— Понял, я понял! — воскликнул Самир, прерывая поток брани. Если она начнёт, то её уже не остановить.

— Вот и славно. Поешь, поспишь и катись отсюда. Платьишко хорошее, приму за оплату.

С ней было бесполезно спорить. Энель была одной из тех, кто научил Самира торговаться, и даже сейчас ему было далеко до искусства этой женщины. Она его ещё пожалела. Могла бы и кольца попросить.

— Насчёт “поешь”… — заикнулся было парень, но Энель сразу перебила:

— Не торопи. Ты хочешь чтобы мне спину свело? Присядь и жди, оглоед.

Пожав плечами, Самир присел на скамейку у стола, пока тётка Энель ворча, начала перебирать свои запасы и готовить ужин.

Наконец-то он был в безопасности и мог нормально передохнуть. Парня несколько волновали кольца на его пальце. От них исходило странное покалывание.

“…сила страсти исходит напрямую из чувств…” — всплыли в памяти недавние слова Инес. Сила страсти, да? Знал бы он ещё, что бы это значило.

Каждый человек владел магией, но всегда какой-то одной. Неужели эти кольца позволяли пользоваться чужой магией? Самир никогда не слышал ни о чём подобном. Видимо, этот был один из тех секретов, которые знать просто нельзя.

Какой у него вообще был шанс выжить? По-хорошему ему теперь нужно было валить из города, а может даже из эмирата. Куда глаза глядят, подальше отсюда. Но Самира кое-что держало. Ведь он вернулся сюда не просто так.

То, зачем он пришёл, было где-то здесь. В этом городе. Раньше оно хранилось в особняке семьи Муса, но после того нападения, особняк был разрушен. В первую очередь, Самир естественно изучил руины особняка, но всё что там было, это пустые обломки, из которых давно утащили всё ценное.

Если бы не Рахид, то парень даже не был бы уверен может ли он быть в городе. Ибо артефакт такой ценности легко могли продать за границу. Ситуацию омрачало и то, что “она” могла быть ещё жива.

— Эй, ты уже уснул что ли? Вот, жри. Я пока тебе лежанку постелю, — Энель бахнула на стол тарелку с похлёбкой, едва не разлив её на парня.

Несмотря на неприглядный вид, из тарелки исходил просто потрясающий аромат бобов и томата. Забыв обо всём, парень набросился на еду. И запах не обманул, еда была великолепна. Энель была мастером своего дела и готовила всю жизнь. Даже делая что-то на скорую руку, она делала это со страстью и усердием. Кольца снова защипали, когда он прикоснулся к тарелке.

— Страсть, да? — задумался он.

Самир не очень понимал как работает магия. Его собственный навык всегда работал пассивно и был при этом весьма слабым. Настолько, что Самир обычно даже не рассчитывал на него.

Такие, как он, всегда больше полагались на собственные силы, чем на магию. Ведь простолюдины редко получали что-то хорошее. За всю жизнь, в человеке пробуждалась только одна сила, это было известно всем. Но качество этой силы всегда разнилось. Как и свойства.

У тётушки Энель, например, была сила изменять вкус еды. И это ещё считалось хорошим примером, ведь подобный навык был полезен.

Но что если на твою судьбу выпало умение “громко чихать” или, что ещё хуже, “поджигать всё что видишь”? Последние вообще считались проклятыми, ведь некоторые силы были не только бесполезны, но и вредны. А дети, которые их не контролировали, были опасны. Таких общество презирало и клеймило. Нередки были случаи убийства. Так что, в некотором роде, Самиру повезло. Он был просто обычным слабаком.

Тарелка постепенно пустела, пока парень размышлял. Ему нужно было понять, как применить эту силу.

— Тётушка, а что вы делаете, чтобы использовать свою магию вкуса?

— А? — Энель с удивлением посмотрела на парня, — А не староват ли ты для пробуждения силы?

Большинство людей обретало магическую силу ещё в детстве. Самир приобрёл свою ещё давно. Но он никогда никому не рассказывал о её сути, ведь она была просто смешной. Так что Энель не знала об этом.

— Я знаю, но видимо я припозднился, — неловко улыбнулся он.

— Ох, — вздохнула тётушка и задумалась. — Ладно, попробую объяснить. Ты уже понял что у тебя за способность?

— Сомневаюсь.

