– Будет исполнено, – коротко ответил капитан.

– Не пойму, зачем нас поставили в один строй с тяжелыми кораблями. Наше вооружение располагает к перехвату отступающих или прорыву, а так мы только турболазеры сможем задействовать, – даже Хи подметила очевидное, а ведь она обычно вообще не интересовалась тактикой.

– Это называется «блестящая» подготовка офицеров флота Судебного департамента. Разве ты не слышала легенды о её «высоком» уровне? В учебнике, который когда-то читал наш непосредственный командир было написано, что тяжелый крейсер должны сопровождать минимум четыре корвета, вот мы и исполняем положенную роль, – уже смиренным голосом сообщил я.

– Видимо нашей главной задачей будет отбивать массовые и хорошо организованные атаки пиратских торпедоносцев, – на этот раз не сдержав усмешки, сообщил Найяд.

– В общем славы нам не видать, но хотя бы победить мы должны с минимальными потерями. Я бы даже порадовался, но отчетливо вижу несколько дыр в раскинутой сети и уверен пираты тоже их заметят, – неодобрительно покачивая головой к разговору присоединился и магистр-джедай, – впрочем, у меня есть пара идей о том, как использовать это нам на пользу, постараюсь в нужный момент оказаться рядом со сбегающими кораблями.

– Найяд уже отправил свой анализ тактической обстановки и к нему даже частично прислушались, но со всеми оставшимися проблемами нужно просто смириться. Ладно, хватит болтать! Всем занять свои посты и давайте надеется, что вооруженные транспорта, небольшие суда наемников и остальная подобная мелочь, отрежет пиратов от удобных путей отступления. Наша задача поддержать подавление щитов и при необходимости артиллерии пиратской станции. Если этот булыжник с пушками вообще можно называть станцией, – прекратив обсуждения я встал рядом с креслом капитана, чтобы хорошо видеть показания приборов и слышать все обращенные к нему команды.

Было глупо артачится и не признавать, что здесь и сейчас мы были просто еще одним кораблем в строю, а значит должны были четко выполнять приказы вышестоящего командования. К тому же пусть находясь в роли наемников, жаждущих максимального возможного числа наград мы и хотели получить как можно больше возможностей проявить себя, но немного нечестно было осуждать всего лишь старшего капитана за выбор наиболее безопасной тактики. Это примерно, как ругать постового за то что он отказывается исходя из своего чувства прекрасного решать кого пропускать к охраняемому объекту, а в кого начинать стрелять при любых попытках приблизиться.

Главной целью будущего сражения считалось уничтожение пиратской базы и максимального числа вражеских кораблей, ну или их захват. Последнее было, пожалуй, предпочтительнее, но считалось маловероятным в связи с чудовищными обвинениями, ожидающими пиратов в любом суде.

Потому все наши корабли заранее разделились на две большие группы. Ударный кулак, который состоял из тяжелого крейсера и четырех корветов, включавших наш «Неудержимый» и еще один присоединившийся корабль наемников. И конечно группы перехвата, а именно шести псевдокрейсеров типа «Консульский», семнадцать вооруженных транспортов, принадлежавших наемникам и еще двух десятков разнообразных малых летательных аппаратов, обладавших собственными гипердвигателями, что позволило притащить их сюда. Вся эта мелочь прямо сейчас старалась отрезать любые возможные пути к отступлению для пиратов и создавала видимость массированной атаки.

Потому, когда мы подошли ближе к базе пиратов в составе ударного кулака, то наше превосходство над пиратской станцией выглядело очевидным. Все тяжелы турболазеры и ударная авиация готовились ударить по врагу. Но пока командование требовало капитуляции пиратов и обещало честный суд в случае добровольной сдачи, мы могли тщательно изучить собравшиеся здесь силы противника и саму их базу.

