На Инес напало сразу два зверя, видимо, посчитав девушку более слабой целью. Но их ожидания не оправдались и парой быстрых взмахов руки красновласая красавица отправила обоих волков в полёт. Она действительно умела сражаться, хотя и было видно, что ей привычнее дуэли с людьми. Изящные движения, резкие выпады. Это был далеко не конец, она продолжала бить раз за разом, метая тушами в деревья и почти не промахиваясь этими ударными волнами. Инес вошла в раж, порхая меж деревьев и сражаясь сразу с двумя зверьми.

— Если Мустафа создал такую игрушку будучи ребёнком, то на что он способен сейчас? — Самира сейчас пугали не волки. Да и четвёртый волк так и не показался, ошалев от такого жесткого отпора. Его пугали громкие звуки ударов, а голод оказался не так силён.

Не было понятно, когда именно жертвы Инес перестали шевелиться, но сейчас эти туши были похожи скорее на бесформенные комки переломанного мяса с клоками шерсти, которые она упорно продолжала избивать. Превратились они в это при жизни или до этого их довела Инес для надёжности, было судить уже поздно.

Самир поспешил остановить свою ненаглядную, что стояла теперь иступлённо дыша, чуть ли не падая с ног от усталости. Стараясь переключить её внимание на что-то другое, Самир оценил туши быстрым взглядом.

— Этот фарш лучше не есть. Предлагаю приготовить того, которого прирезал я, — хмуро предложил парень.

— Да, — нервно пробормотала девушка, стараясь не смотреть на результат своей же собственной работы. — Я немного перестаралась.

— Ха, немного, — выдохнул Самир. — Превратила мясо в смесь шерсти, травы и грязи. Сможешь хоть костёр обновить? Он ещё тлеет.

— Я постараюсь, — тихо сказала девушка.

Самир принялся за разделку, если это можно было так назвать. Он вырезал наиболее мясистые и доступные куски из туши и отрезал небольшой кусок шкуры со спины зверя. Его он закрепил сушиться около костра. Это не обработка кожи, конечно, но так из шкуры можно было сделать небольшой мешок, который не сгниёт сам и не испортит их пищу.

Через час бурной деятельности они вдвоём уже завтракали волчатиной.

— Неплохо для первого раза, — похвалил Самир. — Но, когда на кону стоит жизнь, стоит действовать осторожнее. Да, это я про то, что ты в начале учудила. Ты понимаешь, что нас могли сожрать?

— Прости, — Инес опустила голову. — Я хотела усилить свой страх, но я не думала, что боюсь настолько сильно, что не смогу остановиться.

— Боишься волков? — уточнил он.

— Всего, — коротко ответила она и принялась с кислой миной жевать мясо. — Не вкусно как-то.

Мясо получилось жёстким, пресным, да ещё и горчило. Правда, это было связано скорее с тем, что Самир не рассчитал время и половина приготовленного была теперь красивой украшена чёрной корочкой.

— А чего ты хотела от волчатины. Да ещё и без соли, — вздохнул он, оправдываясь. — Извини, но к походу я не готовился. Надо кстати, зажарить побольше. Кто знает, сколько нам идти до ближайшей дороги, по пути может и не быть иной еды.

— Нам нужна дорога? — поинтересовалась девушка.

— Ну, либо дорога, либо река или ручей, на крайний случай. В такой глуши легко потеряться, нужно держаться ориентиров. Так можно выйти к людям. А дальше уже несложно. Надеюсь, что мы не на диких землях.

— Это та область на западе от страны?

— Да, мерзкое место, где почти никто не обитает, а с теми, кто обитает, лучше и не встречаться. Тот рабовладелец, о котором я рассказывал, жил как раз в диких землях.

— Оу, поняла, — она замолчала и продолжила жевать. Было видно, насколько ей не нравилась эта пища, но на голодный живот годилось и это.

Закончив перерабатывать тушу волка на запасы пищи, Самир сообразил из куска шкуры подобие мешка и закинул этот мешок за спину. Не самое надёжное место для хранения пищи, но ненадолго сгодится.

— Дряной волчара порвал мне рубашку, — пожаловался он, заметив прореху на груди, куда недавно ударил лапой зверь. — Ну что, пошли?

