Для стороннего наблюдателя это движение показалось бы смазанным. То, как парень бросил горсть монет, прыгнул и стал дёргать в воздухе руками пытаясь их поймать. Перекат по земле и золото мягко приземлилось в траву. Самир самодовольно поднялся.

— Восемь из двадцати, — в его ладонях меж каждым из пальцев было зажато по монетке. — Неплохо, но могло быть и лучше, фух.

Парень тяжело дышал. Такой резкий рывок потребовал немало сил. Переводя дух, он собрал оставшиеся монетки.

— Ну а теперь, эх, самая сложная часть.

Сможет ли в этот раз он побить рекорд? Самир старался тренироваться дважды в день, но не до полного истощения, а понемногу, не изматывая себя. Если меньше уставать, то тренировки могли быть дольше. Если они дольше, то тело закалялось лучше, привыкая к долгим нагрузкам. Это он выяснил ещё давно, во времена рабства. Таскать брёвна было дьявольски сложной задачей для таких шкетов. Но чем дольше он работал, тем сильнее креп организм. И тут было точно также. Главное было хорошо есть.

Время тянулось долго, чем дольше он отжимался, тем непосильнее казалась задача. Этот рубеж он преодолел давно, но после него каждый раз всё было как впервые. То что кажется невозможным, но стоит только дотерпеть…

— Девяноста девять… С… с-сто! — резко выдохнул он и свалился наземь.

Лишь недавно думал о том, что нельзя тренировать до истощения, как забылся и в погоне за заветной сотней потратил последние силы.

— Опять у тебя завтра всё болеть будет, — с сожалением в голосе прокомментировала Инес, уже жарящая рыбку у костра. — Ты смог сотню сделать?

— Да! — Самир самодовольно усмехнулся. — Наконец-то!

Он упёрся локтями в землю и используя этот упор присел на колени.

— Я стал гораздо сильнее, чем был.

Мышцы на руках и груди действительно немного подросли.

— Этого хватит, чтобы победить Мустафу? — спросила девушка переворачивая рыбу над огнём.

— Нет, точно нет. Он же всё-таки маг. Тут одной силы недостаточно. И вообще. Ты обещала меня потренировать!

— Я? В чём именно? — засомневалась девушка. — Нет, не то чтобы я против, я просто правда не помню.

— Помнишь тогда, в саду твоего дома, когда мы план обсуждали. Мне нужен барьер от мыслей. Чтобы никто не мог у меня в голове копаться.

— А-а-а, это… — задумалась Инес отводя взгляд и о чём-то грустно думая. За её спиной мелькнуло что-то рыжее.

Самир поднялся с земли, отряхнулся и встал у костра.

— Так… я только что о чём-то говорил… но о чём? Из головы совсем вылетело, — парень похлопал глазами, пытаясь вспомнить.

— Рыбки покушать. Вот, держи, — Инес протянула ему палочку с насаженной на неё половинкой рыбины.

— Ах да, точно. Ух, как пахнет-то вкусно! — накинулся на еду парень.

Помимо жареной рыбы, у них были хлеб, мясо и некоторые плоды собранные по пути. Рацион был не очень разнообразный, но с такими тренировками есть было нужно много, действительно много. Тело нуждалось во всей этой энергии. А взять её можно было только из еды.

***

Пока они брели по бескрайним дорогам, Инес частенько обучала Самира многим вещам, связанным с их родовой силой. Происходило это каждый раз неожиданно, в случайные моменты времени, и каждое новое обучение было совсем никак не связано с предыдущим. Вот и в этот раз ей что-то взбрело в голову.

— Сегодня расскажу тебе нечто особенное, — подмигнула она, слегка прижимаясь.

— М? Чего же?

— Это довольно простенькая техника. Далеко не каждый из нас, Эрбо, способен читать мысли, но каждый способен чувствовать эмоции окружающих, — начала читать лекцию девушка. В такие моменты она всегда превращалась из игривой затейницы в серьёзную зазнайку. Вот и сейчас, она отстранилась и начала активно жестикулировать перед собой, словно это должно было помочь ему в понимании. — А значит, если кто-то заставит себя почувствовать небольшой закодированный порядок ярких эмоций, то другой обладатель силы Эрбо сможет это сообщение расшифровать.

