Повисла пауза. Оба думали о чем-то своем.

— Ладно, твоя взяла, — решился Керн. — Идем. Только ты забыл, что не знаешь где искать тех двоих, а эта гоп-компания может быть в курсе. Заметь, там представители сразу нескольких рас. Ну, задумку уловил?

— А ведь верно, кто-то из них может знать тех, кого я ищу! — загадочно улыбнулся Лектор, потирая ладони. — Твоя взяла! Мы начинаем турнир!

Бодаться с толпой опытных головорезов, он не собирался. Расклад не тот. Сначала нужно изучить противников, понять их слабые стороны. Да, это шло в разрез с той практикой маньяка-убийцы, какую он вел почти пятнадцать лет. Но общий смысл тот же, жаль только со временем туго. Он честно поклялся себе, что никого из них убивать не будет. Керн, на эти размышления противно хихикал и согласно поддакивал.

С кого начать первым? Очевидно же, с самого большого и тупого.

— Что это за жирная образина? — бормотал Лектор, глядя на огра с дубиной. — В такого метать топоры глупо. Ну, разве что в глаз.

— Так и назовем. Образина. Предлагаю ее превозмогать.

— И как?

— Заманим в ущелье. Ну, или в шахту. Там что-нибудь взорвем. Ее завалит камнями, и вуаля — минус один. Или сбросить на него бревно, — подумал Керн и тут же вспомнил старый фантастический боевик со Шварценеггером в главной роли. Он там обмазался грязью и уронил на какого-то урода бревно.

Сказано — сделано. Даже грязь нашел. Типа для маскировки.

Лектор, измазавшись по уши в черной жиже, тихонько прошмыгнулся по лесу, отыскал участок, отвечающий его требованиям. Использовав свою ловкость и силу, он затащил на дерево нормальный такой пень, подвесил его на веревке. Проверил работу — все получилось.

К счастью, наемники понимали, что если они толпой будут ходить друг за другом, никаких троллей они не найдут. Поэтому, когда они не смогли сойтись на единой стратегии поведения, было принято решение разбежаться во всей округе. Что Лектору Керну само собой было на руку.

Выждав удобный момент, Лектор показался на глаза огру. Озверев от радости того, что первым наткнулся на тех самых троллей, здоровяк рванул за ним, ломая кусты и тонкие деревца. Погоня продолжалась недолго. Огр, предвкушая скорую расправу, а соответственно и легкое золото, никого звать не стал, а остальных мало интересовало, с какой стати эта образина вдруг принялась бегать по лесу и ломать деревья.

Изобразив неудачное падение в нужном месте, Лектор подманил наемника прямо под организованную ловушку.

— Не убивай! Пожалуйста! — играл свою роль Лектор Керн, заодно выжидая момент истины. Для убедительности еще и кровью какого-то хомяка вымазался. — Я ногу сломал!

— Я твоя грязная крушить! — ревел огр, готовя дубину. — Я тебя больна ломать! Щас как дам!

Мгновение и случилась активация ловушки.

БА-АМ!

Здоровенный огр рухнул словно мешок с цементом.

Тролль выдохнул, не спеша поднялся на ноги и деловито отряхнулся.

— Ну, вот и все, образину отработали! — Керн был тут как тут. — Давай ему ногу отпилим?

Поразительно, но сам Лектор никак не мог понять, где заканчивается он сам и начинается Керн. Разделение личности удивительная хрень, с которой лучше не сталкиваться.

— Не будем мы ему ничего отпиливать. Допросим и все.

Гора мяса, которую долбануло по макушке бревном, была оперативно связана и прикручена к дереву — ушел весь запас веревок оставшихся от свинорылов и тех, что еще оставались в шахте. Хорошо, что он их еще вчера захватил.

Прошло минут пять, когда огр поднял голову и громко хрюкнул. Увидев перед собой того самого тролля, покрытого подсохшими пятнами грязи, он хотел вскочить и открутить ему голову, но понял, что даже не может встать.

— Добрый день, уважаемый, — произнес Лектор. — Ты что такое, чудо природы?

— Моя огра. Твоя убивать.

— Ты же связан, не? — поднял бровь тролль.

— Потом убивать, — над ответом туповатый огр думал секунд тридцать. Сориентировался, блин.

— Короче, я тебе хотел сначала ногу отрубить, но передумал. Ответишь на пару вопросов, отпущу. Ну?

