— Я просто пытаюсь дать тебе немного пространства, — объясняю я.

— Кто сказал, что мне нужно пространство? У меня здесь нет ничего, кроме пространства. — Он разводит руки в стороны. — Чего я хочу, так это тебя.

Снова хватаясь за решетку, он прижимается лбом к металлу и пригвождает меня к месту тяжелым взглядом.

— Что я сделал? Расскажи мне.

— Ты ничего не сделал.

Прищурившись, он ворчит:

— Тогда что он сделал?

Я должна сказать ему, но не могу выдавить из себя ни слова. Я не могу заставить свой рот произнести их.

— Он схватил меня, — отвечаю я. Это не все, но я не знаю, смог бы он вынести всю правду. Что, если он расстроится, и Ривер вернется? По крайней мере, он будет винить себя, а я этого не хочу.

Дело не только в нем. Не знаю, смогла бы я признать то, что он сделал, потому что мне это понравилось настолько, что я кончила — сильно. Я смущена и пристыжена, и не знаю, что все это значит. Знаю только, что он не смог бы справиться с этим, если бы я сказала ему.

Его глаза сужаются, ноздри раздуваются.

— Что он с тобой сделал?

Я почти ничего ему не рассказала, а он уже борется с тем, чтобы не сойти с ума. Лучше не говорить ему всей правды.

— Не было времени на то, чтобы что-то происходило. Доктор Стоун пришла на сеанс. — Он, должно быть, купился на это, потому что его хватка на прутьях немного ослабевает, и он уже не выглядит так, как будто готов оторвать кому-нибудь голову.

Отступая от решетки, он с рычанием размахивает руками.

— Видишь? Это то, о чем я говорил. Почему ты никогда меня не слушаешь?

— О чем ты говоришь? — Я не могу позволить ему выйти из себя. Мне нужно его успокоить, только я не знаю как. Я не знаю, что творится у него в голове.

— Вот почему я сказал тебе держаться подальше. — В его глазах горит такая напряженность, что мне приходится отвести взгляд. — Теперь ты послушаешь? Что еще должно произойти, чтобы ты поняла, что я не шучу?

— Я не собираюсь отказываться от тебя.

— Дело не в этом. Дело в том, чтобы защитить тебя. От меня. — Он снова хватается за решетку, сжимая ее так сильно, что его руки краснеют. — Я не могу доверять себе рядом с тобой. Неужели ты не понимаешь? Я не знаю, что я делаю. Как ты думаешь, на что это похоже для меня? Прийти в себя, думая, что все в порядке, а потом узнать, что я схватил тебя и хотел причинить боль. Это пытка! — Его страдальческий крик эхом отражается от полов и стен и звучит в моей голове еще громче. — Я люблю тебя. Я не хочу причинять тебе боль.

— И я это знаю!

— Но я пока не могу это контролировать. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь. — Хлопнув ладонью по железу между нами, он отворачивается, ругаясь и рыча. — Тебе нужно уйти. На этот раз держись подальше. Я серьезно.

— Я не собираюсь этого делать!

— Что я должен сказать? — Он поворачивается ко мне, и выражение его лица заставляет меня отступить на шаг. Как животное в клетке. Но, по сути, это то, кем он является, не так ли?

— Я буду держаться подальше, вот так. — Я жестикулирую между нами одной рукой, напоминая ему о пространстве между моим телом и его. — Я все еще могу приходить к тебе, но буду осторожна.

— Черт возьми. Я не хочу, чтобы ты была осторожна. Ты знаешь, каково это? Я вижу, как у тебя в голове крутятся колесики, — говорит он мне почти с ненавистью. — Интересно, не стоишь ли ты слишком близко. Собираюсь ли я внезапно исчезнуть и оставить тебя с Ривером. Это у тебя в голове — не притворяйся, что это не так. Я вижу это. Чувствую. Не лги мне.

— Я не лгу, — шепчу я, дрожа, но держась прямо.

— Значит, ты действительно собираешься стоять здесь и говорить мне, что совсем не волнуешься?

Я почти ненавижу его за это. Никому не нравится, когда его ставят в неловкое положение, особенно когда кто-то смотрит на него так, как он смотрит на меня. Как будто во всем этом есть моя вина. Я не просила об этом. Я не просила влюбляться в него. Я также не просила за всю боль в его прошлом.

