во имя стремления замедлить стремительное наращивание военной мощи Республикой и её союзниками.

И зная о таком положении противника, мною постоянно разрабатывались и внедряли меры дополнительной безопасности на флоте. А конкретно сейчас, полагаясь на собственное предчувствие я требовал от адмирала пойти на чрезвычайные и беспрецедентные меры.

– Послушайте я уважаю вас и вашу способность предчувствовать нападение, но в этом регионе нет никакой угрозы, только наша заправочная станция, – устало проведя рукой по лицу произнес адмирал Юларен, уставший от моей паранойи или возможно настойчивости.

– Это так мило что вы сначала говорите будто уважаете меня, а потом отказываете мне в реализации жизненно важной меры безопасности. Уверен, умирая члены экипажей всех кораблей и пилоты машин стоящих внутри их ангаров, вздохнут с облегчением и будут вам очень благодарны, ведь в результате этого разговора они будут избавлены от необходимости продолжать участвовать в бойне, – энергично жестикулируя съязвил я.

В отличии от адмирала я успел отдохнуть в каюте и медитируя восстановил силы в достаточной мере для того чтобы сейчас настаивать на своей позиции. Ведь пускай мелкие несостыковки в изначально неидеальных результатах разведки и правда ничего толком не значили, но на грани своих чувств я уверенно улавливал ощущение постепенно нарастающей угрозы.

Пусть даже я стал способен четко ощущать приближение угрозы не за секунды, а за часы и минуты совсем недавно. Да и то, только после того как постоянное общение с Палпатином стало подтачивать мою душу, разум и нервы. Однако, это было фактом!

Что-то мощное и откровенно желающее нашего уничтожения приближалось сюда и никакие показания приборов не могли меня разубедить. Показания непонятно на кого работающей разведки и вовсе не учитывались, когда я не мог их проверить и перепроверить.

– Адмирал… вы же знаете, что каким бы воинским званием меня не наделили, но на деле воевать я умею только в космосе. Потому послушайте меня и разверните первую волну авиагрупп всех кораблей, подготовив вторую к запуску. Ладно пускай не всех, но «Венаторы» имеют очень неудачную конструкцию ангаров и хранилищ для скоротечного боя, а мы должны обыграть врага пользуясь единственным преимуществом, которое имеется у этого флота. Мной!

– Адмирал Юларен, мой ученик прав. Лучшие стратеги врага действуют в этом участке космоса и более того, мы не понимаем где оказалась значительная часть сил, которые должны были встретить наши флоты над Орд Мантеллом. Кроме того, его природная чувствительность к угрозам и осознанная способность предсказывать ближайшее будущее растет вместе с опытом.

– Хм… ну хорошо! Раз все вы считаете, что недостаточно усиленных патрулей, поднятых по его первому требованию, то я подниму вообще всех. Однако, вы должны сами понимать, что это собьет все графики и…

Наткнувшись на мой холодный и требовательный взгляд Юларен остановился и махнув рукой принялся отдавать необходимые приказы. Я в свою очередь связался с Энакином, державшим флаг на другом корабле, после чего сообщил ему о новых инструкциях и своих ощущениях.

– Не верю что говорю это, но со Скайуокером было проще сработаться, – проворчал офицер, под конец этого утомительного для сотен людей дела.

Зато, после того как он закончил я наконец позволил себе улыбнуться и снова обратиться к нему.

– Спасибо вам мой дорогой друг. Я понимаю, что уже буквально двадцать семь раз заставил вас отступаться от стандартного протокола за время этой кампании, но…

– Да, да! Можете ничего не говорить. Просто если раньше речь шла о мелочах в которых был смысл, то на этот раз вы превзошли сами себя. Я понимаю, чего вы хотите добиться, просто лучше пусть все это будет не зря… хотя, о чем я говорю? Надеюсь, что мы просто зря гоняем всю авиагруппу и техников восемнадцати «Венаторов».

Уязвленный этими словами, я почувствовал немалую обиду на то что мои старания и опасения воспринимались как нечто необязательное или и вовсе излишнее. Хотя все делалось только для того чтобы спасти людей и нелюдей на наших кораблях, от потенциального нападения.

Я почувствовал себя словно врач, пытающийся поставить диагноз человеку, который видел во мне уличного шарлатана. Однако, учитывая что у врача вместо полного комплекта диагностического оборудования были только слуховая трубка и часы, я неожиданно даже для себя почувствовал облегчение.

Нет, я еще не забыл каково это было ставить себя на место ошибающихся людей.

Однако, это маленькое замечание для меня или быть может даже крошечный урок от жизни, не шли ни в какое сравнение с тем громадным примером, который спустя считанные минуты подтвердил для адмирала Юларена, что прислушиваться ко мне временами всё-таки стоит.

– Дамы и господа, а вот и очередное доказательство моей непогрешимости, – поклонившись и сопроводив движение театральным взмахом рукой, я звонко рассмеялся, прямо на оглашаемом сигналом тревоги мостике.

Позволив себе секунду кривляний, я прильнул к показаниям приборов. Изо всех своих сил стремясь как можно быстрее и как можно более полно оценить ситуацию.

Итак, наш флот состоял из восемнадцати звездных разрушителей типа «Венатор», десяти десантных «Аккламаторов», тридцати шести легких крейсеров «Каррак» и примерно двухсот разномастных корветов.

Сила – достаточная для захвата или уничтожения большинства систем второго эшелона или второстепенных флотов КНС.

Более того, прямо сейчас мы находились в ближнем тылу контролируемого Республикой пространства, и чтобы добраться сюда нужно было преодолеть патрули и посты флотской разведки. Каждый из которых в теории должен был предупредить нас заранее! Однако, ничто из этого не остановило противника и не помешало ему привести сода армаду космических кораблей, с которыми мы ненадолго, но остались один на один.

Ну а сложив все эти факторы вместе, я немедленно заподозрил слив информации со стороны моих «любимых» верхов Республики. Вероятнее всего это была очередная попытка оных избавиться от кого-то из собравшихся здесь джедаев, не показываю на себя пальцем, но может и от всех четырех сразу.

С другой стороны, возможно все было иначе и это была на редкость успешная операция командования КНС.

Но независимо от истинной причины появления здесь вражеских кораблей их было слишком много. Кроме того, все полученные данные говорили о том, что мы столкнулись с крайне серьезным противником, который вышел из гиперпространства очень близко к нам.

Флагманом армады был корабль «Гривуса». Точнее без малого пятикилометровый тяжелый крейсер типа «Покоритель» с двумя характерными импульсивными ионными пушками-блюдцами по бортам.

Это чудовище дополняло четыре больших, но вместе с тем хрупких, линкора торговой федерации, которые командующая Танн принципиально использовала в роли блокадных кораблей и крупнейших авианосцев своего флота.