Очень тихо дал распоряжение, что бы мне принесли сюда бумаги, которые стоило разобрать, и дождавшись, занялся делом, периодически любуясь этой удивительной молодой девушкой.

Она единственная, молча, начала что-то делать. Все остальные артефакторы пожимали плечами, не поняв темной сути, и пытались быстренько ретироваться. Она же без вопросов…

… села на пол с целой грудой камней и металла. Было дернулся ее поднять, но побоялся отвлечь.

В лаборатории мы находились еще часа четыре. Девушка вообще забыла про весь остальной мир. Я же успел разобрать бумаги, подписать приказы, и просто полюбоваться ее работой. Сколько глиняных горшков она при этом уничтожила, раз за разом проверяя работу своих изделий!

И вот она левитирует очередной горшок с вложенным в него драгоценным камнем в металлической оправе и… и он остается не вредим!

Я даже не понял, как оказался рядом с Хлоей:

— У вас получилось!

Она вздрогнула, видимо, действительно, забыв, что я рядом. Отлевитировала горшок мне в руки:

— Это все, чем я могу помочь. Пока. Я подумаю, что еще можно сделать. И пришлю своего дельца заключить с вами контракт о поставке защитных артефактов.

Я чуть не засмеялся. Увлечения увлечениями, но и о практичности не забываем. Хотя, готов поспорить, если бы не инцидент с Катрини она бы снабдила стражей защитой бесплатно. Ну, разве что закупка материалов осуществлялась нами.

Обошла меня, подхватила свой жакет и направилась к двери.

— Хлоя, куда вы?

— Я хочу есть.

Я усмехнулся. Не могу представить, что хоть одна девушка или женщина из высшего общества в этом призналась.

И чуть не получил дверью по носу. И как не боится здесь заблудится?

— Могу я пригласить вас в рестора…

— Нет, спасибо. Все остальные дела будет вести господин Ярис.

И все же она невыносима…

Шел с ней до главного здания, пока не осознал, что она, действительно, запомнила все ответвления коридоров, и остановился. С горшком в руках.

Девушка же, не прощаясь прошла к выходу и скрылась с моих глаз.

Стою, подчиненные делают вид, что работают, а сами странно на меня посматривают. То на меня, то на горшок. Выругался про себя и побрел в свой кабинет. Нужно заканчивать на сегодня и хоть немного поспать. Вообще не помню, когда видел подушку в последний раз.

Но камень из горшка вытащил и сунул в карман.

Впервые за неделю спал в собственной постели, в комнатах во дворце, которые были закреплены за мною с детства, а не в кабинете или кэбе. Так и в этот раз не дали поспать. С трудом оторвался от подушки и сел, удивляясь тому, что даже колет не снял.

Вычислим негодяя с артефактами и устрою себе отдых. Пусть Айдэр сам со всем разбирается.

— Шанар! — О, вот и он.

Величество ворвался в спальню:

— Кадар мертв!

— Остальные?

— Спрятал! Два дня, Шанар! Если их найдут и убьют, мне некого будет предлагать в совет! — Он отпнул от себя, почему-то валяющуюся подушку. — Меня убивает то, что мои люди должны прятаться, как крысы!

— Ну, не утрируй… — Поднялся и чуть хлопнул его по плечу. — Пойдем в кабинет, мне нужно выпить кофе, голова не соображает…

— Есть какие сподвижки в расследовании?

— Почти всех проверили, единицы остались… — Взялся за ручку двери кабинета. — И я, кажется, уже знаю кто…

Смердящая волна ужаса буквально затопила с головой. Разум лишь определил опасность, а тело само закрыло друга в безотчетном движении…

Перед глазами превращался в прах весь мой кабинет, рядом стоящий постамент со старой вазой, выставленной еще матушкой Адэйра, рассыпался за долю секунды…

Молниеносно развернулся, схватил Айдэйра и потащил в сторону коридора, считая шаги «… восемь, девять, десять…».

Мерзотный запах исчез. Все внутри перестало содрогаться от магической атаки…

— Она спасла нам жизни… — Пораженно прохрипел я.

— Кто? — Спросил Император.

— Карго.

Хлоя Карго.

Вот уже несколько дней я клепала артефакты для стражи.

Бунт? Новые законы? Аристократы и нетитулованные граждане? Новое оружие по средствам артефактов?