— Я расскажу тебе как выглядят сигналы “да”, “нет”, “не знаю”, “что делать?” и “хочу”.

— Что? — Самир среагировал с недоумением. — Иня, что это за последний сигнал такой?

— Извини, я других не знаю… меня близняшки учили.

— Ну вы даёте конечно. Нет, я конечно не против, но… хотя ладно, показывай. Может пригодиться когда-нибудь. Я постараюсь запомнить.

— Может, конечно может, смотри, — Инес хотела продолжить фразу, но вдруг замерла с открытым ртом. — Так, секунду… Самир?

Самир посерьёзнел и направил взгляд вперёд.

— Ты тоже это почувствовала, да?

— Два… нет, три, — задумчиво прошептала она разглядывая кроны деревьев. — Что думаешь?

— Они могут ждать и не нас, но если это засада, то они нас уже заметили. Убежать не выйдет.

— Ты справишься?

— Постараюсь. Инес, подожди меня тут. Пойду один, — парень нахмурился и достал клинок из-за пояса.

— Хорошо. Только будь осторожен.

— Обязательно.

Самир начал движение вперёд. Эмоции обострились. Три фигуры сидели на деревьях и, судя по всему, смотрели прямо на него. Лёгкое удивление, настороженность, агрессия, их мысли накалялись. Они точно не были мирными. Это была засада из числа тех, где нападали на всех без разбора.

Если хорошенько присмотреться к округе, уже были заметны следы битвы и даже не одной. Хотя их и попытались немного скрыть. Осколки стрел, пятна крови, присыпанные землёй. У них были луки и они не были достаточно опытными. Это не убийцы, посланные за Инес, а простые разбойники. Но не стоило их недооценивать, кто-то уже пал жертвой этой банды.

Свист стрелы. Не попадёт. Взял бы он чуть левее, мог бы и пришить. Самир пока не двигался, лишь наблюдая. Он пропустил стрелу мимо себя. Вдалеке дёрнулось ещё две тетивы. А вот это уже плохо, обе летели чётко в него. Тело резко сместилось вправо. Подошвы ботинок слегка проскользили по грунту. Получилось даже слишком резко.

Изумление, страх, паника, гнев. Они испугались, но не собирались отступать. Видимо, посчитали это случайностью. Отсюда он их и не видел, и не слышал. Но эмоции их выдавали. Сместив вес вперёд, Самир сжал клинок покрепче и ринулся напрямик. Не важно, на деревьях они или где. Он достанет. Стрелять по нему было их последней ошибкой. Простить можно многое, но не явное желание убить.

Рядом пролетело ещё три стрелы. Очень медленно перезаряжаются. Судя по всему, бандиты сообразили, что луки уже бесполезны и спрыгнули со своих насестов в листве.

— Прибейте урода! Косые идиоты! — зычно прокричал на двух других оборванец с красной повязкой на лбу. Он потрясал в воздухе своим скимитаром.

— Да, ща мы его… — они были всё ещё весьма самоуверенны.

— Смелый, да? Зубы по дороге разбросаем! — парень не старше Самира наставил на него наконечник, готовясь к удару.

Два копейщика и один воин с мечом. Не похоже, что маги. Раньше бы Самир отступил. Но его скорость и владение телом были просто несравнимы с тем, что было раньше. Подобный бой являлся отличной возможностью проверить себя в деле, в реальном бою. Парень был воодушевлён предстоящей схваткой.

Зона поражения копий была немалой, прыгать на них могло бы быть самоубийством. В обычной ситуации. Но это была не она. Самир бесстрашно бросился по прямой, ожидая удара. Он подбросил клинок в воздух. Инес научила его этому трюку. Во время контроля тела, совсем неважно где находилось оружие, главное было не дать противнику его перехватить. А этот сброд явно был не готов к подобным пируэтам.

Как и ожидалось, копья полетели навстречу торсу. Ладони Самира сложились в немой молитве, разомкнулись, мягко обхватили наконечники копий за древко и резким толчком отвели оба удара в стороны.

— Что… — в замедленном темпе бандиты пошатнулись. Они едва успели удивиться этому трюку.

Ждать Самир не собирался. Оттолкнув удары, он освободил руки и подхватил вращающийся в воздухе клинок, уже начавший падать. Резкий пируэт и лезвие начертило два ярких росчерка на шеях разбойников.