— Конечно, я согласна, — пищит она, мотая головой вверх-вниз. Солнце, которое и без того светило так ярко, теперь ослепляет, когда я встаю и протягиваю ей руки, чтобы она бросилась ко мне. Сейчас я держу в руках весь мир, все, что имеет значение больше всего. Я никогда ее не отпущу.

— Я люблю тебя. — Она берет лицо в ладони, сияя, прежде чем наши губы встречаются в самом сладком, нежном поцелуе. Такой поцелуй знаменует новые начинания. К тому времени, как она отстраняется, смеясь и плача одновременно, ее слезы на моих щеках. — Я так сильно люблю тебя. Я не могу в это поверить. Мы собираемся пожениться.

Взяв ее за левую руку, я надеваю ей на безымянный палец кольцо с бриллиантом в четыре карата.

— Теперь это официально. Пути назад нет.

— Как будто я этого хочу. — Потратив секунду на то, чтобы полюбоваться платиновым кольцом, она берет меня сзади за шею этой рукой и притягивает к себе для еще одного поцелуя.

ЭПИЛОГ

СКАРЛЕТ

Год Спустя

Мне с трудом в это верится. Год назад этот день казался таким далеким. Как будто он никогда не наступит. Скорее концепция, чем что-либо еще. То, чего я с нетерпением ждала каждый день, даже когда с таким же волнением ждала появления ребенка. Это был год, полный надежды, радости и любви, даже лучше, чем я когда-либо представляла в своих самых детских фантазиях. Тот момент, когда ближе всего к Рену я могла подобраться только во сне.

Но это не сон. Стоя здесь, прямо в дверном проеме, ведущем в сад, все очень реально. Я вижу все это так ясно. Небо голубее, чем я когда-либо видела, деревья зеленее, цветы более пышные и яркие. Их сладостный запах проникает ко мне через открытую дверь, и я закрываю глаза, пытаясь впитать все это. Я хочу впитать этот момент. Стою здесь, в нескольких минутах ходьбы от того, чтобы моя самая большая мечта стала явью.

Все уже там. С того места, где я стою, я слышу, как Роуз счастливо лепечет в маминых объятиях. Моя маленькая девочка. Одна мысль о ней наполняет мое сердце радостью. Я не знала, что можно любить так, как я люблю ее. У меня есть все, о чем я когда-либо мечтала.

Ну, не совсем. Через несколько минут я это сделаю. Как только папа поведет меня к алтарю.

Приближаясь, он нежно улыбается, оглядывая меня с ног до головы.

— Ты выглядишь сияющей, — говорит он, восхищаясь моим кружевным платьем цвета слоновой кости. Мне хотелось чего-нибудь мягкого и романтичного, подходящего к обстановке, и длинная юбка мягко колышется вокруг моих ног, когда я поворачиваюсь к нему.

— Спасибо тебе, — шепчу я, уже борясь с волнами эмоций, которые пытались захлестнуть меня весь день. — Спасибо тебе за все. Без тебя все это было бы невозможно.

— Это привилегия отца — устроить своей дочери красивую свадьбу. — Он нежно целует меня в щеку, посмеиваясь. — Не хочу испортить твой макияж. Твоя мать заставила меня пообещать это.

Очевидно, он на самом деле не имел в виду свое обещание, потому что добавляет:

— Ты была замечательной дочерью и всегда дарила своей матери и мне много счастья. Теперь, когда я наблюдал, как ты вживаешься в роль матери, я не могу не гордиться женщиной, которой ты стала.

— Вот и весь мой макияж, — смеюсь я сквозь слезы, которые не могу сдержать. Он достает из нагрудного кармана носовой платок и промокает уголки моих глаз, пока мы вместе смеемся.

— А теперь в дальнем конце сада тебя ждет очень взволнованный молодой человек. Как ты думаешь, не стоит ли нам выйти и встретиться с ним? — Я отвечаю, беря предложенную им руку с букетом пышных гардений в другой руке.

Луна и Аспен воспринимают это как намек, обе широко улыбаются мне, прежде чем повернуться лицом к гостям. Как только Луна делает свой первый шаг по белой дорожке, струнный квартет начинает играть «Canon in D». Гости, ожидающие в рядах белых стульев, оборачиваются, чтобы посмотреть, как девушки плывут по проходу, их розовые платья гармонируют с розами, приколотыми к их волосам, и нежными цветами, усеивающими живую изгородь. Как только они доберутся до конца беговой дорожки, настанет наша очередь.

