– Не плачьте, пожалуйста, – мне стало неудобно, что передо мной извиняются. – И можно просто – Ксения.

– Очень приятно. Эльвира, – она протянула мне свою худенькую руку.

Я пожала её и посмотрела на Вадима. Он улыбался и хитро щурился:

– Эльвира, скажи, только честно. Это тебя Шура из бухгалтерии попросила за мной проследить? Или Стася? Что молчишь? Я и так всё про вас знаю, девушки. А скоро буду знать ещё лучше, – он многозначительно посмотрел в мою сторону.

– Как это? – перестала плакать Эльвира.

– Есть теперь у меня специалист по персоналу, проявляющему нездоровый интерес. Всегда хотел узнать, на что может сподвигнуть женское любопытство.

– Вадим Сергеевич, а такие слова как профессиональная тайна или конфиденциальность вам известны? – решила сразу ему намекнуть, что работать буду по своим правилам.

– Сговорились? – он вопросительно поднял одну бровь. – Так вот, Эльвира. Сообщи своим подружкам следующее. Ксения Новикова – моя девушка! – я поперхнулась от его наглости. – Без стука ко мне в кабинет не врываться, Ксению не обижать. Кстати, и чтобы там без сплетен в женских туалетах: для неё никаких поблажек на работе не будет. Все знают – со мной работают только профессионалы. И ещё, самое главное, меня не соблазнять. Прошу передать всем заинтересованным по сарафанному радио.

Эльвира смотрела на него огромными глазами. И я тоже: не понимала, шутит он или нет.

– Так мы это, Вадим Сергеевич, никогда…

– Знаю я ваши уловки. То на рубашку якобы нечаянно кофе прольёте, то факс неожиданно понадобится в приёмной, хотя техникой отлично оснащены абсолютно все кабинеты. У нас – четыре этажа высококлассных специалистов. Одни мужики. С хорошей зарплатой, с перспективным карьерным ростом. Выбирайте на свой вкус. Так и передайте всей бухгалтерии.

– Серьёзно?

– Серьёзно. Идём, Ксения. Да не смотри на меня как на тирана. Тут только дай слабину, вообще работать перестанут.

Вадим открыл передо мной дверь, и мы отправились знакомиться с сотрудниками. Он водил меня из кабинета в кабинет. Отдел кадров, бухгалтерия, отдел безопасности, отдел качества… пока не показал всё, чем он руководит. Наверное, хотел представить себя в максимально выгодном свете: какой он умный и хороший.

Сарафанное радио в компании действительно работало хорошо. Меня повсюду встречали с улыбками и добрыми словами. Как свою очень хорошую давнюю знакомую.

– Я просто завидный жених, – прошептал мне на ухо Вадим, когда мы отправились смотреть моё рабочее место. – Теперь обстановка в коллективе будет поспокойнее. Делить больше некого.

Я засмеялась и ответила:

– Хочешь сказать, мне повезло?

– Крупно. Ты даже не представляешь как.

– Есть одна маленькая деталь: я не твоя девушка.

Он остановился и вздохнул, а в его глазах появилась печаль:

– Надеяться хоть можно?

– Посмотрим, Вадим.

Я не выдержала его изучающего взгляда, развернулась и отошла от него на несколько шагов. С тех пор как я переступила порог этого здания, меня не покидает ощущение того, что моя жизнь начинает меняться. Заметила, что последние полчаса с моего лица не сходит улыбка. И это ответная реакция. Несмотря на позднюю осень, погода стоит тёплая и ясная. Во все кабинеты заглядывает яркое солнце. А мне улыбаются незнакомые люди. И так искренне радуется он…

Моя жизнь резко поменяла направление буквально за какие-то сутки. Нет, это точно наваждение…

Ещё не хватало, чтобы Вадим подумал, что я изменила своё мнение. Увидела, какой он успешный и богатый, и растаяла. Нет, он не должен так подумать. Я никогда ничего у него не просила.

Вадим стоял, прислонившись к стене. И устало смотрел на меня. Я боялась пошелохнуться. С неожиданно нахлынувшей нежностью всматривалась в его лицо. В коридоре царил полумрак. Умная система управления освещением решила, что здесь никого нет, оставив только слабую подсветку вдоль потолка.

