– Знаете… на самом деле это не важно. Ни государственные должности, ни даже ранги в Ордене джедаев не делают меня другим человеком, – нахмурившись сказал я, после чего добавил, только сенатором не называйте. Этот этап уж точно остался в прошлом.

– Интересный вы человек, а по меркам джедаев так и вовсе уникальный.

– Ну думаю только из-за моей уникальности меня и приняли в Орден. В любом ином случае я бы сейчас в лучшем случае возился с локальными конфликтами, а теперь могу приложить все свои усилия для того чтобы обеспечить для ВАР по-настоящему великие победы.

– Ах да… я ведь как раз хотел спросить вас о том, каким именно образом вы стали членом Ордена джедаев.

– Разве это не очевидно? Мы же с вами в Республике, так что я первым делом дал им взятку.

Произнеся это, я искренне рассмеялся, но самым смешным в этой ситуации было не то что я сказал, а факт того, что при произнесении этих слов мне кажется удалось убедить себя в том, что они были правдой. Ведь если бы не бесценные данные которых больше ни у кого не было и которые послужили для меня залогом встречи с Советом, то ничего из дальнейших событий просто бы не случилось.

– Да? Взятку?! Правда?! – искреннее удивление на секунду промелькнувшее на лице Палпатина, подтвердило мою правоту, потому я решил воспользоваться единственным преимуществом, которое у меня было и сыграл ва-банк.

– Правда. Боюсь если бы я не смог выдать им Дарта Тирануса, вся маскировка которого провалилась у меня на глазах задолго до начала войны, то у меня бы не вышло даже приблизиться к стенам Храма Джедаев. До сих пор не понимаю, как он не почувствовал меня в тот момент, когда общался с темной фигурой своего истинного хозяина. Хотя… джедаи говорят, что у меня очень хорошо развита инстинктивная способность скрывать свое присутствие в Силе. Думаю, это наследие моего взросления в качестве партизана, которое меня и спасло.

– Как интересно. Вы можете рассказать мне больше?

– Боюсь что нет. Я ведь позволил себе рассказать об этом только потому что вы ранее пошли мне навстречу в нескольких крайне важных вопросах и заслужили с моей стороны признательность и уважение. Ну и честно говоря, у графа Дуку теперь столько причин меня прикончить, что эта мелочь уже не отразиться на положении дел. Даже если разлетится по всей галактике, то нанять в два раза больше убийц у КНС не выйдет. Однако, несмотря на это за любой дополнительной информацией вам следует обращаться в Орден. Впрочем, я практически уверен, магистр Йода или другие члены Совета уже снабдили вас массой ценной информации.

– Хм… похоже вы оказались в самом центре весьма глобальных событий, – заметил Палпатиин, после чего поднялся на ноги и добавил, – давайте немного пройдемся.

– Кончено канцлер, – ответил я и последовал за ним на балкон.

Здесь мой собеседник сначала выдержал продолжительную паузу, во время которой мы могли любоваться звездолетами и подразделениями ВАР, одна из баз которой была показательно развернута в зоне видимости.

– Я рад что заслужил уважение такого человека как вы. Думаю, и вам в свою очередь удалось заслужить мое уважение. Вот только мне искренне жаль, что вы направили свои таланты в столь специфическое русло, – после этих слов Палпатин задумался или сделал вид будто раздумывает, после чего спросил у меня, – быть может вам лучше покинуть Орден и влиться в генеральный штаб или ряды моих помощников?

– Ох… такого мне еще сегодня не предлагали, – нервно усмехнувшись ответил я, а после раздумий неуверенно ответил, – нет, знаете такое поведение не сделает мне чести. На меня и так уже некоторые люди косятся. Считают, что я везучий авантюрист, который метается от одного места к другому и нигде не доводит дело до конца. А ведь на деле просто приходится реагировать на обстановку, которую я чувствую куда тоньше чем они.