— Аргх… Май-о-Нез слушает. Отрубать не надо.

— Как? Майонез? — Лектор Керн пораженно почесал за ухом, едва не заржал. Сдержанно выдохнул. — Хорошее имя, жирное. В общем так, я ищу Баррису и Бензобаха. Знаешь таких?

— Моя не знать. Моя крушить… — он немного подумал и добавил. — Потом.

— Ну, ясно. Тогда, я пошел.

Огр хрипло выдохнул.

— А моя?

— А твоя думать, как так получилось! — ответил Лектор, затем напихал ему в рот шишек. Чтобы не орал.

Тролль неторопливо шел по лесу, стараясь не привлекать внимания, да и вообще, пользоваться самыми густыми зарослями. Попутно, он размышлял о том, что хорошо бы придумать какую-нибудь грамотную стратегию. Это с туповатым огром оказалось просто, с остальными наемниками будет куда сложнее. Но направляясь к шахте, он на мгновение остановился, прислушался. Вдруг, откуда-то сверху послышался ехидный голос.

— Так-так… Кто тут у нас? Тролль? Одна штука! А остальные где?

Лектор поднял голову и увидел сидящего на дереве очень бородатого гнома в каске и с крупнокалиберным мушкетом в ручищах.

— Сами мы не местные… Шли мимо.

— Угу… Ты в курсе, что за твою харю мне золото обещали? — ухмыльнулся бородатый. — Много золота!

— Догадываюсь. Эти, как их, свинорылы?

— Ага, они самые.

— А знаешь, где они это самое золото добывают?

— Нет, да и мне все равно, — лениво ответил гном, но почему-то передумал. — Хотя, давай, рассказывай. Люблю с добычей поговорить, пока в ней дырок еще нет.

— У них тут шахта, золотодобывающая. Так вот там… — ответ подсказал Керн. По лицу карлика, они догадались, что тот уже просчитывает перспективы.

Гном, он и есть гном. Мелкий, жадный. Тем более, гном-наемник.

— И что, предлагаешь?

— Ну, все просто. Я тебе показываю шахту, говорю, где именно искать оставшееся золото, а ты меня отпускаешь. Представляешь, сколько это будет стоить? Если по-тихому пройдем, то все что внутри, твое. Ну, по рукам?

Наемник задумался, намотал бороду на палец. Цыкнул.

— Не люблю троллей, но ты мне нравишься… Показывай, только если пойму, что ты меня обмануть пытаешься, я из тебя дуршлаг сделаю, понял?

— Не вопрос, папаша!

Лектор про себя отметил, что не будь в голове второго подсознания, вряд ли бы он так красиво спел. И вообще, он заметил, что с появлением Керна, он стал каким-то слишком разговорчивым. А еще юмористом, чего не ранее никогда за собой не наблюдал. Вообще.

Гном оперативно спустился с дерева, при этом не спуская с прицела тролля. Гномы они от природы не только жадные, но еще и подозрительные. Очень.

— Веди, чего встал? — бородатый принюхался. — И чего ты так воняешь? Тебя что, огр обосрал?

— У нас это случайно получилось.

И Лектор Керн повел наемника к той самой шахте, где таится чудище-змей. Тот факт, что шахта была не золотодобывающая, а железодобывающая, он решил не озвучивать. Керн подсказал, что гном, скорее всего наемник не местный, а потому про все нюансы может и не знать.

Пока шли по лесу, тролль решил проверить информацию по своему вопросу и поинтересовался.

— Уважаемый, а ты случайно Баррису и Бензобаха не знаешь?

— Нет. Шагай давай.

Снова мимо. Ну ладно.

Проходя мимо густых зарослей гигантского папоротника, тролль случайно увидел частично замаскированный грузовик, с торчащей трубой сверху. Паровик.

— Ого, это еще что?

— Тебя не касается. Транспорт мой. Шевели поршнями грязное животное!

Лектор разглядел приколоченную к бамперу дощечку с надписью: «Езжу там, где орки срать бояться»!

— А карлик-то юморист, да? — усмехнулся Керн.

Добравшись до поляны с шахтой, они, к своему удивлению, обнаружили там гоблинов. Мелкие зеленые уродцы, увлеченно минировали все вокруг, включая тропинки. Мин у них было так много, да и заложили они уже столько, что складывалось ощущение, будто они не на группу троллей охотятся, а как минимум танковую роту ждут.