Это был один из проходов во внутренний двор. Небо сегодня было изумительно ясным, а солнце так ярко светило, что Самир прищурил глаза и чуть не чихнул.

— Что ты имеешь в виду под “сильный”? — парень ощупал рукоять своего привычного кинжала на поясе. Он его забрал в том доме, после ритуала.

Но реакции не хватило. В подослепшее лицо неожиданно прилетел кулак, отправив Самира в полёт, головой назад. Костяшки прилетели прямо в щёку. Таким ударом не вырубить, но вот сбить с ног запросто. Что и произошло. Тело упало на гладко выстриженный газон. Самир попытался как-то сгруппироваться, но в рёбра сразу-же прилетела нога, выбивая воздух из груди и заставляя закашляться, без возможности и слова сказать.

— Сильных тут не любят, — сплюнул Кадир на траву рядом с его лицом. — Явился такой крутой, в окружении сестриц, и думал, что тебя примут? Тебе здесь не место, мудила.

Он, кажется, пытался влиять на него эмоциями, но это была настолько слабая сила, что он её даже не ощущал. Наивно было пытаться её применять, вот только… Ответить-то Самиру было нечем! Попытаться достать нож? Так он его тут же им и прирежет. Этот бугай в разы сильнее его!

— Кхе, ну что ты сразу… — промямлил парень, сплёвывая кровь на губах. Он, кажется, прикусил щёку. Или это из-за удара? Солоноватый вкус, знакомый.

— Ты не думай, что я не знаю, зачем ты здесь. Решил, что сможешь занять место Мустафы? Хер те-бе — проговорил он по слогам наклоняя голову ближе к нему. — Мы тебя и близко к отцу не подпустим, не надейся. Будешь ютится в кладовке со своей Киррией. И она тебе не поможет.

Мустафа? Кто это вообще такой? Во что его втянули? Самир зажмурился, сжимаясь в комок и пытаясь сообразить что-то внятное. То, что они не хотят подпустить его к Юсуфу, было проблемой, но понимание их целей разительно отличалось. Самир определённо хотел не того, от чего они защищались.

— О чём ты вообще… Зачем мне подбираться к отцу?

Ещё удар по рёбрам. Знает куда бить, мудак. Хотя это ещё терпимо. Тело уже перешло в привычный режим. Боль это лишь чувство, которое можно легко подавить. Если о ней не думать, то её больше не будет.

— Да-да, конечно, — Кадир присел на корточки, глядя сверху вниз Самиру в глаза с надменным презрением. Он склонил голову набок, — за идиота меня держишь? Ушёл в путешествие, припёрся с такой аурой, что ею за аршин разит, и думаешь, мы не поймём чего ты хочешь? Место наследника клана уже занято! Не важно, насколько ты стал сильнее, ведь ты свалил из дома. Знай своё место, сын черни!

Кадир харкнул ему в лицо, но промахнулся. На последних словах он опять занервничал.

— Сестрица тебя отделала, да? За мать, — прокряхтел Самир с усмешкой и потянулся рукой к груди.

— Глупости, — издал нервный смешок верзила. — Это она тебе такое сказала? Ха, она же девчонка!

Он совсем не владел этой новой силой, но не важно. Один щелчок и цепочка на шее размыкается. Палец уже в кольце. Сила эмоций пронзает тело. Дальше уже ничего не имеет значения. Из глубин души вырывается гнев. Чувства, да? Ну почувствуй-ка это!

— Ты думаешь, это боль, да? Слабо бьёшь, — Самир начал нервно хихикать, лёжа на земле и погружаясь в собственные мысли. Старые, тёмные воспоминания вырываются из сердца. — Я даже не почувствовал.

Лицо Кадира исказилось и он отпрыгнул. Было тяжело понять что именно с ним происходит, но он встал в боевую стойку и оскалился.

Самир, пошатываясь, поднялся с травы и оценил ситуацию. Его взгляд видел тёмную ауру, мерцающую вокруг него. Это сила, да? Ха, как необычно. Мысли путаются, а эмоции скачут. Самир не очень понимал, что именно он делает и как применить эту ауру. Судя по виду Кадира, он больше боялся самой силы, чем чувствовал её влияние. “Значит, лучше сделаю вид, что не хочу её применять против такого слабака. Почему я перестал видеть его мысли?”

