А вот это уже перебор.

— И раз такая опытная, — Добавляет сестричка. — Будешь старательной служаночкой… до конца учебы. А там глядишь мы тебя на постоянную работу примем.

Гогот усилился. Не считая де Карго здесь было еще трое парней. Удастся ли сбежать?

— Я не вижу, чтобы ты встала на колени! — Упивается своей мнимой властью сестренка. — Наверное, стоит помочь тебе. Мальчики…

И трое, называющих себя лордами высшего сословия, с мерзкими похотливыми ухмылками начинают приближаться ко мне…

Время будто замедляется. Кажется, я слышу стук собственного сердца. Рывок вперед и активация кольца-пыли. Удушливый и пыльный «песок» с хлопком взрывается перед лицами приблизившихся парней. Я же целюсь ребром ладони по кадыку того, кто ближе всех по правую руку. Он хрипит и отшатывается, после удара, а я проскакиваю под руками второго студента. Третий, не смотря на «песок», умудряется схватить меня за руку, но вскрикивает и отдергивает обожженную конечность.

А я бегу. Так быстро, как никогда. Прямо в кабинет к магистру, с которым попрощалась буквально десять минут назад.

— Магистр Релеван, я забыла кое-что уточнить! — Пытаюсь восстановить дыхание. — Вы скоро домой, успею ли я задать вам ряд вопросов?

Ну, давай, скажи, что ты скоро уходишь! Давай!

— Студентка Карго, уже поздний вечер! Разумеется, я уже собираюсь домой!

— Тогда можно я вас провожу до кэба? И вы не задержитесь, и я знания получу.

И улыбаемся. Главное улыбаемся.

Мужчина, действительно, недоумевает и соглашается. Сразу же складывает какие-то бумаги в стол, поднимается и предлагает мне локоть.

Ну, все, магистр Релеван, с этого момента, вы мой любимый преподаватель!

Я зря боялась столкнуться со студентами при магистре. Родственнички не показали и носа при преподавателе. Я же задавала какие-то глупые вопросы, не обращая внимания на удивлённый взгляд мужчины, и молилась, что бы у Академии еще стояло несколько кэбов.

Поехала я отнюдь не домой, а решила перестраховаться и отправилась к Марите. На ее вопросы пообещала ответить позже, попросилась остаться на ночь и сказала, что мне срочно нужно кое-что доработать.

Спасибо тебе небо и все боги, которые существуют, за то, что послали мне такого человека, как госпожа Фэйсфик!

Пол ночи я дорабатывала артефакт. А утром отправилась не в Академию, а в палату заседания младшего совета в надежде найти Мориса де Карго.

Долго билась с его секретарем, ругая все это семейство из-за того, что я трачу много времени вместо того, чтобы учиться и идти к своей цели. Не вытерпела и в наглую начала стучать в дверь кабинета де Карго.

— Что вы себе позволяете? — Вцепился мне в руку секретарь, и также, как вчера один из студентов, отшатнулся с ожогом.

— Свои руки держите при себе!

И тут, наконец, дверь кабинета открылась:

— Что здесь происходит Мавис?

Родственничек был статен. Тот самый тип мужчин, когда с годами они только хорошеют. Ухоженная бородка, цепкий взгляд. Жаль только животик начал намечаться.

— Лорд де Карго. — Все еще наглея начала я. — Дело не терпит отлагательств. Это касается ваших детей.

Он долго и недовольно взирал на меня, но все же пропустил меня в свой кабинет.

— Итак, с чем пожаловали, госпожа…

— Карго.

Он выразил недовольство лишь поджатыми губами, когда понял чей я потомок.

— И, о чем же вы хотели поговорить?

— О том, чтобы мне спокойно дали жить, разумеется.

И слащаво улыбаясь, продолжая наглеть, без разрешения уселась в кресло для посетителей.

— О чем вы говорите?

О, уже и поморщился, и никакого обращения… Неужели детишки под стать отцу? Или это просто реакция на мою наглость? Все-таки непривычен здесь сам факт того, что восемнадцатилетняя девушка будет так одеваться и себя вести.

Ну, что ж, образ глупой слащавости показали, теперь ход за другим: проверка на человечность. И без улыбки, поддаваясь корпусом тела вперед:

— Смешно, но я бы даже не вспомнила, что у меня есть высокопоставленные родственнички, если бы кое-кто так часто не стал тыкать меня в это носом. Как будто им больше не чем заняться.

