После, они вернулись во дворец, но проще там не становилось. Были и покушения на жизнь Императора и кронпринца. Были так же покушения и попытки шантажировать саму Карьяту, когда стало понятно, что она оказывает сильное влияние на юных принца и герцога. Так и переехала она вместе с мужем в отдаленное поместье, где никто не мог нарушить их покой. Мальчишки же проводили с ней в разы больше времени, чем во дворце. И Император это одобрял. А граф Киринси учил их магии и боевым искусствам.

Теперь, по крайней мере, понятно желание Адэйра накрыть всех мятежников разом…

Долго вспоминали и свои прошлые жизни. Обсуждали города, в которых побывали, литературу, кинематограф…

— Они знают? — Наконец, я задала последний волнующий меня вопрос.

— Нет. — Покачала головой Карьята. — Я смогла рассказать только мужу. Часть своих знаний для Шана и Дэра я преподносила, как вычитанные истории давно почившей цивилизации, в которой были равные права у мужчин и женщин, пенсионный фонд и летательные агрегаты! — Она рассмеялась, вспоминая. — Дэр, конечно, спрашивал, в какой книге я все это вычитала, но не получил толкового ответа. Я решила, что они позабыли, посчитав все это выдумкой. И как он меня потом удивил, проведя свои реформы! В том числе и дав возможность женщинам вести свои дела и наследовать то, что раньше наследовали лишь мужчины.

Как же мне повезло, что я попала в этот мир при правлении Императора Адэйра! Оказывается, все что у меня есть, стало возможным только благодаря политике Адэйра за последние пятнадцать лет.

Повезло также, что я обрела и новую подругу, а Карьяту я, действительно, смело могу так называть. Как же мне на самом деле не хватало разговоров о моем прошлом! Как это здорово обсудить те места, в которых родился. Как великолепно знать, что тебя поймут!

После нескольких часов разговоров, Карьята извинилась и сообщила, что ей еще нужно выполнить пару дел, я же счастливая решила прогуляться по огромному ухоженному саду. Сколько же невиданных мне ранее цветов здесь было! Яркие и хищные, нежные и воздушные, они составляли удивительно гармоничные композиции, создавая многочисленные зоны уюта и красоты. Это оказался не сад, а шедевр искусства! Статуи и скамеечки, удивительной формы кустарники, но последнее, что привлекло мое внимание, огромное дерево исполинского размера в дальнем углублении этого сада. Как плакучая ива из моего родного мира, оно раскинуло свои ветви, отливая нежным сиреневым цветом своих листьев, легонько покачиваясь на теплом ветру.

Но удивило не только само дерево, но и светлая головка мальчишки, мелькнувшая среди ветвей. Следом послышалось и пыхтение. Ребенок, явно старался что-то соорудить, но, кажется, терпел поражение.

— Шеридан?

— Леди Хлоя? — Пыхтение прекратилось, и он лег животом на ветку, чтобы увидеть меня, подошедшую к стволу дерева.

— Можно просто Хлоя, Шер. Без леди. Ей я стала лишь сутки назад и не привыкла к такому обращению.

— Хорошо. — Кивнув мальчик, странно поглядывая куда-то в сторону ветвей.

— Неужели ты строишь домик на дереве?

— Домик? — Наконец, я полностью завладела его вниманием. — Нет, просто укрытие…

— Можно мне посмотреть, Шер?

— Вы полезете на дерево?

— Нет. — Рассмеялась я его удивлению. — Я сделаю проще.

И левитацией подняла себя над землей, поравнявшись с Шером.

На уровне чуть выше двух метров над землей, удивительное дерево имело донельзя удобное и широкое разветвление, которое легко можно было превратить в лежанку-гнездо. Но едва увидев, что Шер стащил сюда несколько книг и игрушек, и пытался умостить какую-то деревяшку, чтобы водрузить на нее сделанное что-то из веток, я поняла, что одной лежанкой здесь не обойтись!

— О, Шер, здесь замечательно! Но у меня есть предложение!

— Какое? — Ребенок явно заинтересовался моим энтузиазмом.

— Мы можем соорудить здесь самую настоящую крепость!

— Правда?

— Ага. — Я энергично закивала, сама не понимая почему решила в это вписаться. — Так что скажешь? Будем мастерить?