Я ничего не хотела знать. В прошлой жизни я сражалась с бизнесом, потом с раком. Здесь начала делать тоже самое под лозунгом «для себя любимой». И чего? Деньги есть, но при этом я не чувствую себя ни свободной, ни счастливой. Вся обвещена различной защитой, почти не выхожу из дома…

Не хочу больше ничего! Нужно под магическую клятву о неразглашении найти кого-то, чтобы он вел мои дела. Будет получать сорок процентов. Был бы у Тимаса, сына Мариты, магический дар, то научила бы его.

Или стать… вдовой? Уверена Ярис поможет с подделкой документов, а я же забеременею. В той жизни я рано забеременела. И не могу сказать, что была хорошей матерью. Все время пропадала на работе, а декрет и вовсе казался каким-то кошмаром, где я все делала неправильно. Сын еще в младшей школе стал самостоятельным. Из-за меня он быстро повзрослел. И встал на ноги тоже быстро. Его бизнес даже не пересекался с моим. Да и помогать ему пришлось лишь дважды… В общем, не было, между нами, той самой теплой привязанности, которая бывает между матерями и их сыновьями. Это просто был парень, который не хотел доставлять матери проблем, а потом он превратился в мужчину, который стремился к тому, чтобы его мать меньше работала. Когда поняла, что рак прогрессирует, долго плакала и извинялась, что потеряла так много времени на работу, а не на совместное время с ним. Он тоже плакал. Зато, на нашем примере, понял, что нужно бежать к жене и зацеловывать малютку-дочку.

Вот и сейчас хотелось почему-то именно девочку. А не вот это вот все!

Отложила артефакты и вышла во внутренний дворик, который мягко переходил с ухоженной лужайки, огороженной заборчиком, на песочный пляж. Скинула балетки около калитки и шагнула босыми ногами на песок. Улыбнулась морю и втянула соленый воздух. Искупаться что ли?

— Хм…

Я вздрогнула, моментально активировав все артефакты.

Передо мной стоял лорд ван Алфасси. И чего он тут забыл? Светлые длинные волосы развиваются на ветру, глаза с желтоватыми крапинками с интересом за мной наблюдают…

— Что вы здесь делаете?

Фух! Хоть голос не дрожит!

— Я пришел вас поблагодарить.

О, знаю я, благодарность аристократов. Они благодарят только в одном случае, когда им что-то нужно.

— А через дверь, как все, нельзя?

Но он лишь усмехнулся и приблизился ко мне. Черный колет был расстегнут, как и верхняя часть белой рубашки. Из-за роста, я как раз уперлась взглядом в часть голой груди.

Нахмурилась, отвернулась.

— Вы могли выслать благодарность в письменном виде…

— Хлоя, ваш артефакт спас жизнь мне и Императору.

Резко повернулась обратно, вглядываясь в его глаза. Неужели это правда?

— Император хочет дать вам титул и вручить Орден Святого Сиранта.

— Мне это не нужно! — Испугано отшатнулась от мужчины.

— Я знаю. — И улыбка такая…

Мурашки побежали по телу, и я обхватила себя руками.

— Что знаете?

— Что вам ничего не нужно, кроме ваших артефактов.

— Вы шутите?

— На счет титула и ордена? Нет. — И снова шаг ко мне. — Это решение принято. Вы, кстати, первая женщина, которая получит Орден Святого Сиранта. Не перестаете бить рекорды, верно, Хлоя?

Погуляла, называется, по пляжу…

Но если награждение и будет, мне пришлют приглашение. Тогда…

— Что вам нужно, лорд ван Алфасси?

— Я хотел пригласить вас на ужин.

— Зачем?

— Поужинать? — Я взгляд такой… бесячий. Словно он тут без левой мысли меня куда-то приглашает.

— Спасибо, я не голодна.

Усмешка. Как будто я ничем не удивила, при этом изрядно повеселив.

— Тогда, может быть театр?

— Нет.

Усмешка мужчины не уходит, но меняется. Проскакивает усталость на красивом лице, и лорд, смотря на море, качает головой каким-то своим мыслям.

— Хлоя, — Но море забыто, и Кесарь вновь ловит мой взгляд. — Я понимаю, что теперь у вас нет доверия к тем, кто работает на департамент безопасности. Но, клянусь Ларантой, я не причиню вам вреда, и не допущу чтобы причинил кто-то другой. Поймите, я обязан вам жизнью.