Эх, дети-дети… Ваша злость, обычно, не умеет границ. Будь мне, действительно, вот уже… девятнадцать лет, наверное, я бы с ума сходила от того, что меня не приняли. Но мне то за пятьдесят! И в новой жизни я буду наслаждаться ей и творить!

Забежала в «Морскую удачу» после пар и сразу кинулась на кухню, поцеловала Дарвига в щеку и махнула рукой Марите.

— Иди уже! — Засмущался наш «босс». — Сейчас отпущу к тебе Мариту.

Я же прошла в зал и разместилась у окошка, за так полюбившемся мне столиком. К слову, ресторан расширили. Я помогала с проектом и вносила огромную лепту в создании декора. После моих комнат, Дарвиг был готов одобрить все, что я посоветую. Это то и помогло поднять уровень ресторана, в некоторой степени сменить контингент посетителей, и, конечно, чуть повысить цены на блюда.

Марита же не смогла выйти с пустыми руками и принесла мне целый поднос еды. И супчик, и салатик, и рыбка! И про десерт не забыла!

— Марита, я столько не съем! — Засмеялась я, вставая и обнимая ее.

— Это новые рецепты! Дарвиг сам экспериментировал, насмотревшись на тебя. Просил попробовать, ведь твоему вкусу он доверяет.

Вновь засмеялась и пообещала все попробовать.

— Как учеба? Не тяжело на втором курсе?

— Тяжелее, конечно, чем на первом. Объем работы предстоит колоссальный. Даже не представляю, как все успею до лета…

— Так может растянешь на год?

— Не могу. Я клятвенно заверила деканат, что сдам все без задержек. Иначе они больше не пойдут мне навстречу. Да и торопиться нужно, диплом получать, да наконец, полноценный магазин открывать, а то во всех комнатах эти машинки стоят!

— Я, кстати, поспрашивала, — Марита наклонилась ко мне через стол. — Сдается тут один небольшой сарайчик…

— С магической защитой?

— Нет.

— Марита, ну нам же защита хорошая нужна. Я бы сама охранный артефакт сделала — так опять же все упирается в то, что я пока неквалифицированный маг! Случись что, меня накажут за его создание…

— Да знаю я, знаю… — Расстроенно выдохнула госпожа Фэйсфик. Но долго оставаться грустной она не могла. — Подружилась с кем?

— Нет, Марит. Ты же знаешь, что мне не до этого.

— А все тебе всегда не до этого! Так всю жизнь в делах и проведешь!

— Марита…

— Что, Марита? Марита, знает, что жить нужно сегодняшним днем, да не забывая о будущем подумывать! А не наоборот! Если один брак не удался, не значит, что все такие!

— Да кому я разведенка нужна? — В очередной раз усмехнулась я. Вот уже который раз она эту тему поднимает.

— Нам полегче будет, чем аристократам то! И чаще мы по чувствам, а не расчетам брак заключаем!

Эх, Марита, Марита. Это и так мне понятно. Но, наверное, не перекроить меня уже. Сама сначала хочу на ноги встать, свое дело создать. Наверное, стать кем-то и в этом мире. Но пока… Пока мне девятнадцать, и я спешу учиться.

— Марит, а ты чего-нибудь знаешь о семействе де Карго?

— О лорде Морисе? — Удивленно переспросила она, сразу же забыв, что она читала мне нотацию.

— Наверное. Просто у меня есть одногруппники брат и сестра де Карго.

— Ааа! Так это его дети! Погодки. Девочка старшая, кажется.

— А почему тогда на одном курсе?

— Так подучилась годик дома, да вместе с братом поступила! Хоть присматривают друг за другом. Жениха то ей все равно искать не надобно. С пеленок она помолвлена с сыном лорда Триствика.

— Младший лорд Триствик тоже учится?

— Нет, что ты. Он лет на десять старше своей невесты.

— Что-то еще про них знаешь?

— Хлоя, ты что, решила воссоединиться с семьей?

