Ощущения были странными. Словно его сила циркулировала по металлическому ободу. Вдоль всего его круга, постепенно ускоряясь и выплёскиваясь в окружающее пространство. Это была не прямо его сила, но она была точно такой же. Артефакт проецировал её сам, Самир же только отдавал ей приказ. О контроле и речи пока не шло. Но контроль тут и не был нужен. Достаточно было просто создать поле, как тогда.

Самир присел на одно колено и сосредоточился. Энергия забурлила в холодном металле и тонкие нити силы начали вырываться из ошейника и хаотично разлетаться по округе.

Окружающее пространство зарябило и рассеялось. Всё было ненастоящим. Всё. Они находились не в городе, а в лесу, довольно далеко от поселения. Единственное, что тут не было иллюзией, это дорога.

— Джури? Нет, её иллюзии были куда лучше, — пробормотал парень себе под нос и обернулся, глядя вокруг. — Кто ты? Покажись!

Инес была происходящим слегка растеряна. Она даже не догадывалась, что город был поддельным.

Спереди раздался смех. Из ниоткуда в один момент появились трое вооружённых людей во главе с приземистым толстяком. Это была даже не вспышка, как от статуэтки. Просто мгновенная телепортация.

— Ха, не ожидал, что ты действительно что-то умеешь! — смеялся толстяк. — Распознать такую качественную иллюзию, когда цели даже эмоций не источают! Да ещё и убрать её как-то смог! Кто ты такой, м?

— Видел иллюзии и получше. Ты сам кто такой? — ответил Самир вопросом на вопрос.

Эмоций эти тела действительно не источали. Вообще никаких. Но и иллюзией не были. Ведь будь они иллюзией, их тела бы распались как недавний город. Эмоции тут шли только от Инес. И это были эмоции страха.

— Самир… Самир, это мурза! — девушка попятилась назад и спряталась за спиной у парня. — Он тогда пришёл после тебя!

— Запомнила меня, да? — толстяк поправил свою прическу и начал пялиться на Инес. — Вырядилась, прямо как надо. Будешь мне прислуживать именно в этом наряде. И в этот раз так легко не отделаешься.

— С чего ты взял, что я тебе её отдам? — грубо прервал Самир.

— А? Ты ещё тут? Даже не сбежал? — мурза с удивлением приподнял бровь. — Зачем мне мнение мертвеца? Близняшки мне уже всё рассказали, хотя и пытались тебя спасти. Но у меня всегда были методы узнавать, что я захочу, хе-хе. Ты тот, кто увёл у меня ценную наложницу. Такое непростительно, знаешь ли.

— Не приближайся, — Самир заскрипел зубами.

Только всё наладилось, как появились новые проблемы. Какие у него были шансы против этой четвёрки? Он даже не знает какие у них способности. Охрана мурзы, это точно не простые воины, это точно маги и, вероятно, сильные. Сил Самира, даже с ошейником, надолго не хватит. Не говоря о том, что он не успел к нему привыкнуть.

Знойное Солнце слепило глаза. Денёк сегодня был горячим. И этот жар лишь распалялся. Четыре затенённых силуэта преграждали путь.

Принц Зейд ибн Хамза не казался кем-то опасным, он спокойно стоял за спинами своей охраны, закинув руки за голову и со скучающим видом глядел на Самира. В центре жестикулировал долговязый парень в алой мантии с длинной светлой чёлкой под капюшоном. Его глаза из под волос бегали, то на парочку, то на собственные руки, где сплетались иллюзорные узоры их фигур.

— Басим, чего удумал? — окликнул иллюзиониста рослый мужик со хмурой мордой и блестящей на солнце лысиной. Он был одет только в штаны, словно выделываясь своей горой мышц, что были даже больше, чем у Кадира. Его руки были расслабленно сложены на груди.

— Хочу запечатлеть, — медленно протянул паренёк, продолжая расширять иллюзию копирующую Самира. — Последний миг жизни, отражение такой наивной смелости заставляет моё сердце трепетать!

Иллюзия выросла до роста Самира, и из её глаз потекли потоки крови, перекрашивая щебень дороги в красный.

— Просто сделаем дело и вернёмся во дворец, — фыркнула последняя наёмница, игнорируя иллюзиониста. Она обернулась к принцу. — Хозяин, какой план?

