— Да-да, молодец! — подхватил Трах-Бабах. — Всегда хотел прокатиться на кентавре!

— Во! Слышал? — обрадовался Керн. — А зеленый Трахтенберг шарит! Не то что некоторые!

Поравнявшись со своими, я вкратце объяснил, что теперь между остатками воинов покойного Мазка, который внук Соскоба, и орками — мир. Я тут же объяснил им, кто вторгся на эти земли. Оказалось, что кентавры уже были в курсе, что чья-то армия громит расу уреев, но подробностей они не знали. Бывший вождь не интересовался подобным, ища только легкую наживу. Все как один поддержали идею того, что в это опасное время лучше держаться вместе, особенно, когда я озвучил свой план по сбору единой армии Лианора.

Посовещавшись с Бензобахом, я тут же отправил конелюдов к своим собратьям в лагере, чтобы те тоже присоединялись к моему войску. К вечеру они должны были вернуться.

С одной стороны — я ликовал. Нас становилось больше. С другой — этим интернациональным стадом нужно как-то руководить. А это было очень непросто. Да, все общались на общем для Лианора языке, но представления и мировоззрение у всех рас было разным. А это само по себе сложность, причем серьезная. Веками складывались отношения между народами, а тут на тебе — я Че Гевара, революционер блин!

— Что будем делать дальше? — поинтересовался Бензобах, когда я отвел его в сторону. Лектора я пока сторонился, потому что тот периодически говорил сам с собой, что наводило на мысли, что кукуха у него не простая.

— А чего тут думать? Для начала, починить «Катюшу». Без нее мы далеко не уйдем.

— Это понятно, а как? — развел руками гоблин.

— В смысле?

— Ты разве не заметил, что тут ключом и изолентой дело не поправишь? — Николай упер руки в тощие зеленые бока. — Все завязано на магии и гномьей паровой технологии. Хрен его знает, как они заставляли это недоразумение работать. Я техник, а не колдун!

— А кто может знать?

— Ну, сами гномы…

— Есть проблема? Нет икеи! — я немного подумал и окликнул орчиху, о чем-то разговаривающую с орками. — Эй, Ви-Агра? А где земли гномов? Далеко отсюда?

— Не особо. А что?

— «Катюша» не едет, нужны конструкторы. Да и вообще, раз мы с кентаврами общий язык нашли, значит и с бородатыми карликами это тоже возможно. Когда придет время и мы накопим силы, гномьи технологии окажут нам серьезную поддержку.

— Я поняла, — воительница двинулась ко мне. — Это на западе, в лесах. В предгорьях. Гномы расселились по огромной территории. У них нет конкретного города — только сеть подземных мастерских и кладовых. Там они и клепают свои паровые и магические механизмы. А потом продают.

— На экспорт типа? А вообще кто-то из ваших вождей пытался наладить поставки?

— Что?

— Ну, заключить союз. Торговлю там, нет?

— Не припомню. Да и зачем это оркам? — удивилась Ви-Агра. — У орды не принято использовать недостойное оружие гномов!

— Угу, ясно, — пробурчал я. — Вот это и есть проблема Лианора — всем насрать на своих соседей. А будь это дружный союз народов, быстро объединились, укрепили силы друг друга бы и дали люлей темному Властелину.

— Это… — воительница нахмурилась. — Немыслимо. Но, черт возьми Барриса! Мне нравится. Ну, я могу ошибаться, но возможно, первый вождь орды еще пытался договориться с ограми, но они оказались тупыми и агрессивными. Союза тогда не получилось, только война. Гоблины постоянно пакостили, поэтому с ними тоже не задалось. А кентавры — это волевой, степной народ. Они постоянно в движении, а такая жизнь оркам не по нраву, хотя мы тоже отчасти кочевники. Лезть под землю к гномам никому в голову не приходило, да к тому же и неудачное столкновение с уреями привело к тому, что началась война… Ну и вот.

— Ясно. Теперь это актуально, как никогда, — вздохнул я. — Ни одна раса Лианора в одиночку не потянет войну с армией темного Властелина. Как и сказал Вестник, время объединятся.

— Сейчас это почти невозможно, — вздохнула орчиха. — Так было всегда!

— Да это понятно… Вот уведем остатки орды на юг, тогда… Если, конечно, обитающие там племена нас примут.

— Это очень спорный вопрос.

— Эй, Барриса! — к нам подошел один из орков. Кажется, его звали Хрыч. — Есть дело!