— Я здесь, чтобы помочь тебе пройти через это.

Отрывисто рассмеявшись, он поворачивается ко мне спиной.

— Это не ответ.

— Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать.

— Я хочу, чтобы ты сказала, что воспринимаешь меня всерьез, — ворчит он, ударяя кулаком по ладони, — и впредь будешь держаться подальше.

— Я не могу тебе этого обещать.

Он медленно поворачивается, и почему-то пустое выражение его лица пугает меня больше всего. Как будто он ничего не чувствует. Как будто он пустой, даже когда смотрит на меня.

— Я не хочу тебя видеть.

— Я знаю, что это неправда.

— Так и есть. — Его взгляд становится холодным и жестким, когда он скользит по моему телу, но на меня смотрит не Ривер. Есть разница. Я чувствую это. — Прекрати говорить мне, что правда, а что нет. Я знаю, что говорю. И я знаю, что хочу, чтобы ты ушла и не возвращалась. Поняла? Я хочу, чтобы ты убралась отсюда, подальше от меня.

— Я не могу…

— Мне похуй, что ты думаешь, что можешь, а чего не можешь! — ревет он, и этот звук заставляет меня вздрогнуть и обхватить себя руками. — Я не хочу тебя видеть! Поняла? Какая часть этого тебе не понятна? Убирайся отсюда нахуй и оставь меня в покое!

Он не это имеет в виду. Я знаю, что он не это имеет в виду. Но насколько жалко с моей стороны оставаться рядом и настаивать, что я знаю, чего он хочет лучше, чем он сам? Особенно когда он смотрит на меня так, как сейчас, словно ненавидит один мой вид. Что, если он действительно ненавидит, а я просто не хочу смотреть правде в глаза? Я думаю, если человек проводит достаточно времени взаперти, он может думать о самых разных вещах, о которых иначе бы и не подумал. Он может даже поверить, что говорит искренне.

Я, должно быть, я двигаюсь недостаточно быстро, поэтому он рявкает:

— Что ты так долго? Сейчас же! Убирайся к черту с моих глаз!

Со слезами, застилающими горло и затуманивающими зрение, я, спотыкаясь, бреду по коридору между рядами камер. У меня так холодно внутри, я дрожу, мне стыдно за себя за то, что я все еще хочу его так, как хочу. Даже после того, как он использовал мое тело, я хочу его. И я не знаю, что делать с этим чувством. Это не может просто исчезнуть, это не что-то такое глубокое, как то, что мы делили раньше.

К тому времени, как я оказываюсь на первом этаже дома, у меня есть единственная задача: добраться до своей комнаты прежде, чем кто-нибудь увидит меня и заинтересуется, что произошло. Не знаю, смогла бы я с этим справиться или нет. Одно дело, когда Рен унижает меня, и его крики все еще звучат у меня в ушах, но показывать кому-либо, как я разрушаюсь? Я не справлюсь с этим.

Ну и, конечно, кто случайно спускается по лестнице, когда я подхожу к ней?

— Скарлет? — Папа хватает меня за руки, прежде чем я успеваю пройти мимо него, и я, должно быть, ужасно выгляжу, если он так волнуется. — Что случилось? Это Рен? Он сделал тебе что-нибудь, что причинило боль?

— Не так, как ты думаешь. — Я провожу рукой по щеке, чтобы смахнуть слезы, которые потекли. — Он не хочет меня видеть. Он сказал мне уйти и не возвращаться. — Я знаю, что в глубине души папа хочет именно этого. На самом деле, не настолько. Не похоже, чтобы он тайно желал, чтобы я держалась подальше от Рена.

Он нежно, даже немного неловко, похлопывает меня по рукам. Он не из тех, кто любит обидчивость.

— Мне неприятно видеть, что ты так себя чувствуешь, но ты должна знать, что он прав.

— Я знала, что ты скажешь что-нибудь в этом роде.

— И ты не должна удивляться, что ты — мой главный приоритет. Твоя безопасность важнее всего на свете. И если Рен полон решимости держать тебя подальше от себя, это говорит мне о том, что он так же сильно заботится о твоей безопасности, как и я. Я уверен, что это к лучшему — дать ему пространство.

Я не могу не согласиться более решительно, но что мне прикажете делать? Спорить с ним — все равно что спорить с кирпичной стеной. Я могу сказать ему только то, что, я знаю, он хочет услышать.