— Вы хотите сказать, — Он усмехнулся, и я поняла, что Ларди очень похож на отца. — Мои дети обозначили наше с вами родство и стали этим афишировать?

Куда уж тут поверить в такую глупость. Я и сама была в шоке. Ведь пол Академии теперь знала про наше отдаленное родство. И зачем это подчеркивать? Ладно бы это делала я, в надежде восстановить общение и что-то с этого получить. Но здесь… такая глупость.

— Именно. Сама удивлена…

Но он перебил, не дав прожить:

— Вы думаете я вам поверю!?

— Да мне, в общем-то плевать, поверите вы мне или нет. Я просто хочу, — Поднялась с кресла и сделала шаг к лорду. — Чтобы вы держали их на коротком поводке!

Да знаю, знаю, что перебарщиваю. Просто если бы не артефакты, меня бы, наверное, разложили прямо там в коридоре трое студентов. Спускать такое? Да ни за что!

— Что ты себе позволяешь!?

О, я видела, как он хочет вцепиться мне в горло.

— Вашим детишкам похоже не чем заняться, раз я занимаю столько их времени! Ведь им так не нравится, что разведенка — повар перескочила с первого курса Академии на второй. Харзова выскочка, которая каким-то боком им мешает!

Говорила я спокойно, в своей излюбленной манере, благодаря, которой бизнес прошлой жизни шел на ура… А вот смысл слов мимо ушей лорда не пролетал.

— Где ты взяла деньги на обучение?

— Там, где взяла — больше нет. — Усмехнулась я. — Ведь я опытная разведенка… Может, это подарок от обожателя…

Не хотелось бы мне, чтобы он начал шарить в моих делах. Пусть думает самое худшее и логичное для него.

— Но хватит разговоров. Из-за ваших отпрысков я и так потеряла день в Академии. — И кинула на пол кольцо-артефакт.

Лорд дернулся, видимо испугавшись, что я причиню ему вред, но сразу же замер, приоткрыв рот перед увиденным.

А картинка получилась качественная. Голограмма всех присутствующих вчера в том злополучном коридоре была знатно уменьшена, но на ней четко можно было различить каждого человека. Не было и сомнений в том, что лорд узнал своих детей и их знакомых.

«… — Что вам от меня нужно?

— Ну… Наверное, показать тебе, как нужно проявлять уважение к высшим слоям общества! Верно, Ларди?

— Я думаю, следует начать с колено-преклонной позы…

— Что-то еще?

— О, разумеется! Ты же у нас дама опытная, разведенная… Думаю, сможешь обслужить таких утонченных лордов, как мы…

— И раз такая опытная. Будешь старательной служаночкой… до конца учебы. А там глядишь мы тебя на постоянную работу примем.

— Я не вижу, чтобы ты встала на колени! Наверное, стоит помочь тебе. Мальчики…»

Лорд побелел. Тяжело дышал и был «краше в гроб кладут». Но я все равно решила подлить масло в огонь.

— Простому люду, ох, как не понравится такое отношение к студентке из простых…

— Это… Стражи все равно не признают это действительным!

Он, конечно, прав, но…

— Да, зачем мне к стражам идти? Я сразу в газеты. А там все на первую полосу: «Аристократия ущемляет простой люд!» — Аж рукой взмахнула, изображая надпись. — «Молодые лорды и леди издеваются над обычной студенткой, указывая, где ее место! Неужели опять? И аристократия вновь позабыла на ком держатся их земли и производства!?» — Закончила с патетикой и уже спокойно: — Как думаете, сохраните свой пост после этого?

— Ты… Ты не посмеешь!

Я приблизилась к нему еще плотнее и прямо-таки прошипела в лицо:

— Даже крыса, загнанная в угол, может быть смертельно опасна! — И уже отстранившись, вновь вернула уравновешенный тон. — Мне особо нечего терять, лорд де Карго. Но если мне помешают стать полноценным магом… Потащу за собой на дно всех. И ваша семья будет первыми претендентами.

Подняла кольцо с пола и подошла к двери.

— Если ваши дети или их прихлебатели посмеют хоть что-то! Повторюсь. Хоть что-то! Мне сделать. Все это появится в газетах. Даже если оба совета и Император будут доказывать, что все это неправда — это все равно не будет иметь значения. Все это разгорится, как сухая трава на ветру от маленькой искорки. Так как мы оба знаем о проблемах взаимоотношений аристократии и простого народа в Раталии.