Даже бездушная автоматика распознала, как угасает его взгляд. Но это не так. Его присутствие сейчас ощущалось как никогда сильно.

Плечистый и крепкий… острый дерзкий взгляд, еле видные шрамы на щеке. Он морщил высокий лоб и время от времени закрывал глаза, пряча от меня их тёплый карий цвет.

– Прости, если я тебя напугал. Не думал, что ты так прямолинейно воспримешь мои слова о продаже, – говорил он тихо, но светильники по одному постепенно разгорались. – Я даю тебе месяц. Нам.

Мои шаги гулко раздаются в ушах и заглушают громкий стук разогнавшегося сердца. Я останавливаюсь в полуметре от него.

– Я даю тебе время… ко мне привыкнуть. Что скажешь? – он ласково смотрит в глаза и берёт меня за руку.

– Не знаю. Жизнь покажет. Не маловат ли срок?

Вадим медленно проводит ладонью по моей щеке. Мурашки по коже…

– Я думаю, достаточно, – он водит пальцами по губам. – Чтобы понять, нужны ли мы друг другу. Но есть ещё одно условие.

– Какое? – уточняю, лишь бы он убрал подальше свои руки от меня.

Я задыхаюсь от его тесного присутствия в моём личном пространстве. Только вот это не похоже на то, что я чувствовала с Мироном. Исчезло чувство безысходности.

– Если ты остаёшься, то всецело мне доверяешь. Слышишь, Ксения, во всём мне доверяешь.

– Ксю, а где все?

Вадим каждый день приходит к нам в кабинет, чтобы проверить, что я успела сделать. Немного напрягает его контроль. Будто я девочка маленькая. Разве что дневник не проверяет. И то, потому что его у меня нет.

– Уехали на выставку. Ты же сам их послал? Забыл?

– Так уже давно должны были вернуться, – он посмотрел на часы. – Побежали по магазинам, значит.

– Людям надо верить, – защитила я коллег.

– И в самом деле. Как твой проект?

– Сдала на отлично.

– Молодец. Что по работе? – он присел рядом со мной и внимательно посмотрел в глаза. – Успела отправить предложение Шахову?

– Да, он даже ответил мне. Интересно, это такой бонус для меня – генеральный лично контролирует выполнение работы?

– Ты очень красивая, – громко вздыхает он и не отвечает на мой вопрос.

– Вадим… – покраснела я. – Сюда в любой момент может кто–нибудь зайти.

Он все комплименты мне делает только когда мы находимся на работе. Приходя домой, он либо закрывается в своей комнате, либо переодевается и куда-то уезжает. Бывает, что меня отвозит Виталий, а Вадим исчезает на несколько суток. Все думают, что он в командировке. Не знаю, может, это и правда.

Предложить поговорить на эту тему в его доме? Я не решаюсь. Мало ли чем всё закончится. Я и так с большим волнением жду час икс. Привыкла ли я к нему за три недели? Мне сложно ответить.

За всё это время, включая тот день, когда он предложил мне подождать месяц, мы ни разу даже не поужинали вместе. Общаемся только на работе и только по рабочим вопросам. Не считая, конечно, таких вот редких заявлений, которые он зачем-то вставляет невпопад. Ах да, Вадим ещё всегда интересуется моими успехами в универе.

Один раз он уточнил, что я могу отказаться в любой момент от всего предложенного. Он даже готов мне работу подыскать другую, если передумаю или меня что-то не устраивает. Я промолчала, но в груди неприятно защемило: похоже, что он сам идёт на попятную.

Понимаю, со мной очень много проблем. Но я решила довести дело до конца, если так можно сказать. Осталась работать в компании, а жить – в его доме. Самой интересно, чем всё закончится.

Ко мне все отнеслись с пониманием. Никто ни разу не намекнул, что я здесь работаю по блату. Наоборот, всячески оказывают поддержку, всё объясняют и хвалят, когда у меня что–то получается. Действительно, все знают: если Вадим кого-то взял на работу, значит, человек надёжный.

С некоторыми девочками я даже подружилась. Теперь они приносят мне домашние печеньки и угощают мёдом. И мы в свободное время весело болтаем за чашкой кофе.