— Может.

Военачальник удалился, а Тун-Бахар принялся задумчиво наматывать седую бороду на кривой палец.

Сейчас задача была одна, ему и молодому ученику Руну-Малаагу следовало придумать, каким путем лучше всего увести остатки орды обратно в долину, чтобы спасти женщин и детей. Разведчики уже доложили, что армия темного Властелина, выиграв сражение с ордой, резко прекратила продвижение. Немногочисленные разведчики орков уже заметили, что противник совершенно не беспокоится о том, что творится рядом с ними. От слова совсем.

Ну да, в целом, ничего глобального пока и не происходило. Орда была практически разгромлена, а ближайшие к этим землям владения кентавров на востоке и минотавров на юго-востоке довольно далеки. Да и вообще, ни одна из рас еще не догадывалась, какая угроза вторглась на Лианор и какие будут последствия.

— О, демоны! — вздохнул седой шаман. — Так много важных вопросов, но нет ответов. Куда подевался Барриса? Где Вестник? Что замышляет темный Властелин?

Оставшаяся горстка воинов и волчьих всадников отошла на юг, но недалеко. Ломиться обратно в долину было глупо — можно привести за собой черных рыцарей и их магов, и тогда остаткам орды точно конец. Именно поэтому первое приказание шамана заключалось в том, чтобы разведать проходы и наблюдать за действиями противника.

Разведчики из орков не очень — большие, зеленые и туповатые.

Потеряв еще несколько воинов, орки выяснили, что темная армия принялась отстраивать крепость. Как и для чего — пока неизвестно. Но в этом точно был какой-то смысл.

— Рун! — крикнул Тун-Бахар, привлекая внимание ученика — тот отсыпался после бессонной ночной вылазки, где сыграл роль живой приманки, использовав магию. Вылазка оказалась почти безрезультатной.

— А? Что? — сонный орк, пускающий слюну, подорвался на месте. Глаза собрались в кучу, мысли спросонья путались — обладатель еще не сообразил, что происходит. — Где грибы?

— Какие к предкам грибы? Хватит спать! Есть дело! — шаман потрогал кончик бороды, где болталась обточенная косточка. — У северной скалы обнаружили транспорт гномов. Рядом с ним орки, гоблины и кентавры. Понимаешь, что это не просто так?

— Ну да… Вдруг наемники? — зевнул Рун.

— Скорее всего, так и есть. Но неспокойно мне, что-то здесь не так. Предчувствие. Знаешь что, а отправляйся с разведчиками и посмотри что там. Вдруг, что-то известно о судьбе Баррисы или тех двоих, про кого говорил Вестник. Понял?

— Конечно, учитель. Я вас не подведу!

— Ага, как тогда с артефактами? — пробурчал Тун. — Ладно! Смотри, аккуратнее там… Другого ученика, в таких-то условиях мне уже не найти!

Рун-Малааг быстро собрал все необходимое — кинжал, шкуру, немного еды и пару пузырьков с зельями. И свиток. Он как раз начал осваивать новое заклинание земли, поэтому допускал возможность применить его в случае… короче, по необходимости.

Он покинул небольшой, наскоро установленный шатер, который организовали специально для шамана и сразу же увидел командира волчьих всадников.

— Военачальник, шаман отправляет меня к северной скале. Я пойду с твоими воинами. — Рун смело подошел к Яну-Басу, накидывая по пути шкуру.

— Ты? — обернувшийся здоровенный орк смерил его недовольным взглядом. — Зачем?

— Шаман сказал… — уверенность Руна начала падать.

— Зачем ты мне там? — прорычал орк. — Воин из тебя никакой, да и магия твоя еще слаба. Толку от тебя мало — пускать пыль в глаза такая себе помощь.

— И все же… — Рун не договорил, потому что аргумента не было.

— А! Хочешь поскорее умереть? Ну как знаешь. — Яну-Бас махнул лапой. — Иди! Только под ногами не путайся. К скале отправляется только Гыр-Дыр! У тебя несколько минут. В седле-то удержишься?

Рун не был волчьим всадником — для этого нужны навыки. Это у Баррисы почему-то получилось почти сразу приручить и оседлать Громобоя. Но пару раз все-таки пробовал и отчасти удачно, а потому надеялся, что проблем быть не должно. Но на деле оказалось иначе.