Она выглядела немного напряжённой, её руки судорожно сжимали два изогнутых клинка. Её голые плечи подёргивались и это была не дрожь. Эта женщина была готова сорваться вперёд в любой момент. Свободный, слегка струящийся наряд располагал именно к быстрым движениям.

Самир чувствовал от этих трёх не просто угрозу, каждый из них был чрезвычайно опасен. Не стоило медлить, и Инес это тоже понимала. Она стянула заколку со своих волос, распуская их. Лисий Клык принял свою истинную форму.

Самир был солидарен, в такой битве не было места кинжалу и клинок он тогда захватил не зря. Ножны на поясе опустели. Холодная сталь лежала в руках слишком привычно. Во второй руке парня был сжат его ошейник.

“Если выживу, нужно будет придумать, куда его деть в бою” — промелькнула мысль у Самира.

— Красивая иллюзия, — засмеялся принц, глядя на поделку Басима. Он не торопился отвечать женщине. Принц подошёл к иллюзорной фигуре Самира и щёлкнул пальцами. Голова иллюзии взорвалась, забрызгивая всё вокруг кровью. — Для тупых повторю. Его убить, её забрать. И осторожнее с её телом, не хочу сегодня постель кровью пачкать. Ну, чего встали? Вперёд, работать! — принц, нетерпеливо пихнул рукой силача, от чего тот поморщился.

Вспышка пыли, и женщина растворилась в воздухе. Это была не невидимость. Ускоренная реакция Самира едва успела засечь движение справа.

Клинок в руках Самира сверкнул, блокируя неожиданную атаку. Даже для его тренированных рук удар был тяжёлым. И что наиболее плохо, он был лишь первым! Вторая атака летела сзади и блокировать её возможности не было. Совсем игнорируя всё остальное, Самир сосредоточил всю свою концентрацию на попытке выжить. Судорожно перебирая в голове возможные варианты, он понял, что иного пути просто нет. Вторая рука подбросила ошейник лёгким движением ладони, и, теряя точку опоры под собой, Самир попытался поймать клинок ладонью.

Он не успел. В замедлении он увидел мерцающий силуэт наёмницы, что в последний момент остановила атаку и отпрыгнула назад.

— Сами-и-ир! — раздался сбоку крик Инес.

Парень на миг обернулся в ту сторону и увидел, как его любимую связывают иллюзорные верёвки. Они медленно ползли по её телу словно злобные змеи. Рука Самира поймала ошейник обратно и выпустила волну антимагии. Иллюзии сразу же растворились и Инес смогла в последний момент выскользнуть из лап силача, что её почти схватил.

— Какой же ты… — зарычал лысоголовый и бросился на Самира.

Но до него было ещё далеко. Битва происходила куда быстрее. Пока он до него добежит, эта женщина успеет ударить ещё раза три. И она не разочаровала. Спину пронзила резкая боль, сталь проходила прямо сквозь органы. Самир выпучил глаза, уже забывший насколько это больно, когда тебя режут.

— Отвлекаешься, — безразлично бросила женщина, выдёргивая клинок из тела.

— …мерзкий! — докричал здоровяк и впечатал его кулаком прямо в лицо.

Голова дёрнулась, а в шее что-то хрустнуло. Самир как безвольная кукла покатился по дороге. Беззвучно открывая рот, он пытался сделать хоть что-то, но не мог даже дышать. Тело перестало слушаться. Лишь иллюзионист смотрел на него с искренним любопытством, запечатлевая картину “ещё одной смерти” в своей памяти.

Но смерть не приходила. Была лишь парализующая боль и идущая кругом от удара голова. Самир упал под удачным углом и видел, что происходит. Инес всё-таки схватили, она даже не смогла нормально сопротивляться этому громиле.

— Хватит развлекаться с трупом и помоги мне! Придурок, мы зачем тебя брали вообще? Сделай верёвку! — окликнул мага силач.

— Ах да, — спохватился челкастый и пошёл к остальным.

Как только на Самира перестали смотреть, он почувствовал как сзади приближается кто-то, кого он не мог заметить. Правда понять что-то внятное из мыслей в таком состоянии он уже не мог. В ушах стоял противный мерный стук отсчитывающий последние секунды его жизни. И с такой смертью Самир соглашаться не хотел. Он обещал что её защитит! Неужели он так просто возьмёт и умрёт?