— Печально, — вздохнула девушка и осмотрела мечи уже сама. Её лицо нахмурилось, — такая плохая сталь… это никуда не годится.

Инес быстрым взглядом оглядела помещение кузни.

— Ого, а тут миленько.

— Да, чья-то подпольная мастерская. Ты чувствуешь тут магию где-нибудь? Я вроде пошарился, но тут, кажется, она только из стен исходит. Защитные чары от порчи. Я уверен, тут могло что-то заваляться ценное.

— Хм, хорошо, подожди минутку. Мне для этого придётся высвободить силу, — замерла Инес быстро оглянувшись, словно проверяя не подглядывает ли кто.

— Высвободить? — не понял Самир, но замолк.

Инес присела на колени и сосредоточилась. Вокруг начали исходить знакомые волны подавляющей силы. Слишком знакомые. Прямо как тогда, в храме “Госпожи”. Тогда такая сила исходила, казалось, от алой жрицы но…

— Тсс… ты ничего не видел, — прошептала девушка и Самир согласился. Да, он ничего не видел. Но что именно он не видел?

Мысли спутались в кучу, лишь небольшой их островок остался не тронут. И этот островок пытался вернуть всё как было.

— Ах, ну да, ты же особенный. С тобой этот фокус не сработает, жаль, — прозвучал где-то вдалеке слегка разочарованный голос. — Ну ладно, смотри. Рано или поздно, я бы всё равно тебе это показала.

Давление ослабло и Самир смог словно открыть глаза. Да, сияние страсти исходило напрямую из Инес. Он не ошибся. Но почему она владела такой силой и зачем она её скрывала?

— Вижу, у тебя много вопросов, но прошу, сейчас не время и не место. Просто постарайся ничего не запоминать, чтобы из твоей памяти это никто потом не прочитал, хорошо?

За силуэтом девушки, как показалось, промелькнул лисий хвост, но Инес тут же, хитро улыбнулась и подмигнула парню, отвлекая его внимание.

— Да, я…

Путешествовать не одному, а с кем-то было весьма непривычно. Всегда было кому тебя прикрыть, да и вообще. Инес быстро привыкла к походным условиям и уже даже была способна на…

— Самир! Помоги пожалуйста! Я не… тут это… м-м, — его спутница и по совместительству жена, сидела на берегу реки и изучала со всех сторон ещё дёргающуюся рыбину. Девушка была одета в простую одежду, какие обычно носили простолюдины. Те чёрные накидки, что остались у них после побега, слишком выделялись в городах и деревнях. Пришлось заменить на что-то менее заметное, хотя она сперва и не хотела.

На самом деле, она не стала особо самостоятельной. Даже с такими простыми вещами пока теряется. Но, по крайней мере, она ему действительно помогала.

— Сейчас, одну секунду, — парень вздохнул, подошёл к ней и присел рядом.

Огромная рыбина, сантиметров восемьдесят в длину, была расстелена на большом плоском камне и вырывалась из рук Инес, пытаясь вернуться в воду. Самир прижал её к глыбе и одним движением отрезал голову. Инес панически зажмурила глаза.

— Это же просто еда, что ты так каждый раз нервничаешь? — он посмотрел в глаза девушке. Что-то было не так. Она совсем перестала смотреть ему в глаза последнее время. И сейчас тоже она смотрела не на него, а на воду и их самодельную удочку. — Ну что случилось-то? Я не понимаю…

— Ничего, — буркнула она, — она живая, я не хочу убивать.

Хм, о чём он только что думал? Да, точно, рыба.

— Ты её уже вытащила из воды, она в любом случае умрёт. Так почему бы не сделать это быстро?

— Не хочу, — она совсем отвернулась, надувшись.

— А волков тогда прямо в фарш намесила.

Самир принялся за очистку рыбины от чешуи. Спустя пару минут, его любимая всё-же соизволила ответить.

— Я тогда испугалась… Они на меня напали!

— Хоть убей, не понимаю в чём разница, что рыба, что волк, всё звери.

— Не понимаешь? — хмыкнула она слегка обиженно. — Вот скажи, ты бы убил человека, что не желает тебе зла?