После поражения, уцелевшие в схватке волки сами нашли орков — по запаху. В итоге получилось, что волков стало больше, чем воинов, которые могли на них передвигаться. Теперь, найти себе подходящего волка было совсем не сложно — главное, чтобы зверь сам согласился, что случалось нечасто. Иначе, не признав нового хозяина, руку может отгрызть. Или еще что-нибудь.

Удивительно, но волк нашелся почти сразу — его звали Шторм. И хотя у зверя был крутой характер, они вроде как договорились.

Выдвинулись сразу — Гыр-Дыр ждать не хотел — близился закат, а перемещаться в темноте по многочисленным проходам между холмов дело не простое. Да и ночная вылазка с приманкой в роли Руна показала, что в окрестностях снова появились собакоголовые.

Уже многие орки знали, что те каким-то образом присягнули на службу темному Властелину и выполняли роль разведчиков. А уж подкрадываться в темноте и убивать они умели. Орочий спецназ слег почти в полном составе, да-а…

Собакоголовых было мало, но достаточно для того, чтобы обшнырять ближайшие земли. Именно поэтому Тун-Бахар и приказал отойти к югу.

Шторм то переходил на быстрый бег, то почти останавливался. Выглядело так, будто не орк управляет волком, а наоборот. Пару раз, Рун едва не слетел с седла. Потерял нож, бурдюк с водой. Сначала уговаривал волка, потому злился и угрожал ему. А потом они вообще разругались.

Гыр-Дыр, мастерски управляя волком, несся вперед и почти не интересовался делами молодого Руна. Когда же он, наконец, остановился и обернулся назад, то заметил, что волк молодого напарника скачет далеко позади гордой, но медленной рысью, а ученик шамана волочится за ним по земле, поднимая пыль.

Волчий всадник, сам того не осознавая, изобразил натуральный фэйспалм.

— Великий Шаман спятил, раз взял к себе такого неуча! — тихо прорычал орк. Очевидно, что молодой орк не удержался в седле и свалился вниз, запутавшись в поводьях.

Когда они поравнялись, Гыр наградил его укоризненным взглядом.

— Я нормально! — Рун распутался, поднялся на ноги и отряхнулся от пыли.

Всадник не ответил, лишь головой покачал. Зато Шторм был доволен — он чувствовал, что его наездник совсем не имеет опыта, а потому взял инициативу на себя, чего уважающему себя всаднику делать никак нельзя.

— Куда дальше?

Гыр тихо рыкнул и махнул рукой. Отсюда, до северной скалы было около десяти километров. Почти стемнело, появился легкий ветер.

Они уже собирались двинуться дальше, когда откуда-то справа, из густых зарослей пустынного тростника послышался отчетливый треск.

Всадник вытащил топор, зарычал. Развернул своего волка. Через несколько секунд послышались тяжелые бухающие шаги и вдруг… На них выскочило огромное существо, с чудовищной дубиной наперевес.

— Огр! — проревел Дыр.

— О-у! Две орка! Май-о-Нез бить орку! — проревело существо, бросаясь в атаку.

— Ну вот, нас становится больше! — довольно потер руки Лектор, глядя, как Барриса возвращается к паровику в окружении кентавров. — Прям интернациональный батальон! Чапаева не хватает!

— Ты че? Какого еще Чапаева⁈ — в который раз возмутился Керн. — Обморок!

— Ну ладно, признаю — ошибся.

— Ага… Блин, не люблю я этих парнокопытных!

— А кого ты любишь? — хмыкнул Лектор. — Гоблины тебе не нравятся, конелюды тоже…

— Э-э, склероз! Ты забыл, что одни нас взорвать хотели, а потом наркокурьером пытались заделать, а другие по нам из лука стреляли? И, между прочим, попали. Забыл, да?

Лектору не требовались напоминалки, он хорошо помнил, как наемники-кентавры загнали их в гномью шахту, предварительно пустив стрелу в плечо. И хотя Керн боли не чувствовал, тот момент все равно его сильно возмущал. Тогда кентавров они, конечно, наказали, но отношение было подпорчено. Вообще, подозрительность и ворчливость второго подсознания Керна, была истинной чертой самого Владимира Керна, еще до казни.

— Договорился! — обрадовалась Ви-Агра, оскалившись хищной улыбкой. — Молодец!