— Ага, — кивнула девушка и поднялась. Впереди их ждала неизвестность.

Дня два они брели по глухому лесу, лишь изредка делая привалы. Когда выдавалась возможность, Самир забирался на высокое сухое дерево и глядел вдаль. С одной из сторон возвышалась массивная горная гряда. Судя по размерам, это было похоже на горы Пирены. Если только их не закинуло куда-то совсем далеко. Одно было хорошо, с таким ориентиром они не могли потеряться. Если они будут идти в сторону гор, то рано или поздно найдут следы людей.

Девушка храбрилась, но было видно, что, несмотря на искусность владения мечом, она была не готова к долгим переходам. Хорошо, что у них не было никакого груза с собой, а всё, что удавалось запасти, нёс на себе парень. Но даже несмотря на плохую подготовку, держалась она неплохо и на судьбу не жаловалась.

Как и предсказывал Самир, они довольно быстро вышли на просёлочную дорогу. Та привела их к глухой деревушке с покосившимися домиками.

Перед деревней лежала куча телег, нагруженных истлевшим и ржавым грузом.

— Нам точно стоит туда заходить? — волновалась Инес.

— Да не боись, это самые обычные люди.

— Простолюдины не любят знать, — осторожно пробормотала она.

— Простолюдины не любят, когда их называют простолюдинами, Инес, — хмыкнул парень. — Не ссы, попёрли.

— Не говори так, — покраснела девушка от грубой речи.

— Извини, я уже в образе, — Самир усмехнулся. — Раз так боишься, предоставь всё мне. Для меня нет разницы с кем общаться, с высшим светом или с лихими удальцами. Я потомственный актёр всё-таки.

— Удальцами?

— Бандитами, мародёрами, убийцами, — безразлично пояснил парень, на что девушка прикрыла рот ладошками. — Да, милая, в мире и такие живут. Важно уметь дружить со всеми и не борзеть. Чем меньше у тебя врагов, тем проще выжить.

— Но моя семья же…— она намекнула на то, что Самир сделал своими врагами очень серьёзных людей.

— Что вышло, то вышло. Назад время не повернуть, да и даже если бы мне дали возможность, я поступил бы также, — начал красоваться парень. — Милая, твой свет разгоняет тоску моего сердца и дарует надежду.

— То как чернь грубишь, то как поэт искусный словесы вьёшь, — хихикнула девушка, подыгрывая. — Какой из этих Самиров настоящий?

— Не знаю, — пожал плечами парень и выдал весьма пространный ответ, — думаю, все.

Улицы деревни пугали своей пустотой, большинство домов было разрушено и уже зарастало травой и мхом. Единственным целым зданием был трактир в центре поселения. Без какого-либо стука Самир вошёл внутрь и крикнул:

— Эй! Есть тут кто?

Гнетущую тишину нарушил скрип калитки сзади, со стороны дороги, откуда они пришли.

— А? Вы кто ещё такие?

Парочка обернулась и обнаружила идущего к ним дедка, довольно крепко сложенного, но опирающегося на деревянную трость. Седина едва успела тронуть его короткие смолянисто-чёрные волосы, но сам старик шёл сгорбившись и прихрамывая.

— Путники. Мы передохнуть хотели, — Самир вежливо поклонился старому человеку.

— А? Хо, ну тогда добро пожаловать в мою таверну. Давненько я тут никого не видел, — старичок проковылял мимо них и легонько махнув рукой зажёг в зале магический свет. — Никого живого.

Последние слова он сказал довольно спокойно, но от них веяло жутким холодом.

— Проходите, не стесняйтесь. Сейчас я вам что-нибудь налью. Как звать?

Парень с девушкой после небольших колебаний уселись за барную стойку.

— Я Самир, а это Инес, — вежливо представился парень.

— Маркос, — небрежно бросил дед своё имя.

— А что случилось с этой деревней? — осторожно спросила девушка.

Парень ткнул её локтём в бок.

— Ха, спрашиваешь. Как будто и так не ясно. Или действительно не догадываешься? — старикан прищурился, вглядываясь в лица. — Вы откуда такие вообще?

— Мы заблудились, бежали от кое-кого, — ответил за свою пассию Самир.