Пиратская станция представляла из себя множество жилых, складских и орудийных модулей, грубо встроенных в крупный астероид. И хотя сам подход был типичен для тех кому было нужно быстро создать передовые базы для рейдов в глубь враждебной территории, но количество орудий, которыми ощетинились пираты все равно заставляло задуматься о том, что у этих разбойников были серьезные покровители.

– Двадцать турболазеров это как-то слишком много для пиратского укрытия. Учитывая, что там еще крейсер-перехватчик и десятки мелких кораблей, то можно сказать что нам придется уничтожать аналог боевой станции «Голан-1», – сказал я так чтобы меня услышал только Найяд.

– Не… эта кустарщина и близко не такая живучая, кроме того специализированных ангаров я не вижу. Однако, миллионов десять в её постройку вбухали. Но вы не беспокойтесь, такое хотя бы разбирать на куски будет интересно, а превосходство все еще за нами, – когда капитан заканчивал говорить, я увидел, как первые истребители стартовали из ангаров тяжелого крейсера.

– Так, наш флагман выпустил малые летательные аппараты. Всего тридцать машин с соотношением по типам один истребитель на два бомбардировщика. Пожалуй, стоит приказать нашей четверке присоединиться к ним. Кстати, сколько осталось времени до выхода на дистанцию открытия огня?

– Тридцать секунд и судя по всему переговоры провалились. Думаю, пираты будут пытаться прорваться из окружения под прикрытием станции.

– Понятно. Открываем огонь, как только появится возможность и будет получено разрешение.

Дальнейшие события разворачивались стремительно и предсказуемо. Истребители и бомбардировщики устремились в атаку, а крупные корабли открыли огонь по станции, как только вышли на дистанцию огня. Пиратские канониры в ответ сосредоточили огонь на нашем флагмане и готовили свои на удивление малочисленные зенитки для отражения атаки бомбардировщиков. Всего восемь четырехствольных лазерных пушек на всю станцию откровенно удивляли, но видимо эпоха массированных налетов МЛА должна была настать примерно через год, потому никто не ждал их уже здесь и сейчас.

К этому моменту уже все пиратские корабли объединились в несколько группу для прорыва и стремительно уходили от астероида и его гравитационного поля. Самую крупную группу, составленную из относительно медленных кораблей, вел крейсер-перехватчик, который вполне способен был уничтожить мелкий «Консульский» который с сопровождением из шестерки истребителей стоял на его пути. Со всех сторон к месту потенциального прорыва уже подтягивались подкрепления, но разрыв был слишком большим, чтобы спасти первые попавшие под раздачу корабли.

В итоге еще до того, как у одной из сторон лопнули щиты, бомбардировщики успели обрушить на станцию десятки торпед, а наша четверка истребителей, успешно доведя их до цели внезапно рванула в сторону уходящего на прорыв крейсера-перехватчика. Я уже подумал, что сейчас Тэрек вновь выведет из строя двигатели корабля, но почему-то наши зашли под неудобным, но безопасным углом и выпустили ракеты по орудиям и случайным участкам корпуса. После чего машины тут же начали уходить, пролетев напоследок в считанных метрах от корпуса своей цели.

Любопытно что именно сделал магистр-джедай, но мне как-то резко стало не до этого вопроса, когда несмотря на успешное выведение из стоя большой части орудий и ряда генераторов щита станции, не выдержала также и защита флагманского корабля. Хотя наши орудия уже начали разрывать станцию на куски, а бомбардировщики возвращались на второй заход, корпус тяжелого крейсера успел покрыться пламенеющими следами от множества попаданий.

Складывалось впечатление что за наведение орудий на станции отвечали дроиды, ведь её турболазеры с самого начала и до последнего вели сконцентрированный огонь по оказавшимся уязвимыми участкам флагмана, из-за чего к концу боя он был тяжело поврежден. Ситуация на корабле очень быстро становилась критической, потому мы немедленно вышли на связь с нашим командиром, прекратили преследование пиратов и пристыковались к борту флагмана. После чего запустили на корабль дюжину имевшихся у нас на борту астромехаников и начали принимать раненых на случай гибели корабля.