— Говори…

— Вон там, ближе к пустыне, в четверти дня пути, есть широкий проход, по которому можно попробовать добраться до равнины. Правда, орки им не пользовались уже давно — там с давних пор орудовали дикие гарпии и огры. Место злое, духи предков велели нашим шаманам обходить его стороной.

— Ты об ущелье мертвых? — ужаснулась орчиха и взглянула на меня с явными сомнениями.

Хрыч кивнул.

— Предлагаешь воспользоваться им? — уточнил я, затем перевел взгляд на воительницу. — Что скажешь?

— Ну-у… На юго-западе ущелье переходит в равнину и там много мест, где можно спрятаться и даже организовать временный лагерь. К тому же ущелье пересекается с тем местом, где вождь Ду-Хаст вел орду на бой. Если кто и уцелел, то они могут быть там.

— Ну, а почему мы не можем просто отправиться вперед?

— Так дольше. Потеряем время, а его и так мало.

— Ладно, убедила.

— Чего обсуждаете? — к нам подошел беспечный Трах-Бабах.

— Зеленый, ты гномью технику чинить умеешь? «Катюша» накрылась!

— Так это я ее того… Ну, в общем…

Все мы с подозрением уставились на мелкого барыгу.

— Повтори-ка, что ты с ней сделал?

— Я сердевину вытащил. Вот она и не едет.

— А позволь спросить, зачем ты это сделал? — ласково поинтересовался я, уже примеряясь, с какой стороны дать ему подзатыльника.

— Так мне Лектор сказал, когда мы от кентавров убегали!

— Что он тебе сказал? Сломать?

— Не-е… — радости у гоблина были полные штаны. — Он сказал, помоги Бензобаху остановить «Катюшу»! — гоблин был прост и откровенен. — Ну вот я и остановил, круто, да? А сердцевину продать можно, выгодно. Поделим пополам, да? Сорок на шестьдесят, ну?

— Ах ты ж зеленая морда! — я сделал страшную рожу и выпучил глаза. В купе с моей безобразной татуировкой, да на красной коже, меня даже черти испугались бы. — Да я тебя сейчас в землю вобью! Вверх жопой!

Двинулся к нему, раскинув ручищи.

— Зачем это? — испугался Трахтенберг.

— Чтоб вороны клевали!

Барыга не на шутку струхнул — он отскочил в сторону и заголосил.

— А-а! Спасите! Бензобаха, красный орк убивать! Моя вообще-то чинить уметь… Не надо продавать, я понял. Что ж сразу не сказать?

— Механик, блин! — взорвался я. — Смехотехник недоделанный! Исправляй! И чтоб через десять минут было готово!

— Все будет в ажуре, шеф! — тот с энтузиазмом унесся куда-то под «Катюшу». Лексикон естественно был прихвачен от Лектора.

— Коля, ты уверен, что это зеленое недоразумение нам пригодится? — прищурился я.

— Уверен! — хмыкнул Бензобах. — Он с причудами, но полезный малый.

Я выдохнул и покачал головой. Тут в поле моего зрения случайно попал Лектор. Тролль, бормоча какую-то ерунду, то и дело бил себя по кукухе и вообще, вел себя странно.

— О, и этот чудит! — вздохнул я. — Команда мечты!

— Лектор того…

— Каннибал? — не дослушав, предположил я. — Или охранник?

— И то и другое. Зато глянь, как он с огнестрелами управляется. Ладно, пойду гляну, что там этот барыга делает. Он одно починит, другое сломает, а потом еще и продать его ухитрится. И вообще, мне самому интересно, как эта магическая сердцевина работает.

Николай отошел к паровику, тоже полез под днище — благо рост позволял. Вот я бы туда точно не поместился.

Меня, как всегда несвоевременно, посетила любопытная мысль, что если мы встретим гномов и найдем с ними общий язык, то попросить их склепать «Катюшу» побольше? И помощнее. С пушкой наверху.

Едва я отвернулся и хотел вернуться к Ви-Агре, как под паровиком что-то взорвалось. Оттуда повалил дым, показалось пламя.

— Ну, зараза зеленая! — разозлился я, бросившись к машине. — Что ты там натворил Кулибин недоделанный?

Но к нашему удивлению, из-под паровика пулей вылетел Трахтенберг с горящими штанами на заднице. — А-а! Помогите! Там Бензобах взорвался!