— Да, да, да! — Он так отчаянно закивал, что чуть не сверзился с ветки. Но было видно, что у него все в порядке с координацией, даже в таком возрасте, поэтому он быстро уцепился за сучки и начал спускаться вниз.

— Итак, план таков! Отводишь меня к местному плотнику…

— Это к господину Ферусу?

— Господин Ферус?

— Да, он живет в небольшой пристройке за поместьем. Карьята говорила, что он хоть и очень стар, но может починить все на свете!

— Значит, к господину Ферусу! Потом бежишь к Карьяте или ее экономке и просишь несколько одеял, несколько кусков легкой полупрозрачной ткани, берешь вкусняшки и игрушки…

— Все мои игрушки уже на верху…

— Да? Значит, мы сами смастерим еще парочку, согласен?

— Да!

— Тогда веди к плотнику!

И чего вдруг меня потянуло на создание домика на дереве? Мы с сыном, конечно, тоже такой мастерили, но что сподвигло меня сейчас? Плевать! Захотелось, значит, так нужно! Это поможет отвлечься от всего происходящего!

У господина Феруса я набрала целую кучу досок разных размеров, толстых и тонких джутов, и, конечно, гвоздей, хоть и планировала большую часть дерева крепить магией. А также вытянула около десяти маленьких магических светляков.

Шер еще не вернулся, поэтому я все отлевитировала к сиреневому исполину, нужно хоть его название узнать, и принялась за работу. Сначала спустила все вещи Шера вниз. Самые большие и широкие доски использовала для создания «пола» в разветвлении, сделала подпорки, и все срастила магией. Магией же и отшлифовала края выступающих досок, чтобы не пораниться и не наставить заноз. Хоть Шер и легко залазит наверх, для меня же задача подняться была в разы тяжелее, поэтому соорудила еще несколько «ступенек», сращивая подпорки, которые держали бы «груз» не только за счет магии, но и за счет физики. Наконец, забралась наверх и пристроила над головой самую длинную, но узкую жердь.

Прибежал Шер, ведя за собой экономку и служанку, которые тащили вкусно пахнущую снедь, одеяла и ткань, похожую на органзу.

— Хлоя?

— Шер, нам еще нужно соорудить новые игрушки! — Крикнула я сверху. — Собери еще веток и, я забыла попросить несколько клубков шерстяной нити, остатки разной ткани, принадлежности для шитья, и… гречиху.

— Клубки разных цветов, леди Хлоя? — Подала голос экономка, улыбаясь и, кажется, одобряя начавшийся кипиш.

— Да, спасибо… — Как неудобно то, я ведь не знаю, как ее зовут.

Пока все собирали требуемое, я соорудила будущие «полочки» под игрушки прямо на ветвях. Сделала эти полки «со спинками», чтобы уменьшить шанс падения игрушек с дерева. Из джутов сделала вариацию сетки, чтобы хоть как-то предупредить падение с дерева. Хотя про себя решила позже сделать артефакт с силиконовой сеткой, которая удержит от падения. Но зато джут гармонично смотрелся среди ветвей и самодельного пола с полочками.

Подняла с земли одеяла и расстелила их на полу. Легкую ткань подвесила на балку над головой и закрепила магией ее края, создавая самый настоящий купол. Имевшиеся здесь игрушки Шера расставила по полочкам. Маленькие светляки распределила по периметру, уже влив в них силу, и зная, что они загорятся, когда начнет смеркаться. А это уже совсем скоро! Чувствую мы и ужинать будем здесь. Ведь не зря нам принесли такую большую корзину со снедью.

Воодушевленный Шер прибежал и робко остановился под деревом.

— Чего же ты ждешь? — Улыбнулась я. — Твоя крепость ждет своего командира и могучих игрушечных новобранцев.

И когда ребенок поднялся наверх и просто невероятно счастливым взглядом осмотрел изменившееся разветвление его тайного места, я поняла, что это стоило того!

Радостного мальчуга захватило и создание игрушек. С огромным энтузиазмом он мастерил игрушки из ветвей и шишечек, закрепляя «ручки и ножки» шерстяной ниткой, как показала ему я. Я же, убедившись, что он уловил процесс, перешла к созданию мягких игрушек, набивая их гречихой.