— Тогда будет сложнее. Но ладно, слушай.

Парень замолк и стал навострил слух.

— Сосредоточься, закрой глаза, и слушай сердце. Почувствуй как кровь течёт внутри тела. Устремись за этим ощущением и попытайся заставить поток течь иначе. Может помочь помахать руками или сказать что-нибудь. Хотя я могу уже просто мысленно едой командовать, - Тётка расхохоталась.

Самир зажмурился, делая как она говорит. Он действительно ощутил серьёзное возмущение со стороны колец. Они словно врывались в его тело, проникая в потоки крови. Сможет ли он направить эту силу? Парень дал кольцам свободу и они стали проникать внутрь.

Страсть… он стал ощущать потоки силы вокруг. Он не был уверен что они значат, но он кажется ощущал… эмоции? Похлёбка пахла заботой. А сама Энель пахла усталостью и печалью.

— Ваш муж… что с ним стало? — неожиданно спросил парень.

— Мой муж? С чего это ты спросил? Неужели твоя сила может читать мысли? — испугалась тётка, суетливо бегая глазами.

— Нет, нет, — покачал головой Самир. — Но я, кажется, чувствую эмоции.

Энель ахнула и присела на стул.

— Эмоции? Я слышала об этом. Хотя не уверена, насколько это правда. Поговаривают, что семья Эрбо владеет чем-то подобным. И они достигли своих высот только благодаря этой силе. Подробностей не знаю, но если постараешься, может сможешь тоже достичь чего-то.

От женщины исходило восхищение. Кажется её впечатлил вид силы. Неужели вся семья Эрбо владела чем-то подобным? Но разве они тогда не могли узнать его истинные намерения? Распознать его ложь. Или же… нет, глупости. Ему просто повезло. Слишком сильно, но повезло. Нечего мечтать о любви с аристократками, такому плебею как он. В целом это можно объяснить, ведь Самир не боялся. Он действительно наслаждался процессом.

Чувствовать чужие эмоции, значит? Это звучало полезно. В каком то роде, это даже не отличалось от чтения мыслей. Особенно с учётом того, как быстро Самир смог распознать такие вещи как “забота” и “восхищение”.

— А мой муж, — она сделала паузу, погружаясь в собственные мысли. — Его забрали на войну. Не уверена, жив ли он сейчас. Наш великий эмир, Хамза Аль-Сарагоса, опять затеял войну и умотал куда-то на север. Вместе с нашими мужиками. Впрочем, зная моего, он только и рад. Оболтус неотёсанный.

Она вздохнула с печалью.

— Извините, я не хотел.

— Да пофиг. Я уже смирилась. Жаль только, я родить так и не успела. Хоть бы сына воспитала.

Самир почувствовал боль в её сердце. Невыносимую боль. Насколько, что он прервал действие силы и чуть не упал из-за стола.

Энель криво усмехнулась, заметив реакцию парня. Кажется она всё поняла и без слов. Или она так изначально и планировала?

— А вот нечего мне в душу лезть, щенок. Ты ещё молодой, жизни не видывал. А я уже своё пожила.

Она поднялась и вернулась к застиланию лежанки. А парень продолжил молча есть, хотя после такого аппетита уже не было. Эту силу видимо стоило использовать с умом. И не пытаться лезть в чужие страдания.

Когда Энель закончила, Самир лёг в постель и практически мгновенно вырубился. День был тяжёлым. Ему было даже плевать на всё ещё зажжённый свет магического светильника. Сон поглощал.

Тянущее, тревожное чувство. Будто на него кто-то смотрит. Такой привычный и родной страх за жизнь. Бежать! Подальше, быстрее, куда угодно. Но не выходит. Ноги не слушаются. Тело отказывается подчиняться, а холодный металл на шее напоминает о себе. Точно, он же раб. Раб обязан слушаться. Раб не может убежать.

Из тьмы выделилась объёмная тень, что была чернее чем всё окружающее пространство. Из этой тени слышался едкий смех.

— Ты мо-о-ой. Навечно, — тянулся из неё протяжный детский голос. — Ты всегда будешь моим.

Руки потянулись к ошейнику. Так должно быть, да? Стоит прикоснуться руками и силы бежать появятся. Шаг, ещё шаг. Это даётся с трудом, но ведь главное двигаться! Холодный страх пробирал до костей. Голос тени приближался.