— Бу-Гог! Дегжись! — заревел я, увидев цепляющегося за жизнь воина.

— Поздно… Барриса. — тот был очень слаб от потери крови, но голос его был твердым. Точно таким же, каким он отдавал команды. Хороший воин, мог бы стать вождем. — Слушай… Возьми мой горн. Отправляйся на заставу Грох-Таг… Это на востоке. Клан Бешеного Черепа. Дай им сигнал. Расскажи вождю все. Скажешь, что от меня. Они поймут.

— Я тебя не бгошу, Бу-Гог! — склонившись над истекающим кровью орком, я уже понял, что его время уходит. Тут бы аптечку хорошую, да где ж ее взять? Ну или знахаря…

— Уходи, Барриса. Возьми мой клык… Передай старшему сыну. Мой дух обучит его после моей смерти. А теперь уходи…

Он закашлялся, клыки окрасились кровью.

Я поднялся на ноги, еще раз осмотрел умирающего. С сожалением отметил, что ему уже не помочь. Быть может магией, но как?

Не прошло и минуты, как Бу-Гор выдохнул в последний раз и умер.

Громобой поднял голову и тоскливо взвыл. Волк хорошо знал многих воинов клана, а погибшего особенно.

— Все, Ггомобой. — удрученно произнес я, гладя того между ушей. — Ему уже не помочь. Нужно идти к заставе. Ты знаешь, где это?

Умный волк шумно выдохнул, присел. Посмотрел на северо-восток.

— Тогда не будем тегять вгемени! Нужно только собгать вещи. Без еды и воды мы долго не пготянем!

Когда с этим нехитрым делом было покончено, я отыскал подаренный мне Краштугом топор. Дополнительно взял у Бу-Гра боевой горн. Я хотел похоронить погибших воинов, но их было одиннадцать, а земля оказалась засушенной солнцем глиной. Я бы дня три только могилу копал. Пришлось оставить как есть.

Ближе к обеду выдвинулись в путь.

Громобой знал, где находится орочья застава и мне не оставалось ничего, кроме как довериться зверю. Нужно было соблюдать осторожность — это уже не орочьи владения. И хотя с сами хозяева — уреи, сейчас были заняты проблемой собственного выживания, все равно не стоило привлекать к себе внимания. Вдруг кто-то еще явится сюда за приключениями?

Так и оказалось.

Мы вовремя заметили движущуюся далеко впереди группу огров. Причем, довольно большую — больше двух десятков. Что могло заставить этих толстяков покинуть удобные для них холмы, оставалось загадкой. В степях огры рискуют, так куда их черт понес?

Лишний раз я не хотел рисковать, поэтому мы изменили направление и сделали большой крюк.

Ну, доберусь я до заставы, сообщу я о проблеме, а дальше? Куда мне идти? Я чужой здесь. Мало того, что я сам по себе странный, так еще мое появление без магии не обошлось.

И тут, совершенно неожиданно, сзади раздался голос.

Я резко обернулся и увидел большую серо-белую сову. Та сидела на камне и пристально смотрела мне в глаза. А больше никого здесь не было.

— Э-э, что? — пробормотал я, растерянно озираясь. Волк облизнулся — сова ему понравилась.

— Барриса! — сова открыла клюв и я охренел. Разве совы говорят?

— Я не сова. Я Вестник, — совершенно отчетливо произнесла птица. — Ты знаешь, что ты не один такой?

— Кгасный огк? — пробормотал я.

Сова скривилась и взмахнула крылом. На языке снова защипало, зачесалось.

— Это поможет. Жаль ненадолго, — мне показалось или она вздохнула. Вы вообще представляете себе вздыхающую сову?

— Барриса, слушай внимательно. Ты уже видел артефакты, из-за их высвободившейся магии — ты здесь. У тебя великая цель. Найди Лектора и Бензобаха. Это очень важно. Это ясно?

— Э-э… Кто они такие?

— Они, как и ты, попали в этот мир не по своей воле. Вместе — вы сила. Найди их. Скорее. А мне пора!

Вспышка света и сова словно испарилась.

Ну вот, только что у меня не было цели, как она, самым неожиданным образом появилась… И где искать эту парочку?

В пещере у шамана царила напряженная обстановка.

После разговора с вождем, говорящий с духами явился в крайне раздраженном настроении и тут же углубился в чтение книг.

