Воспоминание меняется и вот он уже на сцене. Одна рука на груди, а во второй деревянный меч. Из груди вырывается песня, звучащая слегка нескладно, но поражающая публику. Никто никогда не ожидает, что такой малец как он будет участвовать в выступлении наравне с родителями. Даже самые грозные голоса стихают во время его песен, и почти никто не кидается объедками в сцену.

— Верни мою сестру, злодей! — наигранно крикнул Самир.

— Ха-ха, сам принц явился по мою душу? — его отец выступает куда лучше. Он двигается невероятно ловко, а его слова сами собой звучат как музыка. — Как скорбен рок судьбы. Твоя сестра лила ручьи печали, но нет спасенья этой швали! Ведь я теперь страны король! И то, что ты сюда явился, лишь принесёт девчушке боль!

Отец сделал пафосный оборот и прикрыл лицо ладонью.

— Покоя нет мне и не будет! Верни корону злой… — он запнулся забыв слово и растерянно посмотрел в сторону зрителей.

Раздвинув пальцы ладони, Али посмотрел на сына и заметил замешку. Он резко накинулся на сына, прикрывая его плащом.

— Маркиз, злой маркиз! — быстро прошептал он Самиру. Затем он крикнул в толпу, — Ха, какой наивный мальчик! Корона ведь теперь моя!

— Верни её мне злой маркиз! Ведь я наследник этой власти! И я сражу тебя, коль ты так злобен!

— Ну попробуй!

Самир набрасывается на отца и несколькими ударами сбивает его с ног. Эту сцену сложно забыть. Папа его часто тренировал фехтованию и он даже в таком возрасте уже неплохо понимал движения оружия. Эти удары не были фальшивыми. Это был настоящий бой, хотя отец и поддавался.

Публика ликует, а мама ходит с коробкой пожертвований. Даже деревенские жители иногда монетку другую да бросят. Бесплатный ужин в обмен на представление тоже была хорошая награда.

***

— Так ты из семьи артистов? У тебя хорошие родители, — задумалась Киррия.

— Были хорошими, — довольно безразлично хмыкнул Самир.

— Извини, я не хотела, — она резко замолчала, словно хотела спросить что-то ещё но передумала.

— Пустое, меня они не особо волнуют, — он поморщился. — Хотя я до сих пор не знаю, что случилось с матерью. А отец…

Повисло неловкое молчание.

— Почему ты так? — её голос посерьёзнел.

— Ты многое не знаешь. А я не хочу это вспоминать, — Самир развёл руками, не намеренный рассказывать больше.

— Как знаешь, — хмыкнула она. — Но в следующий раз, когда захочешь что-то утаить от той, кто может читать мысли, постарайся не думать о том, что пытаешься утаить, хорошо?

— А? — растерялся парень и смутился. Он и забыл об этой её способности.

— Незавидная судьба, не стану лезть глубже, хотя бы ради приличия. Давай сменим тему. Я хочу поговорить с тобой об Инес.

— Инес? — его глаза резко заинтересовались. — Где она, кстати?

— Тц, не торопись. Расскажи, что ты о ней знаешь? — Киррия встала напротив и заглянула ему в глаза.

Кольцо было всё ещё на пальце парня и он почувствовал как девушка буквально смотрит внутрь него. Раньше такого не было.

— Да толком то и ничего, — ответил он честно. — Я позавчера её впервые встретил.

— Сначала обесчестил, потом женился, и только затем… — она сделала паузу задумавшись.

— Вы вообще-то хотели меня убить! — возмутился Самир разводя руки в стороны.

— Да я и сейчас не против, — пожала плечами она и оценивающе осмотрела тело парня, словно отмеряя как лучше потрошить тушу.

— Эй!

— Шучу. Хотя…

— Да тихо. Мы же союзники, — замахал руками парень.

— От таких союзников, как ты, одни проблемы. И да, между прочим, дважды женился. И только затем рассказал своё настоящее имя. Достойный муженёк.

— Вообще-то я сказал ей имя…

— Да помолчи, — перебила Киррия. — Я понимаю, почему сестра так поступила и даже понимаю, почему госпожа приняла такое решение. Инес очень легковозбудима. Но не могу сказать, что мне эта ситуация нравится. Ты просто не заслужил на неё право.