– Да, со стороны похоже на то. Однако, простите уж мой юный друг, но вы меня таким ответом не удовлетворите. Я прекрасно помню, что вы демонстрировали неприязнь к джедаям ранее и теперь для того чтобы так цепляться за них, у вас должна быть куда более веская причина.

– Похоже мне от вас ничего не укрыть, – вздохнул я, после чего доверительным тоном произнес, – хорошо, я расскажу вам чуть больше. Но только при условии, что об этом не узнает никто из Ордена! Они может и поймут мои чувства, но вот только осудят их куда раньше.

– Обещаю.

– Мне… немного страшно. У меня ведь получилось отпустить все привязанности и больше никому не удастся воспользоваться мною с их помощью, но я по-прежнему боюсь того что ситхи доберутся до меня самого. И в таких условиях у меня только один вариант этого не допустить.

– Ах вот для чего вы решили освоить навыки джедая-стража. Должен признать, все это довольно логично.

– Еще бы! Представьте, свой первый настоящий световой меч я добыл, поучаствовав в победе над темным джедаем. Уже тогда стало кристально ясно что окажись я в бою с ним один и скорее всего не смог бы справиться, а то ведь была какая-то недоучка или самоучка. Поверьте, после боя против Дуку мне стало понятно, что она и рядом с ситхами не стояла.

– Хм. Звучит очень серьезно. Боюсь в моем кабинете никому бы не удалось обеспечить вам лучшую защиту в бою с подобным противником и потому желаю всяческих успехов в обучении. Однако, надеюсь вы будете и в будущем радовать меня своими визитами?

– Почему бы и нет? Буду рад если до окончания войны эти встречи будут происходить после не менее впечатляющих торжеств по случаю еще более выдающихся побед Республики, – с улыбкой произнес я, после чего протянул, – как минимум это будет означать что я пережил очередную битву.

– Замечательная мысль. В таком случае буду ждать нашей новой встречи, ну а сейчас нам пора расстаться.

Кивнув я попрощался с канцлером Палпатином, после чего на арендованном аэроспидере добрался до своей комнатушки в Храме Джедаев. Предварительно успев предупредить о итоговой точке маршрута своего наставника и даже на ходу составив послание о высказанной канцлеру версии событий для Совета. Потому неудивительно что вскоре магистр Кеноби приблизился к двери, которую я открыл перед ним.

– Здравствуй мой юный падаван. В следующий раз позволь мне поступаться из вежливости, а иначе ты привыкнешь не только впускать существ без стука, но и входить к ним также. Поверь тебе может не понравится то что ты в таком случае увидишь.

Улыбнувшись в ответ на шутку, я кивнул и дождался пока наставник устроиться и предложит мне занять место напротив. Все ради того, чтобы поговорить в удобной обстановке.

– Как прошла беседа с нашим «безгрешным» лидером?

– Могло быть и хуже. Как минимум меня не выкинули с балкона, так что видимо я его не довел. Возможно даже немного успокоил. Однако, похоже теперь я получу от канцлера все то внимание, которого от него годами недополучали проблемы и интересы Республики.

– Понятно. Думаю, рассчитывать на лучший исход было бы слишком оптимистично, а значит ты отлично справился со своей ролью в нашем противостоянии.

– Верно, но дальше ситуация не упроститься, – безрадостно ответил я.

– Вижу ты не весел и понимаю почему. Пусть избавить тебя от всех проблем и сложностей я не смогу, но хотя бы помогу отвлечься. До завтрашнего вечера мы будем продолжать интенсивные тренировки, а затем отправимся на миссию, которая будет проходить прямо на Корусанте.

Блистательные высоты Корусанта и свежевыкрашенный аэроспидер остались позади, когда мы с Кеноби опустились на средние уровни планеты-города и оказались в толпе разнородных существ, прибывших со всей галактики. Впрочем, возможно все здесь просто вышли за покупками из соседних жилых зданий.

На этой планете об этом уже было просто невозможно судить. Нельзя было говорить и ни о какой однородности коренного населения или возможности с легкостью отличить местного жителя от приезжего, за исключением редчайших и показательных случаев.