— Пфф! Марита, ну, скажешь тоже! Они просто доставляют мне неудобства. Жужжат, как мухи над…

— Не за столом! — Женщина возмущенно пригрозила пальцем, от чего я вновь рассмеялась. — Знаю только, что на слуху, да в газетах… У дедушки нынешних наследников дела на землях шли плохо, так что Морису пришлось идти на государственную службу. Сейчас он состоит в малом совете, и, наверняка, пытается попасть в высший… Ну, такое впечатление у меня сложилось, читая о том, как он с женой в различных благотворительных акциях участвует. Как говорится, в каждой бочке затычка. Не мешало бы и тебе начать газеты читать, а то магазин откроешь, а влиятельных клиентов знать в лицо нужно!

Она, как обычно, была права…

— С дочкой он вовремя подсуетился и связал себя с семьей Триствиков. Они тоже в малом совете заседают. А больше ничего о них и не известно… Слухов, по крайней мере, скандальных про их семейство не было.

И на том, спасибо. Может к господину Ярису сходить? Вдруг у него какая информация про семейство есть? Эх, как же я сглупила взял себе фамилию Карго… Но кто бы мог подумать тогда?

К господину Ярису сходить я не успела, была занята сдачей материала, который второкурсники сдавали перед зимними праздниками. Из-за этого иногда оставалась допоздна в Академии, штудируя информацию в библиотеке или отлавливая педагогов и магистров после их пар. И вот не задача — нарвалась на родственничков и их прихлебателей.

Сразу видно — меня дожидались. И не лень же до позднего вечера в стенах Академии слоняться… Аж в количестве шести человек.

И что прикажете делать? Об издевательствах разной степени я была наслышана. И налысо обрить могли, и полураздетым к воротам привязать. И толком виновных даже и не искали. А чего их искать? На каждом курсе были свои «короли» или «королевы». И чаще всего они не только учебу оплачивали, но и отдельно немало Академии жаловали…

Остановилась, на ухмылки студентов внимания не обращая, да глаз от студентки де Карго не отрывая, и активировала несколько артефактов на себе. Именно она показалась мне главной заводилой в их дуэте. Старшая же.

И как же хорошо, что я Хьярвика опасаясь, наделала себе несколько охранных артефактов! Все свои драгоценности, которые под руководством Мариты покупала, смогла «апгрейдить» …

Сережки у меня, обычно, выполняли роль «сдерживателя ударов». Пару сильных ударов они принимали, как будто бы на силиконовый щит. Браслеты являлись «обжигателями». Схватит меня кто за руку, да испытает на своей ладони пылающую «любовь» раскаленных углей. Одно из колец было обычным накопителем. Еще одно — «плевало пыль в глаза», давая мне шанс на побег. Были и еще кольца для защиты, но сегодня, как назло, их на мне не оказалось…

Вот только помогут ли мне мои артефакты в настоящем магическом бою?

— Так-так… Кто это тут у нас? — Протянула старшенькая. — А, замшелая выскочка, которая забыла свое место!

И было бы смешно, не будь все это так печально… И чего им нормально не живется? Вот, действительно, с жиру бесятся…

А я, к слову, даже не знала, как их зовут…

Но, помимо этого, пришло и понимание, что у меня есть лишь один шанс уберечь себя от них… И как хорошо, что я пробовала уже… делать заготовки для рекламы своих артефактов…

— Что вам от меня нужно? — Отстраненно произнесла я, уже концентрируя магию над кольцом накопителем.

Именно накопитель станет якорем для всего артефакта. Я уже не раз пробовала создавать подобие голограммы, чтобы на витринах своего будущего магазинчика рекламировать свои товары. Задумка основывалась на… датчиках захвата движения. Здесь же, крупицы магии, которые даже не ощутят обозленные студенты, огромным «нейронным полотном» опустятся на всех присутствующих, включая и меня. Да и мелодии я пробовала уже записывать…

— Ну… — Де Карго демонстративно постучала пальчиком по щеке, якобы раздумывая над вопросом. — Наверное, показать тебе, как нужно проявлять уважение к высшим слоям общества! Верно, Ларди?

Ее брат довольно усмехнулся:

— Я думаю, следует начать с колено-преклонной позы…

Прихлебатели противно загоготали, а по мне аж мурашки от мерзости и страха побежали.

— Что-то еще? — Тихо спрашиваю и размышляю, чего же будет достаточно для «видео».

— О, разумеется! — Воодушевляется младшенький Ларди. — Ты же у нас дама опытная, разведенная… Думаю, сможешь обслужить таких утонченных лордов, как мы…