Пожалуйста, не дайте мне забыть об этом ни на секунду. Улыбающиеся лица стольких людей, которых я люблю. Софи и Роман, оба выглядят счастливыми на своей стороне прохода. Мама, держащая Роуз на руках, сжимает руку маленького Тристана, чтобы удержать его на месте. Его синий костюм совпадает с теми, что надели Рен и его папа, и, возможно, он самое симпатичное создание, которое я когда-либо видела. Он и Роуз уже дружны, и я надеюсь, что они вырастут в крепкой связи. Если последние пару лет меня чему-то и научили, так это ценности семьи.

А вот и мама, шмыгающая носом сквозь свою ослепительную улыбку. Роуз машет обеими руками, когда узнает свою маму, медленно идущую к ней — я посылаю ей воздушный поцелуй, затем еще один для мамы. Я бы ничего из этого не смогла сделать без ее поддержки.

В конце беговой дорожки стоит мой брат, сложив руки перед собой, и улыбается мне, прежде чем ухмыльнуться своему лучшему другу. Им двоим удалось пережить все, что произошло, когда Рен был в разгаре своей болезни. Видеть их снова вместе, такими, какими они были раньше, было одной из самых приятных частей прошедшего года, особенно в связи с рождением Роуз, насколько я могу судить. Я хочу, чтобы у Рена было все, что ему нужно, и лучший друг, который всегда был ему больше, чем брат, определенно является одной из таких вещей.

Наконец мой взгляд останавливается на мужчине, за которого я собираюсь замуж. Я не могу дышать, когда наши взгляды встречаются, и он улыбается такой улыбкой, от которой у меня в животе до сих пор пор порхают бабочки. Он такой красивый в своем темно-синем костюме, но любовь, излучаемая на его лице, делает его самым красивым из всех, кого я когда-либо видела. Это единственное слово, которое я могу придумать, чтобы описать его сейчас. Прошедший год только сделал его еще более близким мне. Наблюдать, как он становится отцом, видеть, как нежная часть его души выходит на поверхность всякий раз, когда он играет с Роуз или укачивает ее перед сном.

Он тихо присвистывает, когда я присоединяюсь к нему.

— Ты потрясающая, — шепчет он, затем пожимает папину руку, прежде чем взять мою. Луна держит мой букет, прежде чем я поворачиваюсь к ее брату. Я никогда ни в чем не была так уверена в своей жизни, как в этот самый момент.

Служитель улыбается нам обоим, прежде чем окинуть взглядом собравшуюся семью и друзей.

— Дорогие возлюбленные, мы собрались здесь сегодня, чтобы соединить Скарлет и Рена узами брака. Для меня большая честь стоять перед вами и помогать в этом процессе, но именно любовь и преданность, которые разделяют эти двое, делают это возможным.

Теперь я так рада, что мы решили не писать наши собственные клятвы, потому что я почти уверена, что не смогла бы произнести первое предложение, не выплакав море слез. Сейчас я едва могу сдерживаться, когда смотрю в сияющие глаза любви всей моей жизни. Он дал мне все, чего я когда-либо хотела, и даже больше, в чем я никогда не подозревала, что нуждаюсь.

Но если бы я написала свои собственные клятвы, мне пришлось бы сказать ему, как я благодарна ему за то, что он так усердно работает, чтобы нам обоим стало лучше. Я бы сказала ему, как я горжусь тем, как далеко он продвинулся и как он изменил всю мою жизнь к лучшему сотней маленьких способов. Как каждый день он находит способ заставить меня любить его еще больше. Я бы не подумала, что это возможно, но факты нельзя отрицать. И факт в том, что в этот момент я люблю его больше, чем во время нашей репетиции вчерашнего ужина.

Титановое кольцо идеально сидит на его пальце.

— С этим кольцом я выйду за тебя замуж, — мне удается выдавить из себя, не разрыдавшись. Мама тихо всхлипывает, и я оборачиваюсь и вижу, что папа обнимает ее свободной рукой, а в другой держит Тристана.

К тому времени, как Рен надевает мне на палец украшенное бриллиантами платиновое кольцо, я уже не могу сдерживаться. Начинают капать первые слезы. Он протягивает руку, чтобы убрать одну из них с моей щеки, и я почти уверена, что слышу, как Аспен падает в обморок позади меня.