— Боже, что мы натворили! — спустя несколько часов, глухо проворчал шаман. Весь его вид говорил о том, что произошло что-то очень серьезное.

Некоторое время Рун пытался не обращать внимания, но все-таки не сдержался.

— Учитель? — Рун-Малааг окликнул старого орка. — Что случилось?

— Беда пришла в наши земли…

— Это из-за тех артефактов, что я соединил? Что это такое?

Великий Шаман орды, Тун-Бахар, сосредоточенно искавший какую-то информацию в своей библиотеке, шумно вздохнул. Будучи заваленным старыми пыльными свитками, книгами и древними фолиантами, поднял голову и, явно размышляя о чем-то своем, он все-таки отложил в сторону древнюю книгу.

— Юный орк, ты понятия не имеешь, каких дел ты натворил… Но я не виню тебя, ты ничего не знал. Странно, что ты вообще смог оказать на камни такое влияние. Ладно, слушай. Эти артефакты — кубы Вестника, — немного подумав над ответом, мрачно ответил старый шаман. — О них мало что известно, но раз уж ты оказался тем, из-за кого все это началось… Несколько тысяч лет назад, жил могущественный колдун, имен у него было много, но в легенды он попал под именем Вестника. Никто не знал, как он выглядел, но почему-то его образ связывали с большой белой совой.

— На Лианоре?

— Нет. Точнее, я не знаю.

— И что колдун сделал?

— Не перебивай. Согласно легенде, он выступил против темного Властелина, захватывающего миры. Его армия сметала все на своем пути и не ведала поражений. Этот Вестник создал сильнейший пространственный артефакт, а затем вызвал на бой и использовал сложный магический обряд, который неожиданно запер Властелина и его армию где-то в мертвом пространстве. В пустоте. Разрядившийся артефакт, рассыпался на три части, превратившись в простые камни и со временем, все они были растеряны. Потом, спустя сотни лет, их вновь собрали, но как они работали и осталась ли в них какая-то сила, никто не знал. Предполагали, что они будут накапливать энергию…

— Ого! А как они попали к вам?

— От моего учителя. А к нему от его учителя. Да это и не важно. Кубы лежали сотни лет и ни разу не подавали признака того, что в них еще осталась магия.

— Э-э… А куда делся сам Вестник?

— После того, как он победил в бою, колдун пропал и его не видели тысячи лет, но я уверен, он еще жив… К сожалению, он не оставил после себя ничего, никакой информации. Никаких объяснений. Все что осталось, это сделанное примерно в те же времена темное пророчество, которое гласило, что когда-нибудь изгнанный властелин и его армия вернутся и продолжат истребление всего живого. Жаль, что оно сохранилось не полностью.

— Хорошо, что это только легенда… — немного расслабился Рун. — Учитель, но тогда откуда взялся Барриса?

— Этого я не знаю! — покачал головой Тун-Бахар. — Но у меня есть твердые основания полагать, что это не легенда и тревожит меня другое. Та армия, что сейчас уничтожает земли уреев, возможно и есть армия темного Властелина… Считаю, что одновременно с появлением здесь Баррисы, где-то открылся пространственный портал. Лучше бы я ошибся, но все указывает на то, что он на Лианоре. Армия темного Властелина уже здесь. И какая связь между краснокожим орком и другими я пока не пойму. Одно я знаю точно, орда не справится с таким противником…

Рун-Малааг открыл рот от изумления.

Он только что понял, что собственноручно открыл на Лианоре врата ада…

— А-а! Бензобах, внизу вода! А-а!Я плавать не умею!

— Ну ты, блин… А чего сразу не сказал?

— Забыл.

— Что забыл, сказать или то, что плавать не умеешь?

— И то и другое. А-а. Бензобах, так че делать?

— Не сцы, не разбились, значит и не утонем! — голос Бензобаха был спокойным, несмотря на экстремальную обстановку. — Мы еще висим. Главное вылезти отсюда…

«Панцирь», лязгнув металлическими приводами и шарнирами, пролетел метров двенадцать и приземлился на обе ноги. Склон пологий, удержаться было очень сложно. Та лапа, которую Николай склепал кустарно — не выдержала и надломилась. Потеряв точку опоры, а заодно и равновесие, броня завалилась на бок, влетела в толстенную вековую сосну, кое-как росшую на склоне. Паровая машина, выполненная в виде огромного рюкзака, отломилась, покатилась по камням и после особо мощного удара, громко взорвалась.