— Нет конечно, — фыркнул парень. — Что за вопросы, я тебе о еде…

— А я тебе о жизнях! Эта рыба мне ничего не сделала, а значит…

— Но это же ты её поймала, Иня. Без воды рыбы не живут! — перебил Самир и девушка вновь замолчала. — Если мы не будем кушать, то умрём от голода. Рыба, это еда. Ты не любишь рыбу?

— Люблю, но…

— Ой, завязывай уже. Просто привыкай. Я закончил с чешуёй, от костей сама почистишь?

— Хорошо.

Она вздохнула, но развернулась обратно к камню и оглядела располовиненную тушку рыбины без головы.

— В этот раз большущую поймала. Одной такой нам на двоих хватит.

— Угу, ты уже тренировался? — Инес наконец-то посмотрела на него, но теперь отвёл взгляд уже парень.

— Прямо сейчас собирался этим заняться! Да, и позови как закончишь.

— Хорошо. Надеюсь в этот раз не спалю, — девушка задумалась.

— Постарайся.

Самир поднялся с земли и пошёл к костру. Огонь уже горел. Подкинуть немного веток и он ещё часок продержится. А там уже и рыбка будет. Тренировки стали рутиной. Рутиной, о которой он постоянно забывал, но благо рядом была та, кто ему про них напоминал. И подводить её ему совсем не хотелось.

Их путь продвигался на удивление гладко. До сих пор в Инес никто не распознал сбежавшую Эрбо. Слухи о том, что Мустафа вышел на охоту, уже дошли до этих мест. Вся страна знала о пропаже принцессы клана. Но пока всё шло удачно. Им на руку играло то, что Инес никто не знал в лицо, а яркие красные волосы всегда можно было спрятать за капюшоном.

Парень снял ту самую, добытую на рынке, красную рубаху и повесил её на ветвь дерева. Повезло, что тогда она была под накидкой, настолько дорогую вещь было бы жалко терять. На ткани виднелся едва заметный шов, оставшийся от дыры, оставленной волком. Ухаживать за одеждой было важно, если он хотел выглядеть нормально, а не как оборванец. Хотя, конечно, внимательный глаз сразу заметил бы этот шов. Он был сделан хоть и с осторожностью, но совсем не профессионалом. Иглой Самир пользовался не очень хорошо.

Проведя недолгую разминку, он начал свои упражнения. Ещё с детства он их помнил, ведь этим тренировкам научил его отец. Среди арабов подобные вещи считались не очень важными, уделяя гораздо больше времени тренировкам с оружием, но отец говорил Самиру, что хоть меч и является продолжением руки, рука обязана быть способной этот клинок удержать.

Для укрепления тела нужны были не только силовые упражнения. Дыхание, спокойствие и самоконтроль играли также немаловажную роль. Закрыть глаза, встать в стойку и отвести руку назад. Затем следовал резкий удар. Мастерство безоружного боя. К сожалению, Самир помнил только основы этого учения. Ведь именно тогда судьба разлучила их с отцом. И кто знает, как бы сложилась жизнь Самира, не произойди тогда та трагедия.

Он отбросил надоедливые мысли в сторону и сконцентрировался на плавности своих движений. Кольцо эмоций позволяло контролировать тело куда лучше и при желании резко ускоряться. Но то ускорение было не магией, это всё ещё была скорость его физического тела, лишь достигающая предела его реакции и возможностей. Можно ли было улучшить этот показатель? Определённо да.

Закончив первичный комплекс упражнений, Самир выхватил из-за пояса горсть монеток и подбросил их в воздух. Время привычно замедлилось. Но лишь для него. Биение сердца разносилось по всему телу мощными волнами, разгоняя кровь. Одна, две, три… сколько из них он сможет поймать? Пульс отдавался в виски, пока глаза лихорадочно метались между блеском золота кружащегося на воздухе.

Время действовать пришло, металл начал падать, Самир подскочил вверх, стараясь не терять ни секунды. Егу руки засуетились, выхватывая монетки одна за одной. Поймать все двадцать он не успеет. Его руки движуться слишком медленно. Но если оптимизировать траекторию, то можно за то же время собрать куда больше. Руки двигались асинхронно. Шевелить глазами удавалось куда быстрее, а потому контроль двух рук удавался хорошо, хотя Самиру это всё ещё было непривычно. Действовать в бою одной стороной тела было и проще и эффективнее, ведь тогда в удар можно было вложить всю массу тела.