— Не заслужил? — растерялся парень, неуверенный к чему клонит девушка.

— Да. Я хочу, чтобы ты показал себя как тот, кто достоин иметь в жёнах одну из Эрбо. Испытание.

— Какое ещё испытание? Опять свяжете меня в каком-то жутком подвале?

— Дурачина, — Киррия легонько пнула его ногу. — Иди в сад и выбери цветок, что ей понравится. Думай сердцем. Если ошибёшься с выбором, сегодня опять будешь ночевать у меня.

Парень почесал затылок.

— А что, может быть иначе? — вчера ему вроде довольно подробно объяснили, что это плохая идея.

— Ну, я знаю способ, как можно сделать комнату сестрёнки довольно тихой, — она загадочно отвела свой взгляд к облакам.

— Да? — парень даже немного дёрнулся в сторону Киррии, но быстро остановил себя. — Даже если так, не уверен, что это хорошая идея.

— Струсил? — усмехнулась она, закручивая свои волосы вокруг пальца и глядя на него сверху вниз.

Самир вздохнул. Его опять брали на слабо. Ситуация не располагала, но в груди горело жгучее желание утереть нос этой девушке. Показать ей насколько он хорош. Даже понимая, что именно она разжигает в нём эти эмоции, он не смог удержаться.

— Я?! Да я лучший в этом деле! Вот увидишь, я найду самый лучший цветок!

Он энергично вскочил с земли и быстрым шагом пошёл в сад.

— Отлично, я пока приведу её сюда, — бросила Киррия ему вслед. Краем глаза он заметил, как девушка усмехается.

Видимо, она в него не верила. Ну ничего, он ей покажет! Осталось только…

Самир оглядел огромное пространство, засаженное разнообразной зеленью. Высокие кусты образовывали собой лабиринты искусственных живых стен, меж которых были проложены каменные дорожки.

— …не заблудиться бы тут, — присвистнул парень, размышляя, куда именно ему пойти. Чуйка подсказывала идти вперёд.

Слишком безлюдным ощущалось это место. Но даже если бы тут кто-то и был, он бы этих людей не увидел. Очень тихо и спокойно. Обманчиво тихо. А высаженные вдоль дороги клумбы и красивые статуи лишь заставляют расслабиться. Он уже читал про это когда-то. Такие сады при дворцах являлись самым опасным местом, где плетут интриги и устраняют знатных особ. Киррия решила его убить?

Но ничего не происходило. Лишь лёгкий ветерок заставлял листья кустов тихонько шелестеть. Самиру пришлось унять свои подозрения и вернутся к делу. Он шёл мимо цветов, но никак не мог выбрать. Они были самых разных цветов и форм, и парень не мог даже сказать, как эти цветы называются. Настолько он не разбирался в цветах.

Все эти цветы выглядели красиво, но как ему было сделать верный выбор? Он же ничего о ней не знает.

— Может что-то красное, в цвет её волос? — глаза задержались на алом бутоне. — Нет, не то. Всё не то.

Он поморщился и пошёл дальше. Зачем он вообще это делает? Инес. Насколько он её любит? Всё вышло так сумбурно. Самир не понимал свои чувства. Рядом с ней его сердце билось как бешеное, но не влияние ли это магии? Даже если так, он и сейчас думал про девушку с теплотой. Она была так беззаботна, так весела.

Она определённо ему нравится, но чувствует ли он что-то ещё? Самир вспомнил как недавно предложил ей пронзить его сердце ножом. Рука с тревогой ощупала кинжал на поясе. Хорошо, что он его забрал, но теперь этот предмет вызывал у него ещё и тревожные эмоции. О чём он вообще думал, когда был готов умереть? Ему нельзя умирать. Ещё рано.

Более того, ему нельзя тут задерживаться, а он сдуру женился. Обязывает ли его это навечно остаться тут и жить вместе с Инес? Несмотря на то, насколько эта девушка потрясающа, это не та участь, к которой стремился парень. Он не может просто взять всё и бросить. Его дела важнее личного счастья.

Что вообще для него значит это слово, “жена”? Он никогда не связывал себя настолько прочными узами и не был уверен насколько ему вообще следовало заключать этот контракт. С другой стороны, и бросать девушку было бы слишком жестоко. Он что, боится ответственности?