— Монстр, не думай, что Мустафа с тобой не справится! Я серьёзно тебе говорю, — его голос дрожал. Как удобно, что он видит эту силу. Наверное, со стороны, для несведущих людей, это выглядело бы смешно.

— Ой, ну извини меня, что ты такой слабый. Можно поинтересоваться, а где твоя аура? — сплюнул кровь Самир. Мда, всё-таки стоило быть осторожнее. Сейчас его лечить никто не станет.

— Аура? Не все такие монстры как ты, идиот! Её и не должно быть.

— Да? Тогда почему у меня она есть? М? Я что, единственный тут сильный?

— Ха! — он издал нервный смешок. — Придержи коней, задохлик. Отец гораздо сильнее тебя. А Мустафа не уступает твоей силе. И если ты думаешь, что научился чему-то там, вне семьи, то настоящего наследника обучал сам отец! Он владеет двумя кольцами!

Кольцами? Это мера силы какая-то? Какая глупость. Самир уже носил три кольца. А сейчас его колечко было даже круче чем те три вместе взятые. Парень усмехнулся.

— Я же сказал, не нужен мне твой Мустафа. Я тут ненадолго. Заехал погостить только. Вы так всех гостей встречаете? Я же могу и ответку дать… — он с интересом посмотрел на Кадира. Даже если он и не чувствует мысли. Их можно понять и без всяких сил.

Кадир сделал пару шагов назад, словно раздумывая, не стоит ли ему сбежать.

— Что вы тут устроили? — раздался знакомый женский голос. Это была Киррия. Она подошла к верзиле и схватила его за ворот, — Сын черни, да? Чтоб ты сдох, мудень…

Хрупкая девушка, держащая за рубашку парня гораздо выше её, выглядела нелепо. Для кого-то, кто не обладал силой эмоций. Но Самир видел, что сейчас происходит. От девушки исходила аура, похожая на то, что Самир чувствовал от себя, хотя она и была поменьше. Киррия, глядя в глаза Кадиру, вливала в него потоки негативных мыслей. От чего верзила просто обмяк и безвольно рухнул на траву. Его глаза закатились, а изо рта потекла слюна. Девушка с презрением посмотрела на тело и развернулась к парню. Её лицо было всё ещё злым.

— Откуда ты узнал про мою мать? — она была совсем не похожа на вчерашнюю себя. Одно неверное движение и он труп.

— Прочитал у тебя в дневнике, — ответил честно Самир. Всё равно терять было нечего.

Аура девушки неожиданно затихла и она посмотрела на парня с нескрываемым удивлением.

— Ты… — она была шокирована. — Ты умеешь читать?

— А что, не должен? — Самир удивлённо поднял бровь. Звучало как оскорбление.

— Ну да, ты же безродный, — сказала она, как что-то само собой разумеющееся.

— Умею, — вздохнул он, глубоко поражённый тем, что она вообще в этом сомневается. — По крайней мере, на римском и арабском.

— Ещё и на римском? — она опустошённо опустила руки, уже откровенно распахнув рот. — Да кто ты такой?

— Да что тут особого? Меня отец научил, ещё когда я маленький был.

— А кто был твой отец? — подошла девушка ближе.

Самир уселся на траву, кивая на лежащего рядом Кадира.

— Он нас не слышит?

— Нет, — усмехнулась девушка. — Он в отрубе.

— Мой отец был…

Как давно это было? Тяжело вспомнить. Мерный топот копыт и скрип их крытой повозки. Мама и папа в обнимку сидят рядом и о чём-то воркуют.

Он же просто листал книжку. Это одна из пьес. Отец хочет, чтобы мальчик знал всё наизусть и заставляет его перечитывать один и тот же текст несколько раз подряд.

Впрочем, в путешествии всё равно нечего делать. Смотреть на дурацкий лес скучно, а в книжке можно раз за разом переживать историю этого маленького героя. Даже читая книги раз за разом, иногда удаётся обратить внимание на детали, которые раньше не замечал. Книг у них было немало. Россказни бардов, свитые с тугим кожаным переплётом, народные эпосы, купленные за баснословные деньги. Тяжело было понять откуда отец всё это достал, но для Самира это было рутиной.

— Приехали, — грубый голос отца заставляет мальчика очнуться. Его тяжёлая рука ложится на плечо.

— Да, сейчас, — маленький Самир откладывает книжку и достаёт из ящичка деревянную корону.