– Что–то не вижу радости в глазах? – удивился Глеб. – Ты же мечтала вернуться именно в свою квартиру.

– Спасибо, – наконец выдавила я из себя благодарность. – А где Вадим?

Глеб прищурился, на секунду задумался и ответил:

– Не вернулся ещё. Так мы едем?

– Да, конечно.

Переступив порог старой квартиры, я сразу расплакалась.

– Ну, ну, – притянул меня к себе Глеб. – Ты что? Мы тут ремонт сделали. Смотри, если что не нравится, то переделаем. После чужих жильцов не хотелось тебя сюда везти.

– Спасибо…

Мне было тяжело говорить. Сначала нахлынули воспоминания, как мы здесь счастливо жили с бабушкой. А следом… мысли о Вадиме.

Ко мне вернулась квартира. Меня отвёз сюда его друг. И сегодня – последний день нашего соглашения. Мне дали понять, что всё, что обещали, выполнили.

Я даю тебе месяц. Нам.

Не маловат ли срок? Достаточно, чтобы понять, нужны ли мы друг другу.

Я ему не нужна.

– Эй, хватит плакать, красавица. Всё только начинается. Вот, держи, – Глеб протянул мне красивый конверт красного цвета.

Дрожащими руками я взяла его и рукавом вытерла слёзы.

– Я только водички попью. Прочти, Ксю, – он вышел из комнаты.

Конверт был не заклеен. Я быстро достала письмо. Успела удивиться – какая красивая бумага… и приятная на ощупь.

«Ксения, сегодня ты должна дать ответ. Надеюсь, ты не забыла об этом. Теперь у тебя есть своя квартира. Последнее слово за тобой. Если ты согласна, то скажи об этом Глебу. Он знает, что делать. Вадим» – слова были выведены ровным, безупречным почерком. Таким, как и он сам.

– Ну? – услышала я за спиной. – Что скажешь?

– Ты знаешь, что делать…

Я зарыдала с такой силой, что стала медленно сползать вдоль стенки, зажимая себе рот руками.

– Ксю, да возьми себя в руки, – Глеб силой поднял меня на ноги. – Немедленно. Что такое?

– Это от счастья, – заплетающимся голосом пояснила я.

– Тааак. Быстро в ванную. Приведи себя в порядок. Косметика с собой?

Я кивнула.

– Отлично. Даю тебе десять минут.

– Ну, молодец! Прекрасно выглядишь, Ксю.

– Глеб, а когда Вадим приедет?

– Соскучилась? – я покраснела и отвела взгляд, когда он пристально посмотрел на меня. – В какой магазин поедем?

– Зачем?

– Вадим приглашает тебя на свой день рождения. Надо купить красивое платье.

Я улыбнулась:

– Что же он мне ничего не сказал?

– Хотел сделать сюрприз. Но, похоже, что сюрпризом будешь ты, – Глеб довольно потирал руки.

– Тогда ещё нужен подарок.

– Обязательно. Мы должны успеть к шести часам в «Панораму». Так куда едем?

– У меня уже есть подходящее платье. Но нужно попасть в дом Вадима.

– Успеем. Он, скорее всего, сегодня дома даже не появится. Поедет сразу в ресторан. Кстати, тебе идёт твоя новая причёска. Не пойму, что изменилось? – он прищурился.

– Спасибо.

Глеб грубо подтащил меня к себе и крепко обнял:

– Я в тебе никогда не сомневался, – сообщил он взволнованным голосом. – Это Вадим боялся тебя потерять. Его совсем любовь ослепила, ничего вокруг не видит, – я тоже обняла его в ответ. – Ты сделала правильный выбор, девочка. Никогда об этом не пожалеешь. Он сделает тебя по-настоящему счастливой. Всё, – Глеб похлопал меня по спине, – нам пора.

Я так сильно волновалась, что умудрилась несколько раз споткнуться, пока мы поднимались по лестнице в ресторан. Хорошо, что Глеб крепко держал меня за локоть. Моя голова вела себя странно: всё вокруг кружилось и вращалось. Пока я не увидела его…

Он встречал нас у входа в зал. От неожиданности я обняла себя руками. Вадим был головокружительно хорош. Традиционная белоснежная рубашка, широкие свободные брюки, туфли в тон. Модная небрежная причёска и лёгкая небритость вызывали во мне всего лишь одно желание: попасть в его объятия и остаться там навсегда.

Словно прочитав мои мысли, Вадим разжал мои крепко сцепленные руки, притянул меня к себе, задумчиво погладил по голове и тихо проговорил хриплым голосом:

– Спасибо.

– За что, Вадим?

Я подняла глаза, пытаясь поймать его взгляд. Но он уже стягивал с меня пальто, внимательно осматривал с ног до головы, обнимал за талию и довольно улыбался.

– За то, что пришла, – жарко прошептал он на ухо.

Ласково провёл по моему запястью, глядя на меня своими бархатными карими глазами. Я еле-еле стояла на ногах, с трудом удерживая равновесие и балансируя на тонких шпильках. И дрожала в его тёплых и надёжных руках.

– С Днём Рождения, Вадим! Мой подарок у Глеба. А где он сам?

Я и не заметила, когда он исчез.

– Спасибо, Ксю. Я дома посмотрю. Ты не против?

– Нет, – прошептала я в ответ.

Он аккуратно поправил бретельку на моём платье, ненадолго задержавшись пальцами на моём плече:

– У тебя такая шёлковая кожа. Хочется гладить и касаться губами, – Вадим обнимал меня на глазах у всех.

– Вадим…

– Мне можно. Сегодня мой день.

С ним не поспоришь.

– Тебе очень идёт это платье. И синий цвет, – он продолжал сыпать меня комплиментами. – Фиалка моя. Твой внешний вид – выше всяких похвал. Спасибо, честно, я не ожидал.

Вадим, наконец, отлепился от меня и потянул за руку в зал. На секунду замер, рассмотрев мои ногти. И тут же припал губами к моим пальцам. Потом загадочно улыбнулся и посмотрел на меня странным взглядом: задержался на моих плечах и спустился к ногам. Я буквально каждой клеточкой своего тела ощущала его мысли. Сладкие и пряные.

– Нас ждут, Ксю.

Я сразу и не заметила, что гостей собралось прилично. Человек пятьдесят, не меньше. Среди собравшихся было много наших сотрудников. Некоторые из них успели к нам подойти, чтобы поздороваться со мной. Музыканты настраивали аппаратуру. Видимо, предполагался шумный и веселый праздник.

Столы были сдвинуты так, чтобы можно было сесть по несколько человек. Это было удобно: ребята могли собраться по отделам, а приглашённые родственники – как им привычнее. Уже были расставлены закуски и напитки. В воздухе царила атмосфера праздника. И лёгкий гул общения создавал неповторимый уют.

– Малышка, я хочу тебя кое с кем познакомить. Идём, ты, главное, не волнуйся. И ничего не бойся. Поняла?

Я не придала значения его словам, потому что перекатывала и смаковала в своей голове его «малышку». Голос его был слегка грубоват, но в нём слышалась нежность и неповторимая сладость.

– Мам, пап, знакомьтесь – моя невеста Ксения, – я пошатнулась от услышанного, а он лишь крепче сжал мою ладонь и улыбнулся ещё шире. – Ксю, Сергей Анатольевич – мой папа, Екатерина Ивановна – мама.

– Сынок, почему скрывал?

Было видно, что мама Вадима с трудом подавила в себе недовольство. Она протянула мне руку, но улыбка у неё получилась вымученной. Я растерялась, но Сергей Анатольевич приободрил меня. Сделал комплимент, касающийся моего внешнего вида. И выразил неподдельную радость, что Вадим, наконец, распрощается со своей холостяцкой жизнью.

Екатерина Ивановна что-то невнятное пробурчала в ответ, потом снова выдавила из себя улыбку и села за стол. Сергей Анатольевич пригласил и меня занять своё место. Я испугалась, что мне придётся сидеть рядом с ней. Но Вадим с довольным видом уселся между нами.

Ну, конечно, не может же долгожданный вечер пройти гладко. Всегда должны быть трудности. После того, как подали горячие закуски, мама Вадима устроила мне настоящий допрос. Я не успевала сообразить, что можно говорить, а что нет. Вадим экспромтом устроил этот цирк с женитьбой. Мог бы и предупредить.

– Не бойся. Я всё улажу, – он сжимал и поглаживал под столом моё колено. – Мама, хватит. Я тебе всё подробно расскажу, когда приеду в гости. Ты же сама хотела внуков? Забыла?

– Да, но Ксения совсем недавно развелась с мужем. Моё мнение – вам следует пожить немного вместе. Проверить свои чувства